— Бак, Бак, — повторил Лао, вспоминая. А он, похоже, не просто справки навел, но и заучил всех. Собственно, неудивительно. Опыт.
— Это те, что на острове Удо?
— Да. В паре километров отсюда. Они как бы часть Чеджу, но на уровне кланов все же есть некая дистанция. Я хочу это изменить.
— Бак, Сое и Джеуп, — задумчиво проговорил старик.
— А ещё я, госпожа Вэй Бэй и клан Юй.
Старушка никак не отреагировала.
— Пять родов, получается, — начало до него доходить.
— И в совете пять… — только сейчас сообразила молчавшая до этого Джи-А.
— Коалиция, — задумчиво протянул Лао. — Что ж… не с этого я, конечно, хотел начать свою жизнь здесь.
— Можете заниматься только чаем, — сказал я. — Оставьте грызню за территории молодым волкам.
Он задумчиво посмотрел на внучку, пожевал губами и произнес:
— Если на столе место для всего пяти чашек, нужно подвинуть старые, чтобы поставить новые.
— Или разбить, — как бы между делом заметил я, на что старик неодобрительно покосился.
— Ну вдруг Чанджа, ой, то есть чашка уже присохла, — пожал я плечами.
— Но можно ведь сделать так, чтобы все десять чашек уместились, — нервно заметила Джи-А.
— Верно, — сказал я. — Стол побольше взять, например.
Я уже говорил. Чеджу — мой полигон. Здесь я учусь. Обретаю силу прежде, чем выйти в большой мир. Возможно, часть фокусов что удастся здесь провернуть я смогу применить еще где-то. На других островах, например, мало ли…
Безымяныш, Доджон и Мальта молчали словно дети, впервые попавшие на взрослый разговор и боявшиеся, что их заметят и выгонят, не дав послушать всё самое интересное.
— А разве не лучше будет сначала сообщить всё главе Чон? — наивно распахнула глаза Дандан.
— Ха. С главой Чон у меня очень сложные отношения.
— Насколько?
— Джи-А её дочь, — не видел смысла скрывать я от ближайших союзников.
— Оу! — выдал старик.
— Э-э-э-э, — раскрыла рот внучка.
— Хе-хе, — среагировала Вэй Бэй.
— Мы сообщим другому человеку, — сказал я.
— Кому же? — для проформы спросил Лао, хотя по глазам видно, все он уже понял. Не мог не сообразить.
— Императору Кореи.
Как бы всё внутри меня не противилось поездки в Сеул, мне просто необходимо уведомить местного божка.
— Мы позовем его на торжественный приём в честь вашего переезда, — добавил я конкретики.
— Вот как, — слегка удивился Лао Юй. — Я несколько отвык от таких вещей. Похоже, многое предстоит вспомнить. Хорошо, что есть такой проводник как вы.
— А если он нас на материк будет звать? — чуть взволнованно спросила Дандан.
— Непременно, милая моя, — сказал старик. — Но мы уж как-нибудь отбрыкаемся.
— Обязательно прям ехать, да? — удрученно спросила Дандан.
— Личное приглашение в этом случае необходимо, — пояснил я не сколько для нее, сколько для Безымяныша.
К тому же проявляя уважение к императору сейчас, я сглаживаю его гнев от моих выходок в будущем.
— Но разве такой жест в обход главы Чон не вобьет клин в её отношения с императором? — продолжала допытываться Дандан. А она не глупа. Просто опыта не хватает. Отшельничество последних лет сказалось.
— А это уже не наши проблемы, — сказал я. — Она сама себя в эту позицию поставила.
— Тогда, раз мы все прояснили, поднимем чаши за начало новой жизни! — воздел руку вверх Лао Юй.
Глава 3
Когда у человека есть любимое дело, это немного похоже на невроз. Вот он сидит, кивает, делает вид, что включен в беседу, но мыслями уже там, далеко.
Вот и Лао Юй, держался сколько мог. А я еще, видя это, показательно не замечал намеков старика, даже Дандан уже поняла и тоже включилась в игру.
Старик весь извелся и, наконец, не выдержал и сыграл в открытую.
— Ен. Ты уж меня извини, возраст не позволяет столько сидеть. Можно мне облагородить этот чудесный участок?
— Я думаю, позже к этому перейдем.
— Я все же сейчас хотел бы.
Тут Дандан не выдержала и засмеялась.
— Деда, пошли уже.
Старик непонимающе завертел головой.
Мы все вышли во двор. Оказалось, за оградой давно стоял слуга рода Юй, в кузове пикапа которого ждали свою очередь два растения.
Молодой куст и старое матерое дерево.
— Погодите, — не поверил я своим глазам. Это же тот самый бедолага, что остановил моё падение, во время обороны поместья, когда я чудом не сорвался с горы.
— Да, — улыбнулся Лао. — Там он начал чахнуть. Я подумал, что если ему суждено выжить, то только тут. Чай — это всегда немного магии. Иногда я не пользуюсь формальной логикой, а просто слушаю деревья.