— Неплохо, — рыкнул стоящий чуть в стороне от разворачивающейся в боевые порядки армии жуков огромный полудемон. — Быстро среагировали, никакой паники, всё четко и по делу. Вести о нападении послали сразу… Молодцы. Это будет славная битва!
Полудемон стоял не один. Рядом с ним, холодно сверкая мертвыми глазами, парил над землей тот, кого в Цинь назвали бы Повелитель Мертвых — лич восьмого ранга.
Позади этой парочки стояла их свита. Два Архилича и Рыцарь Смерти седьмого ранга, десять разных представителей нежити шестого ранга и двадцать три — пятого. А за ними находилась стая Костяных Гончих четвертого ранга и сотня горгулий над головой, а также три сотни Рыцарей Смерти четвертого ранга — свита Высшего Лича.
С полудемоном было куда меньше бойцов, но ещё большой вопрос, чья свита была сильнее. Пять существ седьмого ранга — одна красивая полусуккуба и четверо похожих комплекцией на своего предводителя полудемонов. Не того же типа, не один в один — но тоже внушительной комплекции и с минимумом человеческих черт. За нимим — семнадцать иных полудемонов шестого ранга. И все… Но даже это было огромной силой — фактически за спиной у каждого из этой парочки стояла вся элита какого-нибудь пусть и слабого, но Великого Рода. Впрочем, там, в Южной Америке, они и занимали позиции чего-то вроде Великих Родов…
— Чему ты радуешься, Симон? — проскрипел в ответ лич. — Нам было бы лучше, будь на стенах бездарные трусы, что в панике прошляпили бы время на подготовку. Не забудь — жуки будут штурмовать этот городишко не одни. Нам тоже предстоит поучаствовать… А сюда на подмогу, скорее всего, явится хоть один из вражеских Магов Заклятий. Со свитой — и нам придется непросто!
— Так заблокируй Пространство, — презрительно фыркнул Симон. — Если так боишься, то зачем вообще вызвался на это дело? Нас наняли сражаться — так чего ты ноешь⁈
— У врага Маг Заклятий Пространства, дубина! — зло проскрежетал лич. — Для неё наши попытки заблокировать Пространство тоже самое, что попытка Адепта заблокировать заклятие Архимага!
А тем временем порталы не прекратили своей работы — следом за одним видом жуков наружу полезли другие — одиночные, небольшими группами или почти упорядоченными колоннами, а также тысячи летающих тварей. Настоящее войско, возглавляемое тварями седьмого ранга… А после вышло два особенно огромных существа — огромная стрекоза, чьё тело было длиной добрых сорок метров, и ещё более массивный жук — того же вида, что и самые многочисленные, вылезшие первыми. Только вот его тело было добрых восемьдесят метров в длину, а огромная башка с ужасающими жвалами возвышалась на добрую дюжину метров над землей. Живой таран, способный с разгону пробивать стены…
Стены любых других городов, кроме тех, что защищали жителей Фронтира. Здесь крепости и высоте стен не зря уделялось особое внимание — это была не просто первая линия обороны, это была главная линия. И потому чародеи никогда не скупились на дополнительные укрепляющие чары для стен. Как пассивные, так и активные, что были способны на короткое время кратно укрепить нужный участок стен.
Армия насекомых, наконец, закончила изливаться из порталов и начала растекаться в стороны, охватывая город со всех сторон. Это не заняло много времени — а затем на Новоселск обрушилась вся собранная воедино орда.
Грянули пушечные залпы, ударили со стен сотни заклинания — воздух, огонь, земля, вода, металл, лед, кипящая магма, молнии… Чего только не полетело со стен — и все эти заклинания были никак не уровня исполнения рядовых чародеев из мелких Родов или тем более имперских училищ, выпускающих для государства пушечное мясо из числа магов-простолюдинов.
То были сложные боевые заклятия, предельно сложные для своих невысоких рангов — от второго до четвертого. А ещё чародеи на стенах били не как попало, а стараясь достичь максимальной синергии с другими заклинаниями. Воздушные Копья и Лезвия сливались с огнешарами, вспыхивая и создавая объединенное заклинание, в несколько раз более эффективное, чем эти чары по отдельности. Ледяные Иглы били не куда-то, а туда, где уже успела побуйствовать стихия Воды. Ударив в оставшиеся лужи, Иглы взрывались и замораживали все вокруг, что успело намокнуть…
Далеко не все и даже не большинство чар сливалось и усиливало друг друга, однако даже увиденное впечатляло… Вот только всего этого было совершенно недостаточно, чтобы остановить накатывающих, подобно цунами, насекомых.