— Поединок, прошедший между мной и Иваром, предполагал ставку — душа проигравшего становится слугой победителя, — сообщил я девушке. — Это был не просто бой, и он специально не торопил события, дожидаясь моего прорыва — швед все рассчитал верно и сделал ставку на то, что я приду и попытаюсь отвлечь его от штурма Таллина. И подготовил ритуал, который активировал в момент достижения мной девятого ранга. Хотел себе слугу уровня Великого Мага — ведь в этом мире он себе подобную Душу из Небытия добыть бы не сумел.
— Выходит, теперь у вас не только его тело, но и душа? — обрадованно уточнила красавица. — И теперь у вас на службе Ивар Кровавая Ладонь, с тем же уровнем сил, что у него был при жизни? Это отличные новости!
— Душа этого урода, конечно, у меня, — криво усмехнулся я. — Вот только за всеми этими событиями я как-то подзабыл о ней — то британский принц, потом Император, бегство, совет, затем ритуал… И всё это — в спешке, на бегу, не теряя ни минуты! В общем, я об уроде забыл, а он делал всё, чтобы я не вспомнил о нем. Сидел тише воды ниже травы, ждал подходящей возможности.
Я замолчал, раздумывая, насколько подробно объяснять детали случившейся оказии.
— Так это он, выходит, сейчас взбрыкнул? — вскинула она брови. — Что за убогий ритуал такой, что позволяет проигравшему такие вольности? У Цинь Шихуанди, при всей моей к нему неприязни, души вообще не баловали и ни о какой попытке навредить хозяину и думать не смели. От реинкарнатора я ожидала как минимум такого же уровня мастерства — я думала, что их всех стоит судить по той же планке, что и вас.
— Справедливости ради — ритуал основан на его основной ветви магии и подогнан под его Воплощение магии, — пробурчал я.
В животе громко заурчало, а сам я ощутил накатывающую слабость — из-за истощения тело не могло напитывать себя магией естественным образом. Да и в горле пересохло чего-то…
— Распорядись, чтобы мне поесть-попить принесли, — вздохнул я. — Алкоголя не нужно, но пусть еда и питье будет из магических растений и мяса магических существ. Я пока даже на телепатию не способен…
Девушка на краткое мгновение отвела взгляд в сторону, от неё разошлась волна магии — она быстренько обнаружила, видимо, ближайшего мага и отдала распоряжение. Понятное дело, сама она представления не имела, кто и где здесь занимается готовкой… Так что, похоже, просто поручила это первому попавшемуся магу экипажа.
— Так вот — ритуал рассчитан был не на меня и моё Воплощение, да и необходимых знаний у меня тоже нет, — продолжил я. — Поэтому о том, чтобы идеально его использовать и речи быть не может. Оттого и возможность делать некоторые вольности… Поганец попытался устроить тонкое воздействие на мои разум и душу, чтобы я полностью расслабился и потерял бдительность. И ему это удалось — подловил меня, сволочь, в момент максимальной расслабленности, когда я Регалии снял и уже никакого подвоха не ожидал.
— Он очень сильно хотел бы видеть тебя голой и прыгающей сверху, так что я просто внушил ему, что ты сама затащила его в кровать. И он сразу поддался! — раздался новый, полный насмешки голос. — Но нелепые ханжеские убеждения заставляют его постоянно подавлять это желание. И это, смею заверить, уже настоящая психологическая проблема… Ни жены под рукой, ни кого другого, с кем можно было бы снять напряжение… Я и сам удивился, как легко всё получилось. Думал, выйдет просто настроение испортить, а в итоге почти удалось подчинить его подсознание. Знал бы, что он настолько легко попадется, я бы не растерялся и успел бы… Но, к сожалению, такая слабость с твоей стороны, Пепел, оказалась большим сюрпризом и для меня.
В трех шагах сбоку от кровати появилось бесплотное, серое тело, через которое просвечивалась стоящая за ним стена. Ивар Кровавая Ладонь собственной, мать его, персоной, пришедший в себя после удара моей магии… Вернее, немного пришедший — от призрачной проекции чувствовалась не меньшая, а то и большая слабость, чем та, что испытывал я. Может, от кого-то иного он и мог утаить своё состояние, но не от меня — через связь ритуала, соединяющую нас, я в мельчайших подробностях ощущал и его состояние, и настроение.
И меня неприятно удивлял тот факт, что последнее у него было на высоте. Вряд-ли от почти удавшейся подставы — он не мог не понимать, что как только я оправлюсь, то первым делом займусь им. И пусть, как я и сказал, идеального контроля над этим ублюдком у меня нет и в ближайшие годы едва ли предвидиться, но уж наказывать и пытать этого мудака моих возможностей хватит с лихвой.