Грозовой Дракон спустился во двор крепости. Он сделал легкий поклон иссушенному телу Фуудзина Таро. Скорее всего, старик умер от перенапряжения.
Парень пошел в главный дворец. Пока стихия слушается, пока сила пьянит. Времени осталось немного. Скоро кураж пройдет, и организм скажет «спасибо» за такие нагрузки.
Большое сооружение, достойное императора слегка сбивало с толку своей мощью. Наверняка им себя и мнил Вотанабэ Таро. Северный двуязыкий змей, одной половиной языка он лизал задницу Сакураям, другой полировал свое отражение в зеркале.
Такеши невольно положил руку на кладку, чтобы немного заземлиться и почувствовать, что это сооружение сотворили люди, а не боги.
Японец разметал охрану на входе, дождался Тубика и Катьку Небалуй и вошел.
С высоты я видел, что вокруг кипят бои, а дворец будто накрыт куполом спокойствия. Самая задница была на месте бывших ворот. Мы удерживали проход, а резервы Таро рвались со всех сторон как муравьи из затопленного муравейника.
— Сбрось меня в пекло! — крикнул я пилоту. — Кстати, а почему у тебя позывной «Юморист»?
Вместо ответа он кинул вертушку в крен, и меня вышвырнуло из кабины.
М-м-м. Теперь понятно!
Автоматически раскрывшийся маловысотный парашют погасил основной импульс падения. Но потом по нему прицельно дали очередь, причем, как бы и не свои же. Самодеятели, мать их!
Я срезал лямки, чтобы не запутаться и, используя короткие импульсы направил тело примерно в радиус перехвата.
Поток ветра поймал меня за шкирку метров за десять до земли, а потом мягкое снижение оборвалось. Я увидел, как фигурку воздушного табурщика унесло и бережно завернуло в корпус бронемашины как в одеяло.
Это кто так вдарил? И чем?
Я тут же попал под перекрестный огонь, а потом словил молнию, в полете мне добавили пару файерболов. Приземлился в какое-то озеро среди плавающих мертвых тел. Водоема на картах не было. Это уже в ходе битвы появилось.
Из воды ударил лес ледяных копий, которые в полете испарились.
Рядом возник Маслов.
— Ты в ж в штабе должен быть! — закричал я по связи, выводя его из-под атаки чьего-то гойле, похожего на огромного слизня из ММО-бродилок прошлой жизни.
— Там есть кому присмотреть, — отмахнулся он. — А моё пламя здесь нужнее.
Как словом, так и делом. Он поднял ревущий поток огня и направил его в сторону показавшихся из-за руин левой части ворот противников. Под прикрытием пламени прошмыгнул отряд наших бойцов, и один из них стал заливать фонтанами кислоты ходы в остатках крепости, из которых велся огонь.
— Жаришка, та еще! — услышал я голос Джи-А. Значит, вошла в зону связи.
— Ты левый фланг держи. Встретишь Джи-А. Я на правый пойду, — скомандовал я Палычу.
И тут меня окутало черное пламя, в котором сгорели рухнувшие с небес странные капли. И когда я говорю с небес, значит, с самого подножия местного олимпа.
Да что за нахер здесь творится?
Пламя отступило и передо мной на колени упал Пёс.
— Господин, — не глядя в глаза отчеканил он.
— Видел, чья техника? — затараторил я.
— В холме ходы. Оттуда бьют. Перезарядка умения долгая. Один создает эту дрянь, другой в небеса поднимает, чтобы скрыть. Третий дырявит облако. Так уже многих зацепили.
— Давай за мной. Студенты ваши где?
— Оставил пока на базе.
Мы ринулись к холму, по дороге убив человек десять и подобрав земляного табурщика. Он указал, где пустота в «подкове», но пробить землю уже не смог. С самого начала схватки тут. Бензобак пуст.
Я вызвал подмогу и указал координаты. Чуть зачистил свой фланг, с моим ускорением и невидимостью только так выщелкивал сильных противников.
— Зять, — вызвал меня Маслов. — Тут предложение поступило от коалиции. Хидая сюда движутся всем составом, чтобы нас в клещи взять.
Ну да. Логично. Мы голова сопротивления. Не факт, что без нас тут всё не развалится.
— Если их сзади прихватят, так и раздавим, — продолжал Виктор Палыч. — Только нам на два кольца сражаться придется. Внутрь и наружу. Потянем?
Пару секунд я прикидывал.
— Выводи резервы. Выстоим.
У нас выживаемость хорошая, за счет прикрытия высокоранговых бойцов, которых мы вытащили с инвалидной пенсии.
Так, если верить Романову, в грядущем звиздице мне гойле не помогут, значит, надо его потратить тут.
Черное пламя Пса, прожгло дыру в стене крепости, и я запустил туда песок как кот засовывает лапу в нору. Голодным василиском золотые частицы ринулись по тоннелям, заполняя все пустоты. Я почти видел происходящее там, ощущал, будто каждая песчинка это подушечка пальца.
Одних я просто замуровывал. Другим стачивал доспех и забивался в рот уши и ноздри. Очень скоро во всей подкове не осталось ничего кроме песка, и все, кто вошли туда, оказались погребены.
Я устало выдохнул и пошатнулся. Пёс удержал меня на ногах. Я благодарно кивнул.
— Рвём когти во двор.
По пути мы насобирали отряд отколовшихся и потерявшихся. Я подлечивал людей, а одного и вовсе забрал из-под носа у косой старухи, ой, то есть у старухи с косой. От перегруза уже плавятся мозги, и мысли заплетаются.
Две наскоро сложенные из павших шагачей огневые точки встретили нас плотным огнем. Я нырнул в ускорение и без затей вышвырнул стрелков из укрытий.
Во дворе перед дворцовой лестницей было около двух десятков одаренных, и каждый направил технику в мою сторону. Они плыли медленно будто бесформенные омёбы. Я обходил эти уродливые сгустки энергии двигаясь в киселе пространства.
Два десятка? Ерунда! За их спинами мой ученик.
Апперкот первому. Повернуть второго на третьего. Сразу рванул к четвертому, у него направил руки ему же под ноги. Удар в грудь пятому. Мечом в пах шестому. Сфера плазмы седьмому. Лазер восьмому…
На двадцатом креатив иссяк, и я просто ослепил его. И только после этого вышел из рывка. Противники разлетелись по двору, и тут ворвался идущий за мной отряд. Я мелькал тенью, не позволяя врагам подняться, и подставляя под техники союзников. Мы быстро всех нейтрализовали.
Двор оцепили. С собой я взял только Пса. Он едва сдерживал себя, чтобы не обогнать меня и не ворваться первым.
Такеши с двумя помощниками прошел по галереям дворца как хозяин дома, заставший разбойников, он оставлял лишь поверженных врагов, стараясь не повредить стены. Работу мастеров он зауважал.
В последнем зале на троне сидел Вотанабэ Таро.
Болезненно худая юная нагая японка лежала на кровати словно на алтаре, связанная по рукам и ногам. Под ней расплылось красное пятно. Последние часы у неё явно не задались.
Таро уважительно поджал губы глядя на вошедших.
— Добрались все же, — тихо проскрежетал старик. — Не обращайте внимание, — махнул он на девушку. — Происходящее возбуждает.
Такеши не хотел играть в чужую игру, а просто ударил что есть силы, оправдывая прозвище Грозовой Дракон. Поток молний шириной от пола до потолка ринулся к Таро, но исчез по дороге словно его и не было.
Старик хрипло рассмеялся, почти закаркал.
Тубик и Катя бросили свои техники, а Безымяныш швырнул ветряные серпы, но умения просто исчезали по пути. С ними терялась связь, будто техники уже развеялись.
Таро покивал.
— Не поняли, да. — он наслаждался моментом, упивался триумфом.
Такеши, заподозрив подавитель Сахарова выхватил пистолет и выстрелил.
Пуля упала к ногам Вотанабэ свинцовой пылью.
— Еще каких-то полвека, — ворчал старик. — Жалкое мгновение надо было потерпеть, и у меня бы всё получилось. Зачем вы влезли?
Он взмахнул рукой.
Тубика окружило странное поле искаженного пространства. Соратник начал стариться на глазах, поседел, исхудал, превратился в иссушенную мумию и рухнул на пол, подняв пылевую взвесь.
«Смертельный табур! Сама Смерть, воплощенная в даре. Не может быть!».