Жизнь — штука несправедливая. Не думал я, что прочувствую это на себе уже в восемнадцать лет. Впрочем, все могло выйти куда хуже. Если бы неизвестным убийцам удалось задуманное, например.
— Печатку-то родовую дадите или мне кровью подписывать? — уставился я на следователя.
— Кровью, — раздался из темноты голос Ржевского.
— Ну вы вообще, — покачал я головой. Взял кнопку с жалом и раздавил её между большим и указательным пальцем. Легкий укол в подушечку, и остается только подождать, пока накопится достаточно, чтобы можно было сделать отпечаток. — Ржевский, скажи мне, когда поймаете их.
Кровавый оттиск на гербовой бумаге ознаменовал новый этап моей жизни.
Ева Иванова досмотрела выпуск новостей, и даже расплакаться не смогла. Это его короткое «Жди!» вселяло столько надежды. Главное, что он жив. Такой как Арсений точно пробьется, несмотря на все преграды.
Она вспомнила, когда увидела его впервые. Лыбившийся как дурак он продолжал косить на неё взгляд, даже когда поклонился. Ни в день знакомства, ни после принцесса не говорила ему, что узнала.
Он непохож на прочих её знакомых. В общении со всеми, кроме парочки кузин, Иванова всегда искала подвох. Все-таки императорская дочь. Но с ним всё было иначе. Хотя, пожалуй, других девушек его быстрое сокращение дистанции в межличностном общении могло и напугать. Но не её.
Еву тошнило от того, насколько все боялись сказать ей лишнее слово. Она будто всегда разговаривала с вежливыми роботами. А ей хотелось чего-то настоящего. И пусть это будет с запинками, не по этикету, но этот разговор будет ЖИВОЙ.
Только с Арсом Ева могла забыть о том, что она принцесса, и почувствовать себя просто девушкой. Обычным человеком.
Он не боялся фантазировать. Рассказывал ей выдуманные истории про ведьмака, Нарнию, приключения Бильбо и Фродо Беггинсов, про джедаев из далекой-далекой галактики и, конечно же, пугающий до жути Стикс. И как только один человек мог выдумать десятки таких разных миров, да еще удержать их все в своей голове? В предпоследнюю встречу Арс обещал начать рассказывать про «мальчика, который выжил», кто бы он ни был. Но теперь истории придется ждать минимум два года.
Уж она постарается, чтобы её не выдали замуж. Если понадобится, припугнет отца и мать побегом из дома или уходом в монастырь. Арсений вернется. Придет в таком статусе, что у императора не будет иного выбора, кроме как одобрить их брак.
Всё, что остается Еве только верить и ждать. И готовиться к встрече.
Глава 3
Я поднялся в комнату. Всё уже было собрано. Осталось поймать крылатых питомцев. Белая голубка по имени Маруся сразу всё поняла. Она вообще редко выходила гулять по комнате, а стоило только постучать пальцем по дверце, сразу запрыгивала обратно.
А вот большой лесной голубь Кабан. Он… Он Кабан. Засрёт всё вокруг, еще и агрессивно курлыкать на тебя будет, да и укусить может, чего уж. В клетку его хрен загонишь. Есть подозрение, что он в детстве из гнезда выпал головой вниз.
Применим тактическую хитрость. Я их со вчера не кормил, так что несколько зерен на ладошку, и вуаля. Кабан пойман и посажен за решетку. Да, прямо как я недавно.
Голубь прыгнул на прутья, расправил крылья и зло угукнул.
— Ты мне еще побыкуй, зверюга, — показал я ему кулак. — Всё. Переезжаем. И не надо так зыркалы свои пучить.
Вещей у меня немного. Рюкзак, клетка да сабля. Причем не фамильная, а обычная, которую носят гвардейцы клана. Всё, пора.
Я подхватил поклажу и вышел, попрощаться собрался весь клан, даже большинство слуг рода приехало. Целый час я жал руки, хлопал по спине, стонал в крепких объятиях до хруста костей, был целован в щеки многочисленными тетушками, бабушками и кузинами. Это официально самое душевное и милое изгнание за всю историю.
Гости уехали, осталась только семья и друзья. Мама крепко обняла меня и поцеловала в макушку.
— Всё нормально, мам, — сказал я. — Уже через год вернусь с родовым гербом. В клан меня возьмете. Всё честь по чести будет.
— Ой, надеюсь, сыночка, — вздохнула она. — Всё, я не могу, на улицу пошла, — мама отвернулась, чтобы спрятать слезы.
Я взял на руки младшенькую Анютку. Ей совсем недавно исполнилось десять.
— Я буду звонить и писать. А когда вернусь, обязательно привезу всем подарки.