Матросы быстро последовали примеру своего капитана. Впрочем, как и Магистры, надо отдать им должное — по аурам чую охвативший их трепет. Причем как бы не больший, нежели капитана и его матросов — ведь в отличии от низшего мага и неодаренных простолюдинов эти господа и дамы куда более отчетливо представляли себе, кто мы такие и на что способны. И ауры чуяли, и магию Петра прочувствовали…
— Армейская косточка, — одобрительно кивнул я капитану. — Вольно, бойцы! Я ещё не настолько высоко нос задрал, чтобы на честных людей за «недостаточную» почтительность бросаться. Вы ж ведь честные люди, я прав?
Судя по тому, как сбледнули некоторые члены экипажа, к слишком уж честным они себя не относили. Да и аура у капитана слегка дрогнула, хотя и держался молодцом… Впрочем, чего это я? Какой нормальный воздухоплаватель не имеет за спиной пары-тройки грешков вроде контрабанды?
— Расслабьтесь, говорю, — повторил я. — Вы ж не думаете, что целый Глава Великого Рода и его главный Старейшина прибыли сюда по ваши души?
Матросы, да и сам капитан, украдкой выдохнули, выдавив деревянные улыбки. Кое-кто даже тихо ойкнул, сопоставив мои слова с тем, к чьим границам они приближались и окончательно осознав, кто перед ними. В конце концов, мы с Петром сейчас были в обычной одежде, даже без доспехов, и родовой символики в виде семи молний, пронзающих круг, на нас не имелось.
— А вот к вам, господа чародеи, у меня некоторые вопросы имеются, — заговорил мой друг, обращаясь к всё ещё молчащим чародеям. — Как уже упомянул мой господин, мы Аристарх и Петр Николаевы-Шуйские, а вы рядом с владениями нашего Рода. И у вас на борту живой и здоровой вампир, пусть и скованный… Хотелось бы услышать объяснения.
— Да очевидно ж, что к нам везут, — бросил я телепатически Петру. — Не зря ж клыкастые его отбить пытались.
— Скорее всего, — ответил он. — Но исключать вероятность того, что всё это какая-то хитрая инсценировка, тоже нельзя. Учитывая, что кровососы охотятся на нашего Темного, предлагаю не затягивать и перебраться обратно в Николаевск как можно скорее. Во всяком случае тебе, чтобы точно ничего не смогли сделать.
— Учитывая количество высших магов, Великий Источник и системы защитных чар города и тем более замка, я бы и сам сейчас не рискнул в открытую пытаться брать его штурмом, — мысленно отмахнулся я.
Весь разговор между нами занял менее секунды — маги нашей силы обладали слишком мощными аурами, позволяющими намного быстрее думать и общаться посредством телепатии.
— Меня зовут Олег Старовойтов, — первым заговорил самый, пожалуй, усталый из этой четверки. — А это мои товарищи — Елена Самсонова, Вадим Петров и Татьяна Мальцева. Для нас огромная честь лично повстречать столь выдающихся людей, как вы, господа Николаевы-Шуйские! Позвольте принести наши искренние благодарности за помощь в этой… деликатной ситуации.
Его товарищи, как и он сам, отвесили глубокие и учтивые поклоны. Кстати, все четыре фамилии, как и гербы на Магистрах, были мне неизвестны. Это говорило об одном — они не выходцы из Великих Родов или действительно значимых Родов первой категории. Нет, Рода первой категории Петровых и Мальцевых существовали, да и Самсоновы тоже, но у тех гербы были другие.
— Касательно же нашего пленника… Дело в том, что мы в курсе награды, объявленной вашим Великим Родом за сведения о некоем вампире, возглавляющем целое гнездо себе подобных. И тварь сия восьмого ранга… Именно с этим и связано наше появление на ваших границах. Правда, эта нечисть едва не отбила своего товарища, и если бы не ваше вмешательство у них имелись бы все шансы на то, чтобы выполнить задуманное.
Судя по всплеску недовольства в аурах остальной троицы, им очень не хотелось, чтобы Олег вот открыто высказывался о ситуации. Ведь тогда, получается, что в самом лучшем для них случае мы уже расплатились с ними за возможную услугу, спася их жизни. А если мы окажемся похожи на большинство высшей аристократии Империи, то они сейчас запросто могут оказаться нашими должниками. Ведь пленников мы теперь и сами кучу набрали, что почти обесценивает их достижение, да и сколько информации у конкретно их упыря найдется ещё бабка надвое сказала, а вот то, что они были обречены — очевидно. Хотя бы потому, что у Татьяны и Олега резервов было меньше половины, и потратили они их явно не в бою… А даже если бы они были полны — слишком большой перевес был у нападающих, чтобы они имели шанс на победу. В лучшем случае — попробовать бросить всё, в том числе и пленника, и рвануть на прорыв. Но тоже без гарантий…