— Наш пращур на рубеже девятнадцатого и двадцатого столетия отправился с миссией на Цейлон, знаешь, у нас вообще много в роду таких, кто в монастырь ушел, кто в иное служение. Ходил там, лечил людей. Конечно, сдружился с местной аристократией. Были там два таких рода. Барнс и Пури. Первые как не сложно догадаться потомки английских колонизаторов, а вторые исконно местные. Так вот у наследника Барнсов Пури когда-то увел девушку, просто шутки ради, знаешь, молодые дворяне. Так вот Барнс вырос соблазнил невесту Пури, и она родила ему мулата. Разразился страшный скандал, чуть не дошло до войны между родами. Но старики порешали.
— Я бы посмотрел на те переговоры, — рассмеялся я.
— Естественно, наследники терпеть друг друга не могли. И вот спустя десять лет у Пури новая молодая жена, и он ей строго на строго запрещает общаться с Барнсом. Ей — аристо. В общем, лучше б он молчал. К Барнсу жена стало относиться благосклонно. Время шло. У девушки двойня. На роды позвали нашего прадеда.
Никого в усадьбе кроме слуг. Не знаю, как так вышло. Прадед роды принял, один мальчик белый, второй мулат. Оказалось Барнс подловил девушку после ссоры с мужем и пока она была в забытье пьяная, воспользовался ей. Такой ссор выносить из избы нельзя. Это же позор на всю жизнь.
Я сочувственно покивал.
— Пращура убили как свидетеля. Жену после того, как вскормила ребенка тоже. Разразилась все-таки война между Барсами и Пури. Потом наши подключились в самом финале пришли задать вопросы, когда Пури уже не могли бы оказать сопротивление.
Но мы всегда отличались особым благородством. Был заключен договор. Мы не трогаем Пури, а они взамен обещают однажды выступить в войне за нас. И вот, когда они были так нужны, то не явились на зов. Лишь Рамбир Пури прилетел и бился за нас. До последнего вздоха сражался.
— Сейчас не тогда, — напомнил я дядьке. Всё получится.
— Как тебя зовут парень? — обратился к индусу Клим.
— Рам.
— Твой отец был достойнейшим из людей.
Индус благодарно кивнул. Вот как значит. Рам Пури… история повторяется. Но лишь отчасти.
Мы хорошо подготовились. Чего только стоит отряд из людей с восстановленными конечностями. Да сейчас они четвертого и третьего ранга, но те, кто сегодня выживут вернут свой второй и первый. А кто-то вероятно скакнет на прежний уровень во время битвы, ведь дар обычно старается спасти носителя.
У нас шагачей было больше, чем пилотов для них, а еще мне нужно было экономить силы до встречи с Макаровым, так что решили совместить, а потому атаку я начну в роли пилота.
Мы с дядькой долго спорили из-за того, кто должен убить Гореслава. Я взывал к тому, что на его счету уже достаточно скальпов этой фамилии, а он к тому, что противник второй ранг, и я его не потяну, а он вполне может потягаться. Но если Малахитовый Король, как звали последнего в роду старика, Гостомысла Макарова, жив, то мне как раз таки с ним не справиться. А вот дядька именно им и был пленён, сотни и тысячи раз прокручивал в голове сценарий схватки с ним и знает о нём все. Если кто вообще и способен его убить, то только Клим.
Все же моя взяла.
— Приближаемся, — подал голос пилот.
Я пустил сканирующую волну, ощущая как всего прошибает будто током от увиденного, даже волосы на руках дыбом встали. Мы рассчитывали максимум на шестьсот-семьсот противников, но их тут две с лишним тысячи. В четыре раза больше, чем нас. Но отступать уже поздно.
— Приготовиться, — отдал я команду в эфир.
Люк отошел в сторону, и я скатился по стропам и остановился у кабины шагача, болтающегося под брюхом стальной птицы. Командирский, с красной полосой, Ксюха расстаралась. Я приложил мастер-ключ и открыл кабину. Заполз внутрь. Пристегнулся, запустил машину. Загорелась панель. Пошла диагностика. Все датчики были зелеными. Без сюрпризов.
Начался легкий мандраж. Все же не пешим иду, в новом качестве себя ощущал и уверенности не было. Тем не менее, надо выдать напутственные слова. Я пустил легкую целительскую волну, прогоняя лишний адреналин, а то тут особо его не выплеснешь, а преизбыток может плохо сказаться, вплоть до тахикардии и темноты в глазах.
— Этот день войдет в историю. В учебники по тактике. О нас будут слагать легенды. И уж точно будет что рассказать внукам из разряда «Дед, да так не бывает». Но чтобы это всё произошло, сегодня надо выложиться. Я планирую выжать себя до суха. Не бойтесь потерять дар, это поправимо. Поверьте. Сегодня мы все должны выгореть как спички. Только так сможем выжить. Вперёд!
Транспортник отпустил нас в полёт, словно орел, что разжал лапы. Сердце ухнуло, когда я увидел, как же быстро приближается земля, но потом раскрылись парашюты и шагач стал падать медленнее. Крыша ангара приближалась.
Лишь на секунду мелькнуло её серое покрытие, а затем корпус сотряс удар. Замелькали перекладины и спустя пару мгновений, перед глазами было облако пыли и вроде как потрескавшийся бетон под ногами машины.
Но мне не нужно видеть, чтобы убивать, я чувствую врагов. Манипуляторы легко подчинились движению рук, а следом и стальная махина повторила требумое. Помещение осветили дульные вспышки ручных пулеметов, на краткий миг вырывая у тьмы кадры рвущихся на куски людей.
Одним требовалось лишь одно нажатие кнопки под четырьмя пальцами, другим нажать и всего секунду подержать, третьи оказались крепкими одаренными и требовался длительный огонь с двух рук.
— Фрк! Фры-ы-к! Фр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р! — глушил меня шум пулемета.
Я проломил стену ангара. Чувства мощи, что дарил шагач немного пьянило. В голове не укладывалось. Я не использую дар, но уже столько врагов покрошил.
Я увидел бегущего одаренного. Короткие нажатия на гашетку. Левой, правой, левой правой.
— Фр! Фр! Фр! Фр!
И он вынужден остановиться и обернуться. Повесил еще парочку стихийных щитов. В глазах паника. Целеуказатели скрестились на нём и замигали, ожидая команды. Большими пальцами я утопил красные кнопки. Ракеты из плечевых шахт ударили в цель, отбрасывая противника. Я снова начал поливать тело, вбивая его в землю, но доспех держался. Еще две ракеты и две очереди, и аура пропала. Есть!
Эфир разрывался от команд, нас раскидало и сейчас мы собирали свою кровавую жатву, изредка выхода на дорогу, для смешанного построения с табурщиками и стрелками.
Первый этап был завершен. Мы смели неподготовленного врага, остались лишь самые сильные. Теперь всё зависит оттого выстоит ли Лука.
Задача была проста отсечь дежурные отряды шагачей, в которых более современные модели и лучшие пилоты. Миссия казалось невозможной, но выбора нет, они обязаны хотя бы попытаться выиграть время.
Лука поднял руку, беря в прицел блестящий бок противника, и видя, как пули бессильно отлетают от брони, понял, что ночка будет долгой.
В начавшемся хаосе сложно было что-то понять. Наличие пусть даже заброшенного парка аттракционов превращало поле боя во что-то сюрреалистичное. От действий электриков тут и там вспыхивали виноградные грозди обрывков гирлянд, а то и вовсе начинали крутиться карусели. Колесо обозрения разъяренно скрипело будто потревоженный титан.
Лабиринт Миуры отсек засадные резервы врага. И теперь никто оттуда выбраться не должен, ведь в земляных коридорах их встретит Сатоми Обата.
Но все равно все летело к чертям. Не должно было у Макаровых больше быть бойцов второго ранга, тем не менее Джи-А с близняшками сдерживали какую-то старуху с даром черного льда. Выглядело жутко. А Такеши, на которого я так рассчитывал едва держался под атаками Любомиры Макаровой. Двадцатилетняя девчонка обладала безумной силищей, и рушила все представления о рангах и обретении силы.
Клим где-то впереди сражался с Гостомыслом, а я наконец нашел Гореслава. Оранжевые вспышки его как раньше все думали янтарного дара вывели меня на Макарова. Сейчас становилось ясно, что это кислота, оранжевый яд, который они столько веков так ловко прятали под видом драгоценных камней.