Так продолжалось, пока Империум Дотрамус, внешняя разведка Вечной Империи, не принесла доказательств правоты вояк. Собранный Великий Совет, изучив донесения и пусть косвенные, но улики, мгновенно принял меры. Всё же Вечные — это не бюрократы в высоких кабинетах или спесивые аристократы, страдающие излишней самоуверенностью. При наличии пусть и малейших, но хоть сколько-то внятных доказательств они взялись за дело решительно и без попыток как-то увильнуть от общего дела.
Само собой, у военных уже давно были планы и расчеты на момент, когда остальные признают их правоту. И они их немедленно представили — после чего началось то, чего Империя не видела никогда. Все двадцать две тысячи Вечных разом активизировались во всех концах гигантского государства, спешно готовя целые провинции к войне…
С момента, когда в подготовку включились все Вечные, до начала Войны прошло четырнадцать с половиной веков. Немалый вроде бы срок… Но не в масштабах государства, состоящего из многих миллионов миров, раскиданных по всему мирозданию — по тысячам разных вселенных и десяткам тысяч галактик в них…
Я все эти события видел лишь очень сжато, очень кратко — но даже так, масштабы происходящего просто невероятны. Флагманы флотов, способные воевать в открытом космосе, обладающие сложнейшими магическими системами, позволяющими автономно существовать почти вечно, пока пополняются запасы маны. Несущие оружие и атакующие системы, способные и Вечного в бою прибить, с артефакторными мастерскими, могущими изготовить расходные артефакты, починить оружие или броню, создавать десятки тысяч боевых, рабочих и строительных големов при наличии необходимых материалов, которые они могли добывать со всяких астероидов, комет, спутников планет и прочего… Окруженные целыми флотами боевых, ремонтных и прочих судов, настоящие шедевры магической промышленности.
Невероятной сложности и эффективности системы чар, гарантирующие невозможность открыть проход напрямую в миры Империи ни для кого, кроме самой неё самой. От полутора до пяти миллионов километров Стазисного Пространства вокруг каждого из бесчисленных миров — огромная и трудоемкая работа, потребовавшая усилий всех Вечных-Путешественников и вообще магов Пространства и Времени.
Расширение военных производств, набор и обучение дополнительных Легионов, создание вспомогательных войск, невиданное расширение системы военных госпиталей и сотни других, не менее важных дел, которые давно уже начали Вечные из числа армейцев.
И это всё не говоря уж о перераспределении связывающих всю Империю потоков энергии, которые раньше шли в основном на невоенные цели.
Они успели очень многое, но далеко не все — а затем вступили во Вторую Войну за Небеса. И видит Творец-Всесоздатель, хоть об этом я успел увидеть меньше всего воспоминаний, но даже так — уничтожение Рогардом этого Темного Пантеона по меркам тех ужасов больше, чем на мелкую стычку не тянет. В конце концов, подобных Пантеонов десятки миллионов — ведь мироздание воистину бесконечно. Даже Вечные не знали, есть ли у него граница…
Я замолчал, поглощенный своими видениями. Не знаю, в какой момент это началось, но используя магию Иллюзий и Силу Души я уже какое-то время демонстрировал собравшимся отрывки описываемых картин.
Гордые космические флотилии, призванные встретить первый натиск армад вторжения. Меньшие суда, предназначенные для войны непосредственно в атмосфере самих миров, мощные крепости и зенитные орудия и магические фигуры.
Армии воинов-волшебников. Полчища боевых големов, которых было на порядок больше, чем живых воителей, прирученные и подчиненные чудовища, бойцы из бесчисленных нечеловеческих рас, входивших в Вечную Империю — великое государство, хоть и было построено людьми и изначально для людей, давным давно решило, что и остальные обитатели смертных миров, так называемой материальной части мироздания, заслуживают права становиться частью Империи. И их было почти семьдесят процентов… Хотя если считать отдельные расы — люди все равно на порядок превосходили числом любую другую.
Обрывочные картины сражений, бушующих в ледяной черноте космоса, столкновение сил и заклятий, способных уничтожать континенты. Применение воистину стратегических чар и их последствия — уничтоженные звезды и обращенные в невесомый прах планеты в случае неудачи имперцев…