Но пусть и по самой нижней планке высших, но Игнатьевы проходили. И по одному лишь факту того, что парень без раздумий превратил в кровавый фарш их представителя, когда те рискнули вызвать его на дуэль, Кристина по достоинству оценила всю решимость и безрассудство парня — тот мало считался с авторитетами.
Если спросить её, Тринадцатую, жалеет ли она о своем поступке в тот день, она бы нераздумывая ответила нет. И если пришлось бы, без раздумий поступила бы так же — жизнь её госпожи была для неё на первом месте, и ради этого она была готова даже сама погибнуть, не говоря уж о том, что бы принести в жертву одного зарвавшегося щенка.
Сперва она не понимала, почему её господин, Павел Александрович, позволяет Хельге это неразумное своеволие. Отправиться в прифронтовой городишко, дожидаться там этого самоуверенного индюка бывшего Шуйского, да ещё и продолжить их знакомство… Несмотря на происхождение госпожи Хельги, большинство дворянских и боярских Родов почли бы за радость породниться через неё со Вторым Императором, а тот позволяет своей дочери страдать ерундой…
Но обсуждать решения одного из самых могущественных представителей династии Романовых и заодно её хозяина её не полагалось. Да она и не горела желанием… Помимо уже известных Хельге магов и целого военного корабля к ним была прикомандирована, в качестве страховки, ещё и Девятая Тень — её старший товарищ в ранге Старшего Магистра. В тот день она была в образе подавальщицы, обслуживавшей столик Аристарха и его друзей. Когда же Кристина решилась на то, что бы принять вызов Аристарха, та незаметно проскользнула в тень девушки. Их госпожа не должна была ни на миг оставаться без прикрытия — прошлый опыт был учтен.
Тринадцатая не планировала сильно выкладываться в предстоящем бою. Поиграться с парнем, оценить его навыки и свести бой к ничьей, не более. Ну если уж совсем упрется — позволить себя незначительно задеть и сдаться. Победа или поражение ей были безразличны, все, что имело значение — что бы малолетний придурок потешил своё эго и послушно согласился служить с госпожой. Тем самым сняв изрядную часть головной боли с охраны — у них уже был план и маршрут, с умеренным количеством боестолкновений и под тщательным контролем охранки. И дети будут рады, и объект охраны цел — что ещё для счастья нужно?
Вот только поединок с самого начала не задался. Малолетний угробыш сумел разглядеть её в тенях и выкинуть оттуда, причем дважды. На подобный отпор девушка не рассчитывала, и она несколько вышла из себя, решив проучить малолетнего щегла. То, что он чуть талантливее остальных ещё не повод дерзить старшим! А хорошая взбучка пойдёт сопляку даже на пользу, спустит с небес на землю. Потом ещё спасибо скажет…
Вот только дальше события развивались вскачь, вышибая её окончательно из душевного равновесия. Весь её натиск разбился о неподатливую оборону молодого чародея, умело комбинирующего заклинания. А ещё её неприятно удивила скорость и точность, с которой он сплетал и комбинировал сложные чары — быстрее балаганного фокусника, показывающего трюки с картами.
И даже гордость отряда Теней, особый Доспех Стихии, совмещенный с чарами вызова демона, совмещающий магию Теней и Демонологии, не сумел не то, что пронять сопляка — тот даже не прибегнул к собственному Доспеху! Кристина словно сошлась в бою не с едва вылупившимся Мастером-малолеткой, а матёрым боевым магом аналогичного ранга. А ведь она и алхимию использовала, и даже прибегла к магии своего артефактного жезла, который и обеспечивал её связь с Инфернальным Планом!
Удар, что пришелся по каналу связи с древней тварью, и последовавшая звуковая волна заставила поплыть её сознание от боли. А затем последовал и последний удар, поставивший в этой схватке точку — трёхцветная молния, напитанная маной до отказа, пробила её дрогнувший Доспех и ранила саму заклинательницу. Не будь на ней магических доспехов, возможно и убила бы… Хотя после всего произошедшего, Кристина готова была поклясться — даже этот удар был тщательно выверен и рассчитан так, что бы ни в коем случае не убить. Клятый малолетка провел весь бой исключительно по своему плану, и в итоге то, что должно было пройти как легкая демонстрация сил самоуверенному сопляку закончилось полным разгромом Тринадцатой.