От мысли, что она, всего лишь Высший Маг, оказалась бы заперта один на один с подобным противником у неё невольно пробежали мурашки. Да, там бы её подпитывала сама Тьма, при ней было бы несколько достаточно могущественных артефактов, плюс до половины всей энергии Великого Источника… И подобного ей бы вполне могло хватить, чтобы победить кого-то из слабых, недавно перешедших на свой текущий ранг Великих — сродство с Тьмой дало бы ей огромные преимущества.
Против Великого Мага одних Сверхчар средней руки — насколько к ним вообще применимы подобные сравнения и слова — она могла бы уверенно продержаться минимум несколько часов. Против сильного — около часа. В конце концов, её задачей ведь было не победить, не ранить даже — ей было просто отвлекать врага, не позволяя ему сосредоточиться на попытках покинуть изолированное пространство.
Однако тот, чьё мастерство магии находилось на столь высоком уровне, был вне её лиги. Битва между магами высоких рангов — это отнюдь не только, а иногда даже не столько, вопрос количества доступной им энергии и даже её качества и мощи, но и вопрос навыков и познаний. И полусуккуба честно признавалась себе, что в этом аспекте была слишком далеко позади.
Из самого центра впадины вырвалась крохотная человеческая фигурка. Зависнув в полусотне метров над Источником, маг в черных доспехах вскинул вверх правую руку, в которой покоилось длинное боевое копьё. Без шлема, в длинном алом плаще, что развевался у него за спиной, светящимися яростным ультрамариновым светом глазами, он казался древним божеством войны, явившимся карать и судить наглецов, посмевших бросить вызов его могуществу…
Великий Источник вскипел — находящиеся внутри чародеи прекрасно понимали, что шансов на бегство у них не имелось. Огромная волна густой, вязкой Тьмы настоящим фонтаном ударила вверх, стремясь поглотить вырвавшуюся из её цепкой хватки добычу…
Могучие ветвистые Молнии фиолетового цвета, зародившиеся где-то там, в немыслимой вышине, куда уходили возникшие чуть ранее столпы, разорвали небеса в клочья, разом испарив облака и обрушившись вниз.
Не успев миновать и трети пути, тысячи разрядов слились, уплотняясь и меняя форму. Мгновение — и вниз обрушились десятки длинных, многокилометровых змей, сотканных из фиолетовых. Сарина невольно отметила невероятную детализацию чар могущественного волшебника — чешуя, морды, клыки и раздвоенные языки, всё полностью соответствовало облику реальных пресмыкающихся. Не считая размеров, естественно…
В общем, налицо был высочайший уровень мастерства. Ведь чем детальнее был облик подобных заклинаний, тем больше силы мог в них вложить чародей и тем эффективнее они работали. Такой вот своеобразный маркер мастерства…
А затем проекция исчезла и Алексей с болезненным стоном отшатнулся. Магическая фигура вспыхнула в последний раз и погасла, уничтоженная.
— Ну что, думаю, самое время обсудить наше дальнейшее сотрудничество? — прохрипел пару минут спустя Воронцов.
Глава 9
Фиолетовые Молнии смели всю конструкцию чар, опутывающих Великий Источник и подчиняющих его моим врагам. Чужие чары оказались неспособны удержать напор моей силы, рассыпаясь в прах под натиском огромных змей. Несколько секунд — и всё оказалось закончено.
Великий Источник… Место Силы, энергии в котором было значительно больше, чем даже во мне нынешнем, при правильном подходе, используемое с толком, чувством и расстановкой способное причинить мне серьезные проблемы и неудобства. Но лишь при одном, можно сказать ключевом, условии — он должен был быть в руках подходящего пользователя.
Того, кто кропотливо возведет на его базе целую сеть чар, потратит уйму времени на неспешную, вдумчивую подготовку, учтет все нюансы, преимущества и недостатки конкретно этого Источника, соберет максимум информации обо мне и на её основе составит наиболее эффективные чары. Вот тогда, и только тогда, мне действительно было бы сложно. Даже если этот человек сам по себе не обладал бы слишком уж великими возможностями — тут хватило бы и умелого Старшего Магистра ритуальной магии, ведь личная мощь в подобном вопросе глубоко вторична. Важно лишь мастерство.
Правда, чтобы Старший Магистр со своими возможностями сумел подготовить Великий Источник к схватке со мной ему понадобилось бы лет двадцать упорной работы, а то и побольше. Всё же у окольных путей, позволяющих нивелировать разницу в силах между чародеями, помимо плюсов есть и минусы. В данном случае — время, требуемое на подготовку.
Маг Заклятий, являющийся специалистом в ритуальной магии, справился бы за полгода, ну может месяцев за девять, смотря как именно подошел бы к вопросу выбора необходимых заклинаний. Я — за пару-тройку недель.