— Подкрепления идут непрерывно. Причем не только пушечное мясо вроде пехоты или иные войска — с ними и чародеи седьмого и выше рангов. Они ослабляют остальные направления — с Севастополя, Симферополя, Херсона и Новочеркасска, отходят от небольших крепостей, до того осаждаемых — не все и даже не большая часть, примерно от одной пятой до трети личного состава. И гонят сюда…
— Прошу прощения за дерзость, ваше благородие, — обратился к нему один из боярских Магов Заклятий. Без венца князя — не глава Рода. — Но у меня вопрос.
— Я вас слушаю, Терентий Симеонович, — сконцентрировался на нем Романов.
Главнокомандующий поименно и в лицо знал почти всех хоть что-то из себя представляющих людей в своем войске. Что уж говорить о целом Маге Заклятий…
— Насколько точны ваши цифры? И почему речь речь идет только о магах — что с численностью войск?
— Численность войск сопоставим позже, но если брать усредненные цифры по всем показателям — у них восемь-девять бойцов на одного нашего, — ответил Романов. — Четыре турка и пятеро тварей, что они напризывали… Но у нас есть вы, господа бояре ваши гвардии, не говоря уж о княжеских дружинах, просто за счет качества и мастерства способны одержать победу в подобном бою!
И сейчас Романов говорил всерьез. Гвардии и дружины бояр, конечно, изрядно поредели в ходе войны с германцами, но зато трофеев было взято не счесть. И большая часть артефактов, оружия и брони была бойцами не продана, а пошла на собственное усиление. Да и сами войска, добрав новобранцев, изменились. Слишком много у них было за спиной и слишком они были сильны.
— Но вернемся к тому, о чем я говорил в самом начале — моим вопросам, — продолжил он. — Уважаемые князья, ответьте — в состоянии ли вы сейчас, в случае нужды, сдержать в бою шехзаде Селима?
— В прошлый раз хватило двух князей, чтобы заставить его бежать, — высокомерно ответил Долгорукий. — Сейчас, когда здесь, в одном месте собрались все старые Великие Рода боярские, когда семь из восьми князей со своими регалиями… Будь он хоть трижды Великий Маг — мы его сокрушим!
— Тогда второй вопрос — языческие жрецы. Нам нужна их помощь в этом бою, очень нужна, и мы готовы уплатить любую цену, что запросят их боги!
При этих словах начался недовольный ропот среди группы дворян. Несколько десятков человек среди присутствующих были иерархами Церкви, и слова члена Императорского Рода им не понравились. Очень не понравились — ведь их усилиями, с помощью своих связей среди местной знати и административного ресурса, весьма немалого, они выдавили появившихся было языческих жрецов.
Не позволили возводи даже временные капища, прогоняли и кидались на них, когда те пытались проповедовать свои учения среди местных… Церковь не терпела конкурентов, и даже тот факт, что языческие жрецы могли помочь и даже помогали в войне церковников не остановил.
Однако и у жрецов нашлись покровители. В какой-то момент вмешались бояре. Показательно, жестко, так, чтобы всем было ясно — во время очередной стычки, когда церковники и гвардейцы дворян навешивали тумаков каким-то слабеньким жрецам, не рискующим применить магию даже для самозащиты — ибо церковники, воспользовавшись этим, запросто и убить могли, заявив потом, что защищались от магии…
А вот бояре и их гвардейцы применить что силу, что магию не постеснялись. И церковникам с дворянскими бойцами пришлось туго… Дело дошло до того, что сам главнокомандующий вынужден был вмешаться. И вмешательство его хоть и прекратило стычки, но Романов, естественно, занял позицию церкви — и жрецам пришлось уйти едва ли не с позором…
— Ты, верно, шутишь, сударь мой Леонид Владимирович, — не скрывая изумления поинтересовался князь Нарышкин. — Ведь ты сам велел им убираться, не став даже слушать объяснений.
— Мы сейчас не выяснением кто прав, кто виноват занимаемся, — сверкнул глазами чародей. — Вопрос стоит о выживании. И нашем, и вашем — тут не до гордости и припоминания обид, мнимых ли или реальных. Нам нужны все силы, которые мы можем собрать, все без остатка. Им нужно, чтобы я попросил прощения и признал ошибку? Пусть приходят, я это сделаю.
Нарышкин, старый и опытный политик и аристократ, лицо удержал, ничем не выдав своего удивления. Впрочем, также можно было сказать про каждого из присутствующих, неопытных и молодых здесь не было. Однако удивлены, на самом деле удивлены, были все — член Императорского Рода, и не абы какой, а один из его Старейшин уровня Мага Заклятий, собирался просить прощения, причем публично.