Он замолчал на несколько секунд. Я тоже не спешил говорить — что бы не хотел сказать Леонид, это нечто такое, что сумеет пролить свет хотя бы на часть событий прошлого. Возможно, даже на смерть отца — а я, несмотря на все, что со мной случилось и все перемены в себе, все также намеревался отомстить за него.
— А в итоге — ты маг девятого, не существовавшего ранее ранга, Глава собственного Великого Рода, что почти не уступает Шуйским. А я — стоящий одной ногой в могиле слабейший Глава Шуйских в истории, неспособный даже толком управлять Родом. Глава, при котором его дела покатились в бездну, а Совет Старейшин обладает абсолютной властью. Позорище…
Пламя вновь накатило волной, и на этот раз я разглядел, как тысячи искр и весь жар впитываются в тело князя. По бледному лицу разлилась волна румянца, а вместе с ней стали заметны и вены — по ним словно потек тусклый, бледный огонь. Неправильное какое-то зрелище, скажу я вам.
— Кх-ха, — прокашлялся он. — Ладно, это все прелюдии, без которых тоже можно обойтись. К делу. Твой отец тоже был реинкарнатором — это первое, что я хотел бы сказать. Только он этот факт скрывал, причем куда лучше, чем ты, но…
— Погоди-погоди! — изумился я. — То есть как — он тоже был реинкарнатором⁈ С чего ты взял⁈ И как тогда вышло, что он погиб от какого-то там яда⁈
— Он был моим старшим братом, и я многое о нем знал, — спокойно ответил Леонид. — Он подозревал, что и он не единственный такой в мире, и пытался разузнать о других… Всех подробностей я не знаю, с годами мы отдалились, и я не ведаю, что именно ему удалось узнать. Вот только факт остается фактом — он копался в этом вопросе, и в итоге умер. И кстати, насчет яда… Это ложь.
— И ты, я так понимаю, знаешь, кто именно стоит за смертью моего отца, верно? Тогда почему не отомстил? Он ведь был твоим братом, с которым, как ты только что говорил, вы были очень близки, — спросил я, невольно сжав кулаки и вновь приблизившись к нему.
Пламя вновь выстрелило в меня очередным языком, но я не глядя отмахнулся от него, как от докучливого соседского пса. Я сделал это абсолютно машинально, не раздумывая, но как ни странно это сработало. Обиженно загудев, оно отпрянуло назад.
— М-да… — неопределенно покачал головой князь, проводив его взглядом. — Я отвечу на твои вопросы, но не просто так — для начала ты должен дать мне слово, что выполнишь одну мою просьбу.
— Какую? — спросил я, прикладывая немалые усилия к тому, чтобы не ухватить его за ворот.
Что ж, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Наверное, это даже хорошо, что у него есть свои условия. В сделку мне вериться куда больше, чем во внезапный порыв или запоздалое раскаяние Леонида.
— О, ничего такого, что было бы для тебя хоть сколь-либо сложно, — заверил он меня. — На самом деле все очень просто — не мсти моим детям и жене за обиды, которые таишь на меня. Или на Володю за его не самое лучшее к тебе отношение в прежние годы… В конце концов, он был…
— Дядя, — вскинул я брови, от удивления даже перестав закипать. — За кого ты меня принимаешь? Ты что, всерьез думаешь, что я намерен мстить Володе за детские обиды? Я реинкарнатор, в общей сложности проживший больше трехсот лет! Не говоря уж о том, что к Даше и Андрею, как и к Ольше Викторовной у меня никаких претензий и вовсе не имеется.
— Верно, но я все же предпочту перестраховаться, — упрямо заявил он.
— Заключим магический контракт? С призывом в свидетели божественных сущностей? — поднял я бровь. — С этим могут возникнуть определенные проблемы… Но, думаю, у тебя все заранее готово, так что я не против.
— Мне достаточно лишь твоего слова, — ещё раз удивил он меня. — Дай мне слово, как мужчина мужчине, и я расскажу все, что мне известно.
— Обещаю тебе — ни тебе, ни твоей семье с моей стороны ничего не грозит, — кивнул я.
— Мне ты уже в любом случае не сможешь причинить вреда… Но об этом позже, — усмехнулся он. — На самом деле, знаю я не так уж много. Лишь три факта — во первых, твоего отца убили в бою. И кто бы это не сделал, Коля сумел дать перед смертью жесткий бой — я лично видел поле битвы, там теперь выжженый кратер в три с половиной десятка километров диаметром и больше километра глубиной. Не говоря уже об искаженном магическом фоне и не рассосавшихся до сих пор аномалиях…