— Почему?
— Мне необходимо будет не просто связать вампира боем, я хочу отрезать ему любые возможные пути отступления, — азартно ответил чародей. — Для этого потребуется определенное время и усилия. И всё это время ситуация должна развиваться более-менее согласно плану врага, иначе он может бросить всё и удрать. Активируйте амулет в нужный момент и просто ждите — когда придет время, Повелитель Логус сделает всё сам. Касательно же опасности… Чем бы не окончилось дело, даже если кровосос меня сумеет прикончить, вам ничего не грозит. Особенно в тоннеле, сотворенном его силой. После того, как всё, что я задумал, реализуется, вас выкинет неподалеку от того места, где я буду сражаться с вампиром. И даже если эта тварь сумеет меня прикончить, я дам ему такой бой, что добить его вам не составит труда.
Тогда они ненадолго умолкли. Аристарх ждал ответа на свою просьбу-предложение, а Павел Александрович раздумывал, есть ли смысл отговаривать зятя от данного мероприятия. И с сожалением осознавал — если бы в этой, столь рискованной схватке, Аристарх имел бы хоть какую-то возможность воспользоваться чужой помощью, он бы так и сделал. Реинкарнатор был человеком волевым, гордым, порой безрассудным — однако идиотом не являлся точно. Во всяком случае, в военном отношении… А это означало, что озвученный план — лучший из возможных…
Аргументы зятя были железобетонными. Если явиться раньше, чем захлопнется ловушка, и спугнуть вампира, то помешать его бегству будет попросту невозможно — не кровососу уровня Великого Мага, одной из основных специализаций которого являлась магия Пространства. И оставлять такую тварь в тылу действительно было сродни самоубийству… Ну а уж в том, что Логус — воистину могущественное создание, он сумел отчасти убедиться и сам. Просто обратившись к Повелителю Пространства через амулет и ощутив его ауру, на краткий миг приоткрытую недоверчивому смертному.
И вот теперь они здесь. Для большинства, не сумевшего понять, что на них совершено нападение, было объявлено, что на Николаевых-Шуйских напал враг и потому переход замедлен, дабы выйти наружу в самый неожиданный момент и ударить в тыл противника. Объяснение, конечно, было такое, что вызывало множество вопросов, но задать их генерал-губернатору Старшие Магистры и Архимаги попросту не дерзнули.
Магам же Заклятий и тем Высшим, что имелись сейчас в их рядах, пришлось открыть часть истины — чародеи восьмого и восьмого с половиной ранга обладали достаточно мощным восприятием, чтобы ощутить произошедшее.
Однако, по словам Аристарха, с которым Павел был склонен согласиться, имелся риск того, что среди высшей аристократии губернии имеются шпионы вампиров. Шанс на подобное был невелик, но он всё же имелся, и потому следовало соблюдать осторожность. Ведь если эти опасения не беспочвенны, то существовал риск того, что предатель сумеет каким-то образом дать знать на ту сторону о том, что именно происходит. И потому для Магов Заклятий и Высших была озвучена версия о том, что они действительно в западне и теперь ждут, когда Аристарх с той стороны решит проблему. И только если тот будет медлить с помощью, они воспользуются своей силой и постараются разорвать ткань Пространства в переходе, дабы их выкинуло в родном мире — пусть и в случайном месте…
Именно поэтому он не мешал нолдийцу выравнивать их положение, сопротивляясь течениям Пространства. Притворятся необходимо было по полной — ведь первое действие артефакта, защита от удара вампира, усиленного неким ритуалом и помощью его Бога-покровителя, должно было выглядеть как предел возможностей Повелителя Пространства, что был на их стороне. И сейчас они должны были демонстрировать беспомощность…
— Друг мой, в таких делах спешка неуместна, — поглядел он на Бестужева. — Необходимо разобраться более детально в происходящем прежде, чем переходить к активным действиям. Скорее всего у нас будет лишь одна попытка покинуть это треклятое пространство, и к ней необходимо подойти со всей серьезностью.
— Но велик риск и того, что чем дольше мы тут сидим, тем сложнее будет выбраться! — возразил подошедший Воронцов. — Господин генерал-губернатор, люди пока молчат и готовятся к возможному бою, не задавая лишних вопросов, однако шепотки уже идут. Люди с нами бывалые и лихие, однако это место действует на многих угнетающе…