Он рассмеялся.
— Нет. Много всякого в свой адрес слышал, но такое впервые.
Лао Юй вышел для приветственного слова.
— Спасибо всем, что посетили сегодняшний вечер…
— Старое древо Юй пустит корне в благодатной почве этого чудесного острова…
— Слово моей внучке Дандан.
— Благодарю. Удивительно, но я на самом деле почувствовала себя здесь как дома…
— Спасибо, родная. Да. Я полностью согласен с Дандан. Такую теплоту и гостеприимство мы тут ощутили, что удивительно, почему еще все остальные люди на планете не переехали на Чеджу.
Говорил он долго и искренне, по тону стало понятно, что речь подходит к концу.
— И, конечно, этого всего бы не было, если бы не один человек. Ен, прошу подойди.
Оу! Такого я не ожидал. Думал, скажет «спасибо», и всё.
Я вышел, неловко улыбнувшись гостям.
— Ты стал тем самым мастером, что бережно пересадил наше чайное древо из Поднебесной в уникальную островную землю. И я долго думал, чем тебя отблагодарить. Вместе со всеми твоими друзьями мы часами перебирали варианты. У тебя все есть, а чего нет, ты заполучишь сам. И всё же мне удалось кое-что найти.
Я был заинтригован. Неужели еще несколько шагачей?
Огромный ствол распахнулся и из него вышла девушка. С пшеничными волосами собранными в тугую косу, со слегка загорелой кожей и немного суженными глазами. Статная прямая осанка, гордый взгляд и какая-то дикая природная красота. Одетая по старо имперской моде, но со степными мотивами, она напоминала русско-тюркскую принцессу.
— Это выпускница ЛАС.
По толпе пошли шепотки.
Лондонская Академия Слуг была известна на весь мир. Отбор туда строже, чем в любое дворянское учебное заведение. Но это отличный социальный лифт, по которому любой простолюдин может попасть сразу в слуги богатейшего из родов. Из ЛАС выходили самые лучшие и преданные слуги. Очередь на них расписана на десять лет вперед, и доступ имеют туда только императорские и столбовые кланы. Род Юй, разумеется, тоже.
Я был в шоке. Я не привык к подаркам и уж тем более к таким.
— Спасибо! — я поклонился. — Это неоценимый дар.
— Мелочи, по сравнению с тем, что ты сделал для нас.
Мы еще раз поклонились друг другу, и я подошел к «подарку», все еще пребывая в шоковом состоянии. От неё пахло луговыми цветами.
Девушка тепло глянула в мои глаза.
— Как тебя зовут? — спросил я, немного завороженный её красотой.
— Нам не дают имена. Только номера. Выбор имени — привилегия господина.
— У тебя очень красивый голос. Вот что, выбери себя имя сама к нашей следующей встрече. А сейчас ступай ко мне домой.
— До встречи, господин, — проговорила она и ушла, покинула меня, улетев будто теплый ветерок.
Вау! Какая аура. Не знаю, что там с ними делают в академии, но они молодцы.
Ёне пришлось несколько раз приводить меня в чувства.
— Вот значит, как тебя можно задеть, — улыбнулась она. — Смертельные опасности тебя не пугают. Гнев императора тебе не страшен. Подарки — вот то секретное оружие, способное выбить у тебя почву из-под ног.
Я лишь улыбался, не зная, что ответить.
Минхе то и дело бросала на меня взгляд. Настало время расставить все точки.
Я повел спутницу на встречу с правительницей острова.
— Госпожа Чон.
— Арс. Поздравляю.
— Спасибо.
— Император подарил моей матери слугу оттуда же после того, как фиктивная оккупация была снята. И это женщина была незаменима.
— Насколько?
— Программу воспитания для Джи-А написала она. Результаты тебе известны даже лучше, чем мне.
— Хм. Учту. Спасибо. Я хотел поговорить о вашем предложении.
Минхе вмиг переменила выражение лица, глядя на меня суровым взглядом владычицы Чеджу.
— Я вынужден отклонить ваше предложение о вступлении в клан Чон. Вы немного опоздали, я уже взял на себя обязательства, поручился перед людьми. К тому же в вашем клане я буду лишь придатком, продолжением вашего эго. Никаких перспектив карьерного роста.
Минхе шумно втянула воздух, а затем, старательно сдерживая гнев процедила.
— Таких предложения делают лишь однажды. Я даже не знаю, кем вообще надо быть, чтобы отказываться от подобного. Я не хочу тебя больше видеть, уйди.
Я дежурно поклонился, и повел Ёну, замечая, как музыка немного ускоряется, и становится чуть более мрачной. Пока все идёт по плану.
— Всё могло быть куда хуже, — проговорил, чтобы успокоить немного разволновавшуюся девушку.
— Я думала будет страшный скандал.
— Ну, как видишь, всё обошлось. Пока… Теперь мне лучше не показываться на острове. Минхе меня задушит, подключит весь свой ресурс, чтобы испортить мне жизнь. Так что, если заскучаешь, приезжай ко мне на Муиндо.