— Появятся, — с уверенностью пообещал я, протягивая руку. Ханул встал и сказал:
— Ты достойный соперник, — а потом с тоской оглядел все вокруг. — Начнем всерьёз?
Я кивнул. Мы снова разошлись.
Торосы из вулканического стекла выскочили с четырех сторон, пытаясь меня раздавить, но я создал песчаные стены, и меня просто выбросило наверх из ловушки. С неба тут же упал метеорит, и все поглотила тьма.
От вибрации и взрыва на секунду в глазах померкло. Доспех сдержал удар, но пошедшая дымными лоскутами одежда и пара ожогов намекали, что такое лучше больше не пропускать.
И снова черное облако двинулось в мою сторону. Я уже понял принцип ведения боя Ханула. Сначала был один обелиск из вулканического стекла, потом множество, затем он же, но с сюрпризом внутри, а после четыре с разных сторон. Атаки из пепельной завесы тоже каждый раз разные. И это, наверняка, только разогрев.
Отличная у него тактика. Бойцовская я бы даже сказал. В ринге так же делать надо. Прикармливаешь джебом, а потом начинаешь комбинировать, джеб-кросс, обманка на джеб и удар другой рукой, обманка на джеб и ногой с разворота по печени.
Я внутренне выдохнул. Надо только потерпеть. Скоро его креатив иссякнет, и тогда все решит чистая сила воли. Я могу хоть до утра с ним биться. Но сможет ли он так же? Боль пройдет, а победа останется навсегда. Потому я встану, даже кашляя кровью и поползу на содранных руках, но способен ли Ханул на это? Сейчас и узнаем.
Я пустил волну, чтобы понять, с какой стороны он прячется в облаке, но ничего не почувствовал. Парень опять экранировался. Как он так быстро понял, что ощущаю его? Невероятно!
Я выбросил поток песчинок и по звуку определил, где противник, после чего оставил на своём месте фантом и в невидимости принялся готовить вспышку света.
Сдвоенный удар крест на крест рассек двойника, и тут же сверкнуло так, что даже мне поплохело, но Ханул уверенно ударил меня исполинским магмовым кулаком.
Какого хрена? — в полете промелькнула мысль. Я разнес детскую карусель и застрял в маленькой ракете.
Вот гадство! Он же говорил, что дрался со световыми одаренными. Наверняка эта уловка со вспышкой частый трюк, и кореец попросту выходит из атак с закрытыми глазами.
Твою мать! Давно у меня не было настолько искусного противника. Не просто сильного с хорошими рефлексами, а именного умного и расчетливого. Если одолею его, меня потом никто не остановит.
Конструкция заскрипела. Всё провалилось в лавовую яму. Металл плавился, грозясь прилипнуть. Вот что чувствовали противники Джи-А. Это крайне неприятно. И даже мысль о доспехе энергии ни капельки не успокаивает. Я вылетел импульсом, но был сбит в полёте горящими каменными ядрами.
Упал, и всё вокруг превратилось в поле вулканчиков. Ура! Хоть что-то знакомое. Почти танцуя, демонстративно играючи, я пробежался, проходя сквозь известную до сантиметра технику, как ребенок радуясь, реакции противника. Он показал эмоции. Был удивлен. Но быстро свел дважды два, только вот уйти от атаки не успел.
Наверное, Доминик Круз чувствовал себя так же в бою с Коди Гарбрантом. Обидно, когда твои коронки не работают.
Хотя между мной и Коди большая разница. Он на рефлексах побил Круза, готовился к нему пять лет. А я знаю лишь пару техник противника, то бишь, всего несколько ударов.
Тем не менее приятно видеть, когда оппонент летит по дуге. Пробивает парочку стендов и выныривает из раздевалки косплееров весь в женском нижнем белье.
— Грязный извращенец! — качнул я головой.
Ханул сплюнул женские трусики и грозно глянул в ответ.
— Никому не слова! — пригрозил он.
— Что? Да я всё на видео снимаю, а потом нарежу на кадры и буду публиковать на первых полосах, а может и по телеку покажу, — начал издеваться я.
Противник прыгнул. Из ног и рук ударил поток огня, сжигая деревья и ларьки. Он летел и за спиной раскрылись крылья из вулканического стекла, и стремительный полёт выровнялся. Ханул взмыл вверх и, кружась, начал обстреливать меня стеклянными перьями как из барабанного пулемета.
Парочку успел отбить световым мечом, а потом меня отбросило от попадания. Я перекатился. Пригнулся. Снова получил. Долбанулся обо что-то головой. Пятится было некуда. Я оказался в исполинском отпечатке ноги гигантской твари, ох уж эти дизайнерские решения, мать их! Пришлось принять еще парочку выстрелов на блок. А потом крылья облысели. Ханул нырнул головой вниз и упал подобно комете.
Громыхнуло так, что у меня зубы щелкнули. Надо было капу надеть.
Горло саднило от едкого дыма. Я ничего не видел, от огня и черных клубо́в. Сдирая с себя куски пластика и ткани, выбрался на подуставший от жизни асфальт. Окатил себя целебной волной, сводя часть ожогов. Кое-как проморгался и продышался.
Брат Джи-А выбрался из огромного кратера, оставшегося после его удара. Он был весь покрыт магмой, сквозь стыки проглядывала лава, словно парень стал самым настоящим вулканическим элементалем, но это невозможно. Он просто фантастически хорош в единение со своим даром.
Впрочем, я тоже кое-чего могу. Два пылающих глаза вперились в меня. Шутки кончились. Битва насмерть началась.
Он полетел на меня, оставляя огненный шлейф. Я вошел в ускорение за миг до контакта.
Еле успел.
Уклонился от атаки и создал на его пути стеклянный обелиск. В отражении увидел, как расширились пылающие пламенем зрачки. Он не сразу понял, что это не его техника, а потому влетел в нее.
Я начал зеркалить атаки Ханула стеклянными глыбами. И как же было смешно, когда внутрь очередной удалось засунул сферу плазмы. Техника взорвалась, и противника протащило по земле.
Спасибо за урок! Отличное приобретение в мою копилку навыков. Даже обидно, что сам такое не придумал.
Противник был ошеломлен. Я срезал лазером исполинскую статую котзилы, и тут же бросил под ноги Ханула сыпучие пески. Он пытался сбежать. Даже успел запечь все, превратив песок в стекло, но в этот момент нос гигантского кота упал ему на голову.
Кажется, всё. Сколько там тонн было? Сорок-пятьдесят? Никто бы не выжил.
Я бросил виноватый взгляд на Джи-А и поджал губы. Она знает, я не хотел. Да и он тоже не жаждал меня убить. Но так уж вышло. Просто жизнь. Просто так быва…
Раздался грохот. Земля под ногами начала ходить ходуном. Все рушилось. Пласты тверди расходились, и у меня чуть не порвалась шарага. Из разлома на меня катилась волна лавы. Я не гребанный ледяной табурщик, чтобы выйти из такого.
Я прыгнул в ускорение. Происходящее выглядело фантастически красиво, даже с учетом, что смертельно опасно.
Я возвел песчаный вал, но поток врезается в него и размыл. Пришлось прыгать на ступеньку, потом на еще одну. Вот нога коснулась крыши какого-то павильона, но огненная река захлёстнула и его. Меня бы могла спасти статуя котзилы, но она уже свалена, только хвост торчит из лавы.
И тут из огненной крови земли поднимается новая волна, будто и правда океан, прилив за приливом. Меня накрывает.
Доспех жалобно плавится, но держится изо всех сил. Меня крутит в лаве, не понимаю, куда грести, чтобы всплыть. Мечтал, как минимум мир спасти, но, похоже, погибну как сраный Горлум.
Мысли панически метаются в голове. Импульс не работает. Слишком много тон жидкого огня давит.
Я ударился обо что-то твердое, и тут же стал взбираться по тающей в руках конструкции. Это оказался столб. Я вынырнул на поверхность. Встал на кренящийся догорающий столб одной ногой, и в этот миг доспех слетел. Все тело покрывали ожоги. Волосы сплавились.
Река лавы ударилась о край низины и потекла в обратную сторону. Чтобы меня не накрыло со спины, я прыгнул вперед подо мной возникла платформа из стекла, и я поехал на ней, как на доске для серфинга, на ходу достраивая то, что плавилось. В конце, и правда, ехал как на настоящей доске и спрыгнув на землю, пробежал несколько метров.
Посмотрел на противника. Сосуды в глазах полопались. Штаны ободраны, а на ногах характерные следы содранной песком кожи до самого мяса. Ему тоже досталось нехило.