Сорвав телекинезом стебелек травы в нескольких десятках метров, я отлевитировал его к себе и сунул в зубы.
— Все обитатели Астрала — это искаженные отражения нашей реальности, по тем или иным причинам отразившихся на изнанке мира. Духи возникают по разным причинам и с разной от рождения силой — кто-то родился, к примеру, из-за увиденного магом ночного кошмара, или от того, что в лесу дерево рухнуло, хищник загрыз добычу или ещё какой мелочи, какая случается ежедневно и в огромных масштабах. Точного механизма появления духов Астрала я не знаю… В общем, такие духи появляются слабыми, тупыми и с ограниченными возможностями. Бывают и другие — например, как нынешний Страж обелиска Пространства. Он явно возник в результате чего-то масштабного, кровавого и сильно замешанного на негативных эмоциях. И при рождении сразу был, как минимум, четвертого, а то и пятого ранга… Да, Оля?
— А элементали могут обладать этим Проявлением Сущности?
— Нет. В общем, по сути эта способность отражает то, как и в результате чего появился данный дух, потому и зовется Проявлением Сущности. Элементали, хоть и тоже духи, не являются порождениями Астрала, у них иная природа. Чего им проявлять, если они сами по себе воплощения сущности своей Стихии? Кстати, наш Страж ещё далек от совершенства в плане использования своего Воплощения. Но если когда-нибудь отточит эту способность, то станет очень опасен…
У Кристины и её братии ушло четыре с половиной часа на то, чтобы всё утрясти. За это время Источник успел насытить вязь созданных мной чар, так что мы с чистой совестью отправились домой. Кто в Николаевск, а кто в Темнолесье…
Глава 11
Алексей, некогда носивший гордую фамилию Воронцов, а ныне являющийся изгнанником и черным пятном на репутации Великого Рода, оглядел присутствующих.
А поглядеть здесь было на что. Компания подобралась пестрая, разнородная и колоритная, но вместе с тем смотрящаяся весьма органично в данных обстоятельствах. Ибо единственное, что было общего у присутствующих, это тот факт, что любой обыватель, случись ему по какому-то невероятному стечению обстоятельств оказаться здесь и сейчас, описал бы их двумя словами — Нечистая Сила.
И был бы, надо признать, абсолютно прав в своей оценке. По правую руку от чародея сидела Сарина ар Диват, прекрасная волшебница-полукровка, унаследовавшая красоту своей матери-суккубы. По левую — крупный, закованный в доспехи цвета воронова крыла мужчина… Чья голова, вместо положенного ей места, находилась на столе прямо перед ним. Дюллахан, сиречь всадник без головы, очень редкая нежить родом из немецких земель, обладал внушительной аурой — Маг не меньше чем двух Заклятий. Точнее сказать Алексей затруднялся — Архимагу сложно различать ауру того, кто превосходит его на полторы ступени, и понять по ней, сколькими Заклятиями тот или иной разумный обладает было сложно.
За длинным каменным столом свободно расположились четырнадцать разных существ. Алексей был единственным Архимагом среди присутствующих — все прочие обладали рангом как минимум Высших Магов, а некоторые и вовсе, как дюллахан, были Магами Заклятий.
Но всех присутствующих затмевал сидящий во главе стола хозяин этого места. Могущественная, нечеловеческая аура, от которой веяло Кровью и Тьмой, которую он даже не пытался приглушать, служила неотступным напоминанием гостям, кто здесь главный.
И это было совершенно не лишним, как быстро осознал Алексей. Ибо могущественная нечисть и нежить, собравшаяся здесь, признавала силу и только силу — и лишь тому, в чьих силах было без труда прикончить любого из них, они были готовы повиноваться. И то — отнюдь не слепо и не безоговорочно, ибо большинство сидящих за столом были одиночками, собранными здесь как наемники, и расправиться с кем-либо из них не имея на то веских оснований означало нарушить заверенный самим Демоническим Богом договор. А на подобную глупость без крайней на то нужды не решился бы даже собравший их всех здесь могущественный вампир девятого ранга.
— Что здесь делает этот слабак? — низким, рокочущим басом поинтересовался один из присутствующих.
Высокий, широкоплечий и мускулистый, на человека он был похож лишь в самых общих чертах. Две руки, две ноги, голова, торс — на этом сходство заканчивалось. Дальше начинались различия — красноватая кожа, пара небольших, чуть изогнутых рожек, приплюснутый костяной нос, острые, словно у акулы, зубы, черные, лишенные радужки и зрачков глаза, четырехпалые ладони и ноги, заканчивающиеся парой массивных копыт. А ещё аура — дикая смесь человеческой и демонической, какой не бывает даже у самого завзятого демонолога.