Атолийцы считались прирожденными Взломщиками благодаря уникальной способности этой расы чувствовать тончайшие токи энергий. Это делало почти любые стационарные защитные чары легкой добычей для змееглавых чародеев — они без труда обходили незримые или непреодолимые для многих других преграды, а то и вовсе разрушали их, если возможности обойти не имелось. Правда, к сожалению, от этого их дара в бою особого проку не было, а потому их народу пришлось искать себе покровителей, способных взамен на службу защитить их от всех тех, кто желал бы заполучить себе в услужение столь полезных рабов. И пантеон Богов, в который входил хозяин Арзула фир Виниттора был в числе этих покровителей…
Пока Архимаги постепенно удирали через самые густонаселенные районы города, устраивая по пути изрядный переполох и готовясь использовать одноразовые артефакты телепортации, созданные для них вампиром девятого ранга, основной отряд отправился внутрь, в Замок. Единственными, кто имел шансы заметить их через маскировку Духа Тени, были Дух-Хранитель Великого Источника и сама Хельга Николаева-Шуйская — но им было сейчас не до того. Архимаги, хоть и перестали бить самыми разрушительными чарами, пользовались магией четвертого ранга, отнимая десятки жизней.
А затем начался самая рискованная часть плана — стремительный рывок по Замку в направлении Темного, которого Ауркар и вампиры чувствовали всем своим естеством. Если их засекут раньше времени, то задача может сильно усложниться. У них, конечно, был запасной план на подобный случай, но доводить дело до без крайней нужды они желанием не горели — ибо ценой тому плану была бы половина причитающейся им за Темного награды.
Огромные, увеличенные магией Пространства помещения, регулярные сторожевые чары, с которыми разбирались змееглавцы, несколько групп гвардейцев и магов, которых не стали трогать, дабы не поднимать суматоху раньше времени — и вот, наконец, полный магов разного пола, возраста и силы чародеев зал, в конце которого, на одном из тронов сидела, сосредоточившись и закрыв глаза, Хельга Николаева-Шуйского.
Сейчас, когда их группа уже добралась до зала, их уже никто не мог остановить. Даже хозяйка Замка, мигом позабывшая о почти удравших Архимагах и раскрывшая глаза, была уже бессильна. Внутри Замка боевые чары тоже, конечно, действовали… Но конкретно те, что можно было бы использовать в этом зале, уже были безнадежно выведены из строя — правда, ради этого пришлось использовать одноразовый артефакт, секрет создания которого известен только гильдии Взломщиков атлийцев. И стоил сей предмет, пожалуй, как целый линкор. А то и подороже — ибо способен был обезвредить почти любой артефакт или стационарные чары в радиусе полусотни метров. Устоять имели шансы разве что магические предметы класса Оружие Духа и сопоставимые артефакты.
А вот все артефакты в районе стоящих в конце зала тронов хозяев замка, как и сами троны, впрочем, отныне бесполезный мусор. Духу Теней понадобилось меньше секунды, чтобы оказаться в нужном месте, бросить артефакт и отступить.
Глава 20
— Господа, — заговорил вампир. — Прошу не делать резких движений и не пытаться нам…
Сплетенная из пламени сеть, брошенная Старшим Магистром Шуйским была ответом не успевшему договорить вампиру. Боярин не колебался ни мгновения, без раздумий сперва закрыв собой вдовствующую княгиню и её дочь, а затем ударив боевым заклятием.
Высший мановением брови потушил чары, но было уже поздно — десятки, сотни боевых заклинаний начали сплетаться, нацеленные на вторженцев. Об аристократии Империи можно было сказать много плохого, но уж в чем их обвинить было нельзя, так это в трусости. Они понимали, что шансов на победу практически нет, подавляющая мощь нечисти ощущалась слишком явственно, но праздновать труса многие из них не собирались. И пусть действовать начали далеко не все и даже не большинство, но добрая треть без колебаний приготовилась дать бой. Даже если он почти гарантированно должен был стать последним для них…
— Стоп! — вскочила с трона Хельга. — Прекратите!
Остановиться успели не все, и пара десятков заклинаний от третьего до пятого ранга все же отправились в полет, однако никакого урона врагу нанести, естественно, не сумела. Защиту на себя взяли Взломщики — змееглавцы, пусть и не были профильными боевыми магами, но всё же являлись Высшими. К тому же защитные чары при их профессии тоже были весьма важной частью багажа необходимых знаний и навыков…
Сотни голов удивленно повернулось к женщине. Та же, глядя на вампира, продолжила: