Парень сжал кулаки, кивнул мне и шумно дыша направился на исходную. Я убрал меч в ножны и, положив стиснув рукоять, ждал.
И снова размытый звук голоса. На этот раз я вынул бокен из ножен и выставил перед собой. Кёку проявил терпение и не полетел на меня.
Начал поигрывать оружием, проверяя реакцию, но я не дергался. Не верил, что он ударит первым, а если даже так, я успею увернуться. Мы тут на картинку работаем. Этот поединок лишь прелюдия к следующему раунду, и мне надо создать определенный образ.
Со стороны, наверно, смотрелось скучно. Чего-то кружим делаем еле заметные рывки деревянной палки. На самом же деле шла тактическая битва. Проверка рефлексов и реакций. Подготовка к той самой атаке.
И вот выпад! Меч Кёку резко хлопает по концу моего орудия. В тот же миг становится понятно попадет. Я отклоняю рукой выпад в бок.
Японец оборачивается на судей. Банрю качает головой. В реальном бою он бы порезал мне руку до кости, но не более, а значит, атака не засчитана. Хотя психологически он немного отыгрался.
Снова танцуем. Я резко бью, копируя его предыдущую атаку, а потом вкладываюсь от плеча, пытаясь переиграть на силе. Бокен трескается, но не ломается, парень едва не валится с ног, но чудом увернувшись бьет меня по голени.
И снова смотрит на судей. На этот раз монах качает головой. Удар слишком слабый. Он бы ранил меня, но опять же, стоя на месте я бы еще долго мог отбивать его атаки.
Заменяем оружие, и снова проверяем рефлексы друг друга. Но едва я нахожу окошко для атаки, как меч Кёку нацелился в пах, но потом полетел в голову. Присев, я пропустил его над головой, пробил концом меча в низ живота.
Парень очень сильно разозлился на себя, но старался не подать виду. Мы поклонились друг другу. Посовещавшись, Кёяма выставили против меня Сабуро.
Теперь уже до сдачи или до отключки. Будет интереснее. Моё тело крепче, терплю боль я точно лучше. Посмотрим, что из этого выйдет.
Мы сошлись.
— Неплохой урок ты преподал моему брату, — сказал юный самурай.
— Приходите в мою школу, еще много всего могу показать.
— После поединка вряд ли ты сможешь ходить.
— Ну не знаю. Это твои родичи спасли тебя, отвергнув бой на настоящем орудии. Ведь они не меня тем самым спасали.
Мы разошлись, а я, похоже, загрузил Сабуро. Первая атака за мной. Хе-хе.
Бой начался, и противник попёр без разведки. Три быстрых выпада по блоку, и разрыв дистанции, из-за чего я не дотянулся контратакой, а вот он ловко отбил мой меч, и уколол в бедро.
Я отошел на два шага кивая, отдавая должное его технике. Хорошо все по науке исполнил. Будет весело.
Потер место ушиба. И снова стремительный выпад Сабуро. Я отбил его меч ударом от себя и вбил рукоять ему в стык плеча и ключицы. Парень тут же отскочил, шипя от боли.
Один — один.
И снова он первый атакует. Удар в голову из высокой стойки, успеваю выставить блок, он присел от моего выпада, одновременно крутанувшись и ударив меня по икроножной мышце.
Я отскочил, морщась для публики. Это уже пижонский фокус. Такими техниками я не владею. У меня все более собрано и по делу. Если у него в запасе вагон таких финтов — плохо дело.
И снова серия ударов по разным этажам. Я легко все отбил, сделал обманку на контратаку и поймал подавшегося вперед противника тычком в грудь.
Он отшатнулся. Я не взял паузу, как делал до этого, а стремительно сократил дистанцию. Удар. Второй. Третий! Все по блоку. Но я давлю. Камни и неровная местность заставят его оступится рано или поздно. Седьмой… Десятый удар!
Нога чуть поехала. И я со всей силы обрушил бокен на плечо японца. Тренировочный меч ломается, и Собуро падает. Стискивает зубы. Отпахивает кимоно, ключица не сломана, расслабленно выдыхает.
Я отбросил огрызок и поймал новый меч, чтобы не давать противнику отдышаться.
Такого напора он от меня точно не ожидал. А мне силы экономить смысла нет. По выносливости я все равно превосхожу всех. Такова уж специфика моей подготовки.
Так ладно. Сейчас буду работать тактически. Нужно побыстрее выбить из него весь дух. Начну наносить удары в живот и солнечное сплетение.
Я стал наседать на противника, стараясь не выдавать своих сильных сторон. Ведь Кай и Банрю очень внимательно следили, пользовался рефлексами и контролем дистанции. А еще часто оставлял голову открытой, поскольку Сабуро пытался завершить бой за один удар. Но как человек из единоборств я был почти не уязвим для такого, мой хедмувмент на другом уровне.
Лишь раз противник хлопнул меня по уху, явно сломав его, но это ерунда. Лекари быстро поправят, никакой возни с откачиванием хрящевой жидкости.
Сабуро понял, что тратит силы в пустую и с головы переключился на ноги. Он активно пользовался местностью, отталкивался от камней, нанося уколы и удары в голень и бедро. Но надо было целить в колено. Ноги у меня набиты лоукиками учеников, так что удары палки я даже особо и не замечал, тычки вот те ощутимы, но их мизер.
Хотя отыгрывать мне никто не мешает, я исправно делал вид, что удары болезненны и даже оступался и замедлялся, чтобы Сабуро не останавливался. Я менял удары по ногам на свои удары по корпусу, и вот оппонент уже задышал.
Но тут я запнулся. Кёяма мгновенно обрушил мощный удар с вложением корпуса. Будь это настоящий меч мне бы отрезало голову и часть плеча. Я закрыл ухо ладонью, выставив плотный блок локтём вперед и подставил бокен. Удар размазался на три опоры. Физика безжалостная тварь.
Под треск мечей, меня смахнуло на землю, но урона никакого не получил. Только в ухе звенит от шлепка дерева о дерево.
Сабуро отбросил огрызок меча и пошел за новым, выигрывая время, чтобы продышаться.
Банрю сверлил меня холодными глазами. Такой защиты они не знают. Интересно, что у них в головах сейчас.
Ладно, пора заканчивать.
Получив новый меч, я приметил место, где можно встать. Собуро стремительно пошел в атаку, а я поддел камешек ногой и бросил ему на встречу. Он отбил его, и тут же схлопотал длинный колющий выпад прямо в солнечное сплетение.
Он рухнул на колени, хватая ртом воздух, но я разрешил ему подняться.
— Поэтому нам и не позволили биться на настоящих мечах, — сказал я, растаптывая самооценку воина.
Он встал в защитную стойку. Сил на атаки у него уже не было. Я обозначил удар в солнечное сплетение, уповая на свежее воспоминание. Крутанулся на одной ноге, пробив классический бекфист с разворота только с бокеном правой руке.
Крутящий момент придал мечу достаточную силу, чтобы наглухо вырубить противника.
Сабуро рухнул как подкошенный. А на месте удара от челюсти и почти до затылка наливалась красная полоса.
Тут тоже до отрыва в два очка, так что против меня вышел еще один противник. Один из наблюдателей во время разговора. Высокий крупный дядька с длинными руками. Они явно рассчитывают, что он меня не подпустит. Ну-ну.
Звали его Мумё. Это значит «отсутствие света», а если быть точнее «тьма неведения».
— Ты удивительно хорошо владеешь бокеном, для рожденного в сердце Сибири, — сказал он мне.
— Вы неправильно смотрите, — покачал я головой. — Бокеном я владею так себе, и победил совсем за счет иных вещей.
После сигнала я пару раз прощупал защиту противника, и оказался прав в своих рассуждениях. К нему было тяжело подобраться, не раскрыв свою реальную скорость. Потому позволил пару раз попасть по себе и отступил.
Ладно, а теперь покажу вам, что такое лоукики. В боях заходить на удары руками через ноги обычная практика, да и секции по фехтованию это считалось особым блеском. Вот и сейчас после первого же лоу я ткнул острием бокена в бицепс противника.
Обманка на очередной удар ногой, и сразу же тычок в голову. Удалось разбить губы оппонента. После настоящий лоукик. И вот он уже ищет баланс и меняет стойку. А еще неровная местность и камни никак не способствуют передышке для мягких тканей голени.
Обманка на лоукик, обманка на удар мечом в голову и бокеном в колено.