— Но… — открыл было я рот.
— Никаких но! — яростно топнула ножкой Алена. — Идти туда в одиночку даже для тебя слишком большой риск! Что прикажешь нам делать, если вдруг тебя возьмут в плен? Или, хуже того, убьют⁈ Их там наверняка больше больше десятка одних только Архимагов, сидящих на заранее заготовленных позициях, а с ними ещё и кровосос уровня Великого Мага!
В зале Совета были только самые близкие — оба Петра, мои жена с любовницей, Алтынай и Андрей… Ну и каким-то боком затесавшаяся среди них Кристина. Нет, она тоже считалась членом моего ближнего круга, но всё же не ближайшего. Ближайшие — это та шестерка, и места в нем распределялись не по силе. Хотя со стороны и могло показаться иначе — эти шесть человек всё же были сильнейшими в моем Роду. Если так судить, то присутствие Кристины было вполне логичным — она тоже была одной из сильнейших в Роду. Не хватало только Светлой и Темного… Думаю, раз уж Кристина тут, то и их можно позвать. Они в моём списке ближних примерно на том же месте, что и она. Решено — пока Хельга вновь на меня рычит отправляю им телепатическое сообщение. Может, их прибытие чуток отвлечет моих фурий?
Я сидел во главе стола и выслушивал, что думают мои жена и любовница о моей идее вообще и моих самоуверенности и глупости в частности, не имея возможности хоть что-то сказать. Остальные присутствующие подобной словоохотливости не демонстрировали, но по их взглядам было очевидно, что они полностью разделяют мнение моих женщин.
Темный и Светлая появились на удивление быстро — всего две минуты спустя. В запертые и запечатанные магией двери зала решительно постучали, и я мысленным усилием открыл створки высоких и широких, стилизованных под замковые врата, дверей, впуская Васю и Ольгу.
— Эм… Вы звали, господин? — осторожно поинтересовался Темный.
Парочка обвела взглядом присутствующих, явно гадая, что тут твориться, и, дождавшись моего кивка, заняли свои места за длинным столом. Повинуясь моей воле, двери вновь захлопнулись, а вместе с ними заработали на полную мощь чуть ослабшие в момент открытия створок чары, защищающие от любых возможных глаз и ушей.
— В общем, ни о какой одиночной разведке даже не думай! — грозно наставила на меня палец Хельга. — Ты понял? Хватит уже столь глупо рисковать! Или ты уже забыл, чем кончилась твоя последняя подобная затея? Ты едва не погиб от рук Ивара и с трудом бежал после боя. А если в этот раз не сможешь сбежать?
— Да я…
— Никаких оправданий! — стукнула она кулачком по столу, и тут я уже начал действительно сердиться.
— А ну цыц, женщина! Что и как мне делать я разберусь сам! И тебя это тоже касается! — рыкнул я на обеих. — Нечего гвалт поднимать! А теперь умолкли и сели обе на свои места, пока я вас обеих отсюда не выставил.
Удивленные моей резкой переменой настроения, обе красавицы слегка стушевались, и я решил ковать железо, пока горячо.
— Сели, я сказал! Я рассчитывал, что вы будете помогать мне составить план действий, а не устраивать истерики! Если не можете держать себя в руках — марш отсюда!
Хельга с Аленой молча заняли свои места по правую и левую руку от меня, не решившись на продолжение спора. Я подождал с десяток секунд, давая атмосфере окончательно успокоится. Ну и пока Петя мыслепередачей введет в курс происходящего Темного со Светлой.
— Итак, вернемся к обсуждению моего плана, — продолжил я, стоило потоку информации от Пети прекратиться. — Я отправлюсь с пленным кровососом туда, где находится предполагаемое логово Арзула фир Виниттора и его дружков. Повторяю вновь, специально для особо чувствительных — это будет лишь осторожная разведка. Едва я достигну хотя бы самого краешка занятых врагом земель, ощутю хотя бы примерные границы — сразу отправлюсь назад. Даже если меня обнаружат — не принимая боя удеру, и ничего со мной не будет.
— Этот Арзул в прошлую вашу встречу, находясь на одном с тобой ранге, едва тебя не прикончил, по твоим же словам, — напомнила Алена. — Ты сам описывал его, как сверх опытного и умелого бойца. Сейчас он тоже на одном ранге с тобой — так не получится ли как в прошлый раз, что он окажется сильнее? Тогда ему пришлось бежать из-за того, что бой был здесь, в Николаевске, и у тебя был подавляющий перевес в числе. И даже так замок был уничтожен… Как же ты рассчитываешь выпутаться сейчас, когда преимущество местности и численности будет уже за ним?
— В прошлый раз мне пришлось тяжко не потому, что он лучше меня как боевой маг или воин, — раздраженно ответил я. — Просто тогда я был на начальной стадии Высшего Мага, а он уже на его пике! Я к тому моменту даже сил своих новых ещё до конца не освоил. Сейчас всё будет иначе — случись нам схватиться один на один, я поставлю на себя. Да даже при самом худшем раскладе, если он будет сильнее и с группой поддержки — помешать вознамеревшемуся удрать и полному сил Великому Магу задача весьма и весьма сложная. Для этого или нужно меня связать боем, или заманить в заранее заготовленные ритуальные чары высшего ранга. Первое возможно только если я решу вступить в бой, а не удрать, второе от меня не получится скрыть — только загнать туда силой, оттеснив. А я, повторяюсь, драться не буду.