— Ты, Афоня, слишком много о пацане думаешь, — отмахнулся упомянутый Михаил Юрьевич. — Да, у парня был серьёзный компаньон, ранга эдак Мастера — и то не умелого, — при этих словах я внутренне хмыкнул. Знал бы ты, гнида, с кем вы схлестнулись и каковы его и мои силы в нормальном состоянии, ты бы так не пел. — Но это всё. Самоуверенный сопляк, перешедший дорогу действительно сильным и древним Родам, он кончил так, как того и заслуживал. Я… Стоп! Что это?!
Учуял, падаль? Я был накачан зельем антимагии. Не самым качественным — примерно того качества, что требовалось на Младшего Магистра. Не могу винить моих похитителей в небрежности — они дали Мастеру антимагическое зелье, что на ранг превышает его заявленные силы.
Вот только откуда им знать, что при помощи фиолетовых молний мне ничего не стоит разобраться с этой гадостью? Что бы меня блокировать, уже сейчас нужно зелье, как минимум, уровня Старшего Магистра — а такое стоит очень дорого и изготовить его далеко не каждому алхимику под силу. Да и неоткуда им знать мои особенности…
Вот только Мастер врагов учуял, как по моим энергоканалам стремительно потекла мана, возвращая мне здоровую чувствительность и возможность использовать магию. Фиолетовые молнии тихо скользили по моим венам, освобождая меня, но пока я лишь помалкивал. И тем не менее, риск сохранялся — когда я рискну и окончательно сброшу оковы, что лежат сейчас на мне, будет действительно чувствительная вспышка молнии, которую мои тюремщики заметят совершенно точно. И уж тогда я точно буду обнаружен… Придется действовать быстро и не глядя на дикую боль, что будет меня преследовать при использовании магии — фиолетовые молнии, хоть и освободят меня от оков магии зелья, повредят мои каналы. Не сильно, но первые минуты любые чары будут приносить дичайшую боль.
— Смотрите, Юрий Михайлович, — вдруг встрепенулся здоровяк. — Кажись, наш пленник зашевелился.
— Да ладно? — оскалился маг, вставая со стула и делая шаг ко мне. — Что же вы, Аристарх Николаевич…
И здесь случилось то, чего не ожидал ни я, ни он. Коротко, без замаха мелькнул узкий и длинный кинжал, что вонзился прямо в затылок Мастера, и тот, изумлённо вытаращившись, осел кулем бессильного мяса — такую рану никто бы не пережил. Никто, кто был ниже Архимага точно.
— Вы в порядке, Аристарх Николаевич? — буднично поинтересовался здоровяк, вонзив для надежности кинжал в сердце чародея. — Как себя чувствуете? Ничего не болит?
Я встаю, небрежно стряхивая с себя оковы и разминая руки. Так значит, это и есть план Пети Смолова? Надо же, как все оказалось просто…
— Чувствую себя превосходно, — хрустнул я шеей и пристально поглядел на здоровяка. — Два и четыре.
— Полотно семи ветров Антарктики, — ответил он правильным отзывом на пароль и поклонился. — Надеюсь, вы учтете моё содействие и преданность?
Так-так-так… Значит, вот как должен был сыграть план моего помощника и специалиста по темным операциям?! А если бы я прикончил здоровяка в нашей схватке? Что бы тогда по мнению Второго я должен был делать?! И ведь не предупредил ни о чем, лишь сказал — темные накинутся, и тебя похитят. Для надежности похищения я согласился с тем, что не должен знать его подробностей — иначе выдал бы себя с головой.
— А если бы я прибил тебя в тот день, добрый молодец? — повел я широкими плечами, ощущая, как радостно струится кровь по жилам.
— Не обижайтесь, ваше благородие, но без своей магии вы мне не противник, — усмехнулся здоровяк. — Ежели бы ваш подельник не грозил убить всю мою семью, я бы вас там же и стоптал в два удара.
На короткий миг мы застыли друг на против друга, улыбаясь кривыми, злобными ухмылками людей, вынужденными действовать совместно, несмотря на ненависть друг к другу. Меж нами был лишь труп убитого Мастера да полсотни сантиметров расстояния…
Мой выпад левой в горло он перехватил играючи, ответив ударом колена в солнечное сплетение. Впрочем, я ожидал чего-то подобного — а потому подсек его опорную ногу и, дождавшись, когда тот рухнет, остался стоять, насмешливо улыбаясь.
— Будь я настроен убить тебя, ты бы сейчас секунд за пять отправился бы на отчет к праотцам, — сообщил я напряженно глядящему на меня с полу мужику. — Ты одолел меня, когда я был отравлен и неспособен сражаться. В нормальных обстоятельствах я тебя в пыль сотру без какой-либо магии… Надеюсь, мы поняли, кто в нашей паре главный?
Тот сдержанно кивнул и встал на ноги. Особой злобы или ярости по поводу произошедшего я в нем не увидел — скорее наоборот, в его взгляде появилось уважение. Все же подчиняться тому, кто сильнее тебя, морально легче, чем слабаку. Я молча протянул ладонь Афоне… Афонасию, если уж быть точным.