Был ещё Леха Большой — здоровый как бабкин бык. Всего четвертого ранга, но зато не «застопоренный», а с потенциалом развития.
— Большой, сержантом будешь.
— Есть, — не слишком воодушевленно отозвался он.
Четвертого ранга было четырнадцать человек. И один, можно сказать, уник. Иллюзорный табур. Высокий молодой китаец по кличке Цик-Цик и с совершенно непроизносимым именем.
— Это у тебя подвид чего? — спросил я. — Ментала или…
— Не знаю, чуть-чуть всего. Тут подвид света, там ментальность, здесь еще что-то. Иногда камеры могу обмануть, иногда даже тепловизоры. Факторов много. Боевого потенциала нет. Защита хорошая.
— Это завсегда так, гиперкомпенсация, — покивал я. — Ладно, далеко не убегай. Тесты делать будем.
Главным по боевой подготовке я назначил Сан Сыныча. Тоже тот еще кадр. Башка как шар для боулинга, сам круглый как калач, под шестьдесят ему уже, а выглядит едва ли на сорок семь. Стрелковый табур, причем из всего стрелять умеет, без привязки к конкретному виду оружия, но шансы перейти на новый ранг минимальны. Скорее всего, так тройкой и останется до конца дней.
Еще из интересных одаренных нашелся Петька Долматов. У него табур ближнего и среднего боя — сабельный. Очень необычный набор техник. Седьмой сын в семье сибирских казаков, и только четвертый кому передался отцовский ген способностей.
Ох, сколько интересных схваток меня ждет.
Тридцать восемь человек были пятого ранга.
В целом для начала неплохо. Могло быть хуже. Минус в том, что часть ребят не умеет вообще ничего. То есть буквально с нуля учить придется. Впрочем, об этом пусть у мастеров голова болит. Зря их, что ли столько.
Сегодня я не стал мучить народ. Так немного строителям помогли деревья растащили, попилили. На завтра подбор снаряжения и уже полноценное слаживание.
Я выставил посты, наша палатка стояла чуть на холме поодаль от всех. Я забурился внутрь, Джи-А уже заползла в спальный мешок.
— Странно это, — сказала она. — Как-то резко всё поменялось.
— Ну такая у нас жизнь, — пожал я плечами.
Мы еще поболтали о всякой ерунде, и я уснул.
Проснулся от резкого чувства опасности, перекатился на Джи-А прямо в мешке и накрыл её собой.
Полыхнуло!
Непонятные фиолетовые всполохи уничтожили палатку. Джи-А уже все поняла, я резко скатился с неё, и мы сели на колено спина-спине.
Я пустил сканирующий импульс, вычислил нападающих. Два человека пятый и четвертые ранги. Странно.
Я окинул взглядом лагерь.
Все спят, никто не среагировал, а было шумно. Появилась догадка.
— Один глушилка, второй боец. Лови звукового, а я разберусь со вторым.
Я ринулся по прямой, запутывая противника. Он был укрыт в тенях гораздо левее.
На бегу я создавал технику, и когда почувствовал опасность, резко отскочил и пустил луч над собой. Сфера с двумя линзами подвисла над головой и очертила круг, спиливая кусты, обугливая траву и дважды прошлась по защите противника.
Это был парень в черной форме. Я его запомнил по взгляду. Думал с ним будут проблемы иного плана, а вон как всё обернулось. Прикидывался неумехой.
Он встряхнул обоими руками и в каждой появилось по три бумеранга светящиеся фиолетовым. Он бросил их в стороны, и они разлетелись, забирая по дуге и оставляя черный шлейф, видимый даже в темноте.
Это что за херня?
Хорошо не бесшумно летят. Я выхватил пистолет.
— Бах! Бах! Бах!
Как по тарелкам в тире отстреляться. Перекат от еще одного бумеранга, а вот два других заходили с разных сторон одновременно. Не успею.
В руках вспыхнул световой меч. Я разрубил вражескую технику, а вторая ударила в спину, заставив упасть на землю.
Я перекатился бревнышком от фиолетовой цепи с шипом на конце, что вонзилась в то место, где я был секунду назад.
Противник притянул магическое оружие обратно, и стал раскручивать технику, как щит. Я выстрели дуплетом, проверяя теорию. Действительно, не пробивается.
И в этот момент щип на цепи ринулся в мою сторону как хищная змея.
Быстро! Слишком быстро!
Я интуитивно исполнил единственное, что успел бы. Вспышку света.
Уклонился, все же получив по защите, а потом повинуясь какому-то наитию, вобрал остатки света, вместе со всеми остальными лучами.
Всё вокруг погрузилось в абсолютную тьму.
Я ничего не видел, но чувствовал, где враг. Я метнул несколько световых ножей, а когда сблизился разбил об защиту стеклянное копье.
Уклон. Удар. Отскок. Полоснуть когтями. Свет постепенно стал возвращаться. У меня оставалось не так много времени. Я ускорился, нанося удары.