Весь отряд замер, готовясь встретиться с внезапной угрозой — Темный, Петя и Светлая, мгновенно объединив силы, поставили общий купол, Алтынай и Андрей приготовились нападать, Кощей выхватил свой огромный клинок, пара идущих с ним Рыцарей тоже приготовились к бою, обнажив артефакты и напряженно сканируя небеса и окрестности в попытках засечь нападавшего…
Вот только никто ни на кого не нападал. Молния, ударившая в дракона, была естественного происхождения — просто куда более мощная, чем те, что творит природа. Просто потому, что вдобавок к обычному электрическому разряду эта содержала в себе немало маны. Разряд тянул на средней паршивости атакующие чары шестого ранга, не более…
Лишь я один остался спокоен, ибо понимал, что здесь никого, кроме нас, нет. А вот остальным, включая Кристину, закрывшую себя и учеников защитным куполом искривленного пространства, потребовалось около минуты, чтобы внять голосу разума. Но в конце концов, восстановив порядок, мы двинулись дальше.
— Всё, — остановилась Кристина. — Дальше мы сами, Аристарх. И пожалуйста, чтобы ни происходило, каким бы безнадежным вам не показалось наше положение, даже если будете уверены, что мы все вот-вот погибнем — не вмешивайтесь. Если нам действительно понадобится помощь я непременно сама тебя попрошу о ней, но в ином случае, пожалуйста, воздержись от вмешательства, ладно? Иначе все эти месяцы подготовки окажутся напрасны, а последствия лично для нас — катастрофическими.
Несмотря на спокойный тон и решительную речь, девушка явно нервничала. Для того, чтобы это понять, даже не требовалось использовать на ней Силу Души. Легкая дрожь, испарина на лбу и, самое главное, взгляд — всё выдавало её внутреннее напряжение.
— Как скажешь, — улыбнулся я девушке и приобнял за плечи. — Главное не начни там геройствовать и чересчур рисковать жизнью. Ты не боец, так что если у тебя не выйдет одержать верх, тебя никто не осудит. Помни — твоя жизнь важнее любых выгод от любой сделки!
Пока говорил, как мог мягко воздействовал Силой Души на её ауру, успокаивая и внушая уверенность в своих силах. Кристина, конечно, ощутила и поняла, что я делаю, но возмущаться или тем паче пытаться нейтрализовать воздействие не стала. На её губах появилась легкая улыбка, а из взгляда пропало напряжение.
Отпустив её, я сделал шаг назад, и Кристина, подойдя к своим ученикам, начала готовиться. Из прямо из воздуха одно за другим появлялись различные артефакты, несколько зелий, шесть длинных металлических столбов, на каждом из которых висело по крупному полотнищу. На белой ткани было вышито по одной своеобразной фигуре — это был неизвестный мне магический алфавит, знания о котором Логус передал лишь Кристине.
Так, хватит бестолку пялится. У меня есть своя задача, ради которой я сюда и прибыл, и мне тоже необходимо подготовиться.
— На мне все враги, что прибудут со стороны Разлома, — предупредил товарищей. — Ваша задача — страховать меня. Если вдруг какая-тварь сможет проскользнуть мимо меня, вы должны с ней разобраться.
Дождавшись подтверждающих кивков, я стрелой взлетел вверх, поднявшись на высоту полукилометра. Взглянув на небеса, всё ещё поливающие землю дождем, я усилием мысли сплёл одно за другим несколько заклятий, что ударили в хмурые тучи над нами. По идее, чары должны были их развеять на несколько десятков километров вокруг, на деле же едва расчистили десять. Наполняющая их энергия Разлома сильно повышала сопротивление магическому воздействию…
Источник, на захват которого мы прибыли, был у меня перед глазами. В километре впереди, на одном из холмов, даже не самом высоком, он располагался на его верхушке. Та выглядела, будто срезанная одним идеальным, нанесенным чуть наискось ударом меча и буквально фонтанировала энергией в магическом зрении. А ещё там, на верхушке, находился и хозяин этого места, да и вообще, видимо, всех окрестных земель.
Полупрозрачный пятиметровый силуэт, напоминающий человека в длинном, до пола балахоне с накинутым капюшоном, полностью скрывающем лицо. Из чернильного мрака на месте лица были видны лишь два ярко-алых огонька там, где у человека должны быть глаза…
Это был не классический монстр Разлома. Бесплотное существо, могущественный дух из Астрала — вернее, уже бывший дух Астрала. Из тех, что рождаются от сильных негативных человеческих эмоций, когда что-то плохое случается разом с большим количеством людей и в одном месте. Нечто такое, отчего множество душ отходят в мир иной в муках, обиде и гневе, и это коллективное чувство порождает такую вот сущность.