Новость о том, что теперь я могу вызвать не только самого Маргатона или его армию, а и то, и другое одновременно, да ещё и в силах тяжких — это просто шикарная новость. Владыка Крови, лично ведущий на бой своё войско, был страшной силой. Мощью, с которой даже против демонических армий бриттов выступить не страшно, ибо эти ребята гарантированно сумеют помочь мне пробиться к кронпринцу Британской Империи, позволив навязать ему поединок. Да что там — Маргатон с войском и разбить уродов имеет неплохие шансы, не то что сдержать!
Ну а уж в намечающейся схватке с вампирами я теперь мог быть уверен в том, что мне достанет мощи нивелировать всё, что те приготовили для меня.
Вот она, та сила, тот дополнительный туз в рукаве, с которым можно уверенно выступать против врагов девятого ранга! Я очень рассчитывал, что мне подвернется подобная возможность сегодня, и удача мне улыбнулась. Иначе, боюсь, имелась немаленькая вероятность, что преимущество будет на стороне Арзула фон Виниттора…
Я летел спокойно, демонстрируя абсолютную расслабленность и даже некоторую беспечность — не слишком сильную, но примерно такую, какую я бы и испытывал, если бы не мелькнувшее чувство опасности. Заготовленный загодя удар, что мне так и не довелось использовать в бою с четверкой перебитых мной зверей, всё ещё был там, высоко в небе, в виде сплетенной из эфира заготовки. Для приведения этой магии в действие мне требовалось лишь подать в него ману — ну и поддерживать с эфирной конструкцией связь посредством Силы Души, ибо на столь значительном расстоянии никак иначе это делать было нереально. Ещё одно преимущество бытия Великим Магом — возможность вот так сплести и удерживать в подвешенном состоянии сверхмощные чары…
— Господин Маргатон, а вы не могли бы… ну, показать, где прячется этот противник? И не ушел ли он вообще, передумав нападать? — робко поинтересовался Петя, обращаясь к нам обоим одновременно.
Разумеется, посредством телепатии. Парень всё ещё находился в состоянии Резонанса со мной, а потому тоже ощутил мелькнувшую угрозу.
— К сожалению, я сейчас здесь лишь частичкой своего сознания и потому моё восприятие ограничено, — ответил мой контрактор. — Собственно, оно сейчас опирается на возможности самого Пепла, вся разница лишь в том, что у меня опыта в его использовании больше… Но сейчас этого совсем недостаточно — кто бы тут не прятался, своё дело это существо знает.
По пути назад я приземлился и на тело глухаря, забрав и его сердце, после чего, наконец, достиг места ритуальной схватки. Петя подлетел и замер справа от меня, глядя вперед и вниз, где на огороженном магией Пространства холме кипела схватка.
— Ты как, выдержишь ещё или отменить Резонанс? — поинтересовался я у парня. — Что у тебя с самочувствием?
— Сейчас, когда ты не используешь активно боевую магию, давление почти неощутимое, учитель, — уверенно ответил он. — Если можно, то я хотел бы побыть в этом как можно дольше. Восприятие мага такого уровня… Твоими глазами мир ощущается совсем иначе, учитель. Хочу запомнить как можно больше.
— Отлично, — улыбнулся я.
Тот монстр, что сейчас, возможно, прятался и выжидал удобного момента для нападения, вообще-то имел прекрасные шансы на то, чтобы неожиданной атакой если не прикончить, так серьезно меня ранить. Судя по тому, что он не попытался напасть в момент боя, враг либо умен и понимает, что атаковать меня, когда я полностью сосредоточен на схватке слишком опасно, ибо велик шанс, что я успею что-то предпринять, либо изначально не был с остальными и ждал у самого Разлома. Лучше бы, конечно, второе, но исходить нужно из первого.
Единственная причина, по которой он мог совершить ошибку, позволившую мне засечь его, была в том, что он уже почти начал атаку, но в самый последний миг передумал — и именно эхо, бледнейшая из возможных теней его намерения всё же вырвалась наружу. Второй раз он подобного промаха не допустит.
Оставалось лишь ждать и быть начеку. Если монстр не рискнет напасть, мы просто закончим с ритуалом и отправимся назад.
Глава 9
Поединок Мага Пространства и духа Астрала, несмотря на всю силу сражающихся, казался блеклым и пресным — после того, что продемонстрировал его наставник, приоткрыв ещё одну, доселе неведомую его ученику частичку своего мастерства. Силы и умения биться и побеждать, отражать удары и наносить собственные — могучие, точные, хлесткие, разящие наповал…
Как же велика пропасть сил и навыков, что лежит между ними! И как же ему, Пете, хочется верить, хочется надеяться, что однажды он станет достаточно силен, дабы если не сравниться, то хотя бы приблизиться к этой силе! Приблизиться, стать не равным, нет, о таком и помыслить невозможно — но хотя бы достаточно могущественным, чтобы быть способным подставить плечо, помогать наставнику в делах и трудах, на войне, в противостоянии многочисленным врагам… А ведь в какой-то момент у него было достаточно сил для этого! Тогда, в землях Приморья, противостоя Цинь, они с наставником были пусть не равны, но его, Пети, вклад был ощутим — а теперь меж ними вновь была неописуемая, необъятная пропасть в силах… Он вновь сделался одним из многих — не третьим по силе в Роду Николаевых-Шуйских, а уже… Даже стыдно признаться, каким — ведь так много оказалось иных, более талантливых и полезных, уже превзошедших его. Его, кому Аристарх помогал более всех, с кем делился большим, чем с кем-либо!