— Ни шагу назад, сучьи дети! — донёсся до меня рёв одного из полковников. — Только вперёд!
— Третий батальон готов! — раздался крик.
— Первый готов!
Заклятия и сильнейшее моё заклинание всё ещё противоборствовали. Я бы уже победил, если бы не их группа поддержки — два с лишним десятка Архимагов и почти семьдесят Старших Магистров. И они далеко не бездействовали, вовсю участвуя в этом бою…
— Пора бы выкладывать первый козырь на стол, Аристарх, — раздался в моей голове голос Рогарда. — Нельзя слишком жадничать, турка нигде не видно, так что реши эту проблему, пока она не переросла во что-то более серьёзное! Ты понапрасну тратишь силы на борьбу — с сотней магов, сидящих на ритуальных кругах и с запасами накопителей, ты бодаться будешь до утра.
— Я знаю, что делаю.
Борьба продолжалась, а мои бойцы, осыпаемые боевой магией, едва прикрываемые артефактами и чародеями, выстроили три клина, по одному полку каждый — и пошли вперёд. Да не просто пошли — все как один активировали Жёлтую Молнию, и скорость движения и так невероятно быстрых воинов ускорилась. Ведь сейчас они отключили все остальные способности, сосредоточившись на Жёлтой.
И вот теперь мои бойцы смешались с силами врагов…
Я послал мысленное сообщение тому, кто всё это время терпеливо ждал своего часа. Тот, кто получил самую огромную пользу от смерти Арзула фир Виниттора, вампира Великого. Ведь я позволил ему забрать треть крови Арзула и его сердце — одно из трёх.
А потом, когда он всё это поглотил, Арго Фастар наконец осуществил мечту, к которой шёл много тысяч лет, и в которой ему отказывал его господин — он достиг ранга Высшего. Причём очень могучий Высший…
Там, в тылу группы Старших Магистров, единой волной поднялась огромная, чёрная тень. В свете сотен сталкивающихся заклятий, выстрелов и взрывов, в свете пламени, охватившего лагерь, — поднялся целый холм из Тьмы и Тени. Беззвучно и очень быстро. Турки в последний момент заметили угрозу, да и тылы у них не были совсем уж открыты, там была, пусть и посредственная, но защита. В которую они пытались накачать дополнительной энергии, однако тёмная волна смела их как сор — эту атаку вампир тщательно готовил всё то время, что шёл бой.
Мрак накрыл большую часть Магистров и нескольких Архимагов. И ход противостояния тут же начал склоняться в мою пользу. Чернильная, густая, эта тьма была подобна потоку воды. И так же, как вода, она прокатилась по земле, растеклась в стороны, образовав настоящие озерца и лужи черноты. И я бы не советовал никому ступать ногой в эту субстанцию…
Маги Заклятий и выжившие Архимаги поняли, куда клонится дело. Они бросили контроль над чарами. Не сговариваясь, каждый рванул в своём направлении, используя разные способы ускориться. Погружение в Тень, попытки уйти через План Огня и так далее…
Сбежал лишь один, тот самый, что был на уровне семи Заклятий. Тысячеглавая Гидра, разделившаяся к тому моменту на сотни голов, настигла всех. Могучие чары, обладающие подобием собственного, хоть и довольно примитивного, разума, разобрались с остатками высших магов этого лагеря. Рядом со мной беззвучно, из тени возник вампир.
— Думаю, пора прибраться, господин, — заметил он.
— Да, — согласился я. — Надо бы.
Теневые щупальца и разряды Синих и Фиолетовых Молний обрушились на ещё не осознавших, что для них бой закончен, осман. Гидру я отпустил — слишком затратное заклятие, чтобы использовать его против таких слабаков…
Глава 13
Уже через десяток минут дело было кончено. Оставленные без поддержки старших чародеев, они ничего не могли противопоставить древнему кровососу и мне. Арго, впрочем, участвовал в деле истребления османов не слишком активно — заклинание, сумевшее пробить стационарные барьеры, а затем и защитные чары множества Архимагов и Старших Магистров, почти истощили моего нового подданного.
А потому он просто восполнял потраченные силы, охотясь на самых сильных османских чародеев из тех, что ещё были живы. Первой стала парочка Старших Магистров, уже и без того изрядно выложившихся в течение битвы, после же он перешёл на магов попроще — вкуснейшая добыча банально закончилась.
К джиннам и чудовищам вампир не лез — первые для него были несъедобны, вторые… Нет, при большой нужде он мог бы питаться абсолютно любой кровью — но на подобное ему подобные шли лишь в том случае, если все иные варианты были недоступны. Не вкусно, гораздо менее питательно, да ещё и зачастую такую добычу прикончить куда тяжелее.