— Тогда почему не все выбирали этот путь? — поинтересовался Андрей.
— Шансов стать Великим и выше было больше у тех, кто шел длинным путем, — вздохнул я. — В мире ничего не дается просто так… Так что только невероятные гении или хотя бы талантливые маги выбирали этот путь. Первые — в надежде стать Вечным или хотя бы Абсолютом. Вторые наоборот — твёрдо зная, что даже Великими им вряд-ли стать, но вот Высшими при должном усердии точно получится. И уж лучше тогда быть Высшим, который многим слабым или даже средней руки Великим прикурить даст, чем рядовой посредственностью.
— Но я все равно… — начал было Петр.
— Да хватит вам! — раздраженно перебил я друга. — Что вы ко мне прицепились с деталями их реалий? Да, у них было не идеальное общество — но всё равно две головы справедливее и лучше любого другого. И вообще, я знаю лишь по самым верхам, самую общую информацию об этом. Рассказ шел о том, кто и что такое Рогард Серый — к нему и вернемся.
— Прости, — чуть смутился Петр. — Что-то я действительно увлекся.
— В общем, на момент начала Второй Войны за Небеса существовало двадцать одна тысяча семьсот восемнадцать Вечных. Из них тысяча триста шесть была так называемыми Титулованными — достигшими высшего возможного уровня, выделяющимися на фоне даже остальных Вечных. Титул обозначал основное направление магии, профессию, так сказать, своего обладателя. И Воителей было лишь тридцать три — Империя слишком долго, несколько миллионов лет существовала в относительном мире. Процесс покорения новых миров и разборки с разного рода тварями и врагами в какой-то момент были просто поставлены на поток и стали рутиной. Для побед в завоевательных походах не требовалось каких-либо усилий со стороны метрополии. Каждый раз, когда очередной Легион окончательно сформировывал ту самую провинцию, следить за порядком которой предстояло уже ему, начиналось формирование нового Легиона. И так как каждый Легион, участвующий в завоевании новых миров согласно имперским доктринам требовал в своем составе хотя бы одного Вечного и сотни Абсолютов с тремя сотнями Великих, то как правило каждый новый Вечный, переходил в новый Легион. С частью Абсолютов и Великих, обладающих боевым опытом из других Легионов… Все-таки, вне зависимости от основной направленности умений любой маг даже уровня Великого — априори мощная боевая единица. Чего уж о Вечных говорить?
Не присоединенные к Империи миры, в которых процветали различные языческие культы или демонопоклонничество, а то и всё сразу, вполне были способны дать отпор Легиону — за счет призыва своих покровителей. Вот с ними-то, как правило, и разбирался Вечный и элита магов Легиона. Но даже так — случаи, когда требовалось вмешательство дополнительных сил и более пары Вечных разом были крайней редкостью…
Поэтому с течением времени новых боевых магов становилось все меньше. И тот факт, что профессия ещё и была достаточно рискованной, ей популярности популярности не добавлял. В общем, целая вечность относительного мира привела к тому, что Вечных, чьей основной стезей было это направление магии, оказалось не так много, как можно было бы ожидать от пережившего Войну за Небеса государства. Тысяча пятьсот пять Вечных… И это ещё много, учитывая, что Титулованных было лишь семнадцать на момент начала Второй Войны.