Ну а так как Кристине и её помощникам требовались минимум сутки восстановить достаточно сил, чтобы доставить всех обратно, то гостям волей не волей пришлось подождать.
Вот только некоторые уезжать отказались. Несколько бояр, оставшиеся отдельно, без сопровождающих, и заявивших, что собираются лично дождаться моего пробуждения. И что им нужно догадаться было несложно…
— Итак, судари и сударыни, я весь ваш, — обратился я ко всем. — Думаю, никто не будет возражать, если мы начнем с Павла Александровича. Право, дорогой тесть, мне неловко за то, что столь занятому человеку, как вы, пришлось столько ждать возможности обсудить ваши проблемы. И простите, что не поговорил с вами сразу по пробуждении, вынудив ждать несколько часов. Учитывая, скольким я вам обязан — это тот редчайший случай, когда мне действительно неловко.
— Должно быть, где-то в лесу сдохло нечто действительно внушительное, если даже Николаев-Шуйский вдруг стал образчиком этикета на зависть моим придворным, — усмехнулся тесть. — И не стоит об обязательствах — все же мы родственники. Касательно же моих проблем… Думаю, лучше один раз показать.
Генерал-губернатор встал и, медленно потянув меч из ножен, зашагал ко мне. Длинное лезвие полуторного меча хищно блеснуло, послав его мне прямо в глаза. От оружия, пока оно находилось в ножнах, почти не исходило никаких эманаций, да и сейчас его аура была на уровне довольно среднего артефакта восьмого ранга, не более. Нет, в целом оружие такой силы — это вообще-то весьма редкая, дорогая и ценная вещь даже для Великих Родов, это ж полновесный восьмой ранг, причем не низшего качества, как тот из моих трофеев, что вызывает управляемого дракона из Стихии Воздуха. Полноценные, считающиеся среднего качества артефакты обладали минимум несколькими свойствами или одним, но очень толковым.
Оружие же и доспехи ценились куда больше, чем другие условно равные им по качеству и рангу боевые артефакты. Особенно оружие. Артефактный меч, даже использовав все заложенные в нем чары. всё ещё оставался оставался клинком восьмого ранга — он просто за счет свойств оружия, собственной магии и подпитки маной владельца был способен ударами рубить защитные чары седьмого ранга. Он всё ещё оставался разрушительным, грозным оружием, да к тому же ускорял скорость плетения боевых чар, увеличивал их дальность и мощь, облегчал колдовство — меньше, чем какой-нибудь жезл или посох, но больше любых иных предметов.
Тоже самое и с броней. Даже без маны это всё ещё был зачарованный металл, в который были вложены специальные заклятия восьмого ранга. Мои прежние доспехи не раз спасали мою жизнь — бывало, броня, исчерпавшая уже свою магию, принимала за бой на себя удара два-три восьмого ранга. Принимала и отражала — и лишь если я продолжал пропускать удары, она начинала давать слабину. Однако если оружие или броня были низкокачественные, то в плане поражающих и защитных способностей они были ближе к мощным предметам седьмого ранга. И не держали удар боевой магии восьмого ранга… А также куда хуже работали против барьеров и доспеха этого же уровня.
Поэтому магическое оружие и броня восьмого ранга хотя бы среднего качества ценились на порядок больше прочего. Их было намного сложнее изготовить, они стоили на порядок дороже и у большинства Великих Родов в мире такие предметы и служили Регалиями, и ни один Род не мог бы похвастать, что у них избыток этих вещей… Вот только любой, кто знает о положении, власти, богатстве и влиянии Второго Императора будет удивлен, увидев у него такой клинок. В его руках ждешь предмета высокого, а то и высшего качества!
Понятно, что в бою удивляться и анализировать у врага времени вряд-ли будет, но всё же… Я помнил это оружие совсем иным — мощным, источающим грозную ауру, с зарождающимся, хоть и ещё отнюдь не сформировавшимся до конца разумом. Меч тогда был на пути становления Живым Оружием… Интересно, что же с ним случилось?
— Павел Александрович, на всякий случай напомню — я не артефактор, — сказал я, принимая оружие из его рук. — И едва ли…
Договорить я не успел — едва меч оказался в моих руках, как я ощутил его настоящую силу. Артефакт мастерски занижал свой уровень, являясь на самом деле весьма мощным оружием.
Живым Оружием. Разум магического предмета был теперь полноценно сформирован, как и новые свойства с личной способностью.
Меч атаковал меня сразу, не раздумывая — не физически или прямой боевой магией, а хитрее. На мой разум обрушилась его воля, пытаясь грубым, безыскусной, но очень мощной атакой пробить мои барьеры и вторгнуться напрямую в моё сознание.