- От чего же непонятно…- вздохнул Аларин. - Понятно.
- Лорейвен, тебе действительно не терпится снова выпустить всю свою обиду и злость на меня. Что ж, да будет так! Но я тебя предупредил, как и твоего спутника! Видимо, ничто другое вас не научит. Это будет последняя ошибка в вашей жизни!
- Значит, все-таки ты нас изначально убить надумал, - сделал неприятный вывод Лорей. – Не скажешь, зачем?
- Потому что вы встали у меня на пути, - охотно пояснил Аломор. – Правда, я сомневался в вашей уверенности драться, но если вы так настаиваете... Знаете, что мне нужно от ваших прекрасных девиц?
- И что же?
- Наследники! Достойные наследники! А что толку от тебя, Лорейвен? Я тебе предлагал, но ты отказался. Хотя еще не поздно изменить свое решение. У тебя будет все: власть, богатство, земли, сколько угодно жен, слуг. Что скажешь?
- Да что бы ты сквозь землю провалился! – искренне пожелал ему Лорей.
- Понятно. Значит, нет?
- Значит, нет!
- Что ж, ты сам выбрал свою судьбу, юноша. Как и твой друг. Но не по той дороге вы пошли!
- По какой дороге идти, мы сами решим! – возразил Лорей.
- Аломор улыбнулся, и от этой улыбки повеяло холодом и смертью. В следующее мгновение похититель деревенских девиц превратился в огромного черно-красного дракона, разъяренный рык которого сотряс стены древнего замка.
7. Поединок
- Назад, назад! – закричал Лорей, отводя рукой Аларина в сторону и быстро отходя сам.
Дракон продолжил разъяренно рычать.
- Выходи со мной на бой, Лорейвен! – потребовал он низким голосом. – Превращайся в дракона и бейся со мной! Победишь – вернешь свою невесту и жену друга. Давай! Чего медлишь? – Аломор взмахнул огромными кожистыми крыльями, поднялся в воздух, описал круг по комнате и приземлился подле своего трона. – Неужто испугался? – хоть Аломор и не мог улыбнуться, будучи в драконьей форме, но по голосу стало ясно, что он насмехается над правнуком и его спутником.
- И вовсе нет! – крикнул ему Лорей. В следующее мгновение он отдал волшебный гребешок Аларину и строго сказал: - Не вмешивайся. Этот бой только наш. Лучше вообще спрячься куда-нибудь.
- Я не собираюсь просто стоять и смотреть, как ты собой рискуешь! – возмутился Аларин.
- А придется.
- Почему?
- Ты человек, - напомнил ему Лорей. – Думаешь, сможешь победить старого дракона? Спрячься или вообще беги куда подальше. Замок может пострадать.
Аларин отрицательно замотал головой. Лорей хотел ему еще что-то сказать, но не успел.
- Лорейвен! – прогремел глас Аломора, эхом отдаваясь от каменных холодных стен. – Хватит с ним нянчиться! Раз пришел сюда, то сам в состоянии о себе позаботиться! Ах, да, если ты проиграешь, то я непременно доберусь до твоего человеческого дружка. – Дракон сладко облизнулся красным раздвоенным языком.
- Я тебе не позволю это сделать! – Лорей побежал к трону, подле которого сидел Аломор, прыгнул и в прыжке обратился в золотисто-красного дракона. Комнату хозяина замка сотряс еще один громогласный рык.
- Замечательно, - обрадовался Аломор. – Теперь можно и развлечься.
С этими словами черный колдун вновь с тихим шелестом раскрыл свои огромные крылья и взмыл вверх. Лорей - за ним. Аларин задрал голову, наблюдая за обоими.
Сначала Аломор не нападал. Он просто летал кругами, то снижаясь, то поднимаясь выше, будто проверяя умения своего правнука, который в точности повторял за ним все его маневры.
- Хорошо летаешь, - отметил Аломор. Лорей недовольно зафыркал сзади. – А теперь посмотрим, так же хорошо ты дерешься!
Аломор резко развернулся и полетел прямо на Лорея, открыв пасть со множеством острых, как лезвия, зубов. Лорей резко взлетел вверх, уходя от удара. Аломор - за ним. Молодой дракон оглянулся на своего противника и полетел прямо, прибавив скорости. Его прадед сделал то же самое.
- Лорей! - крикнул с пола ему Аларин, который заметил кое-что в поведении Аломора. Правнук хозяина замка повернул голову на звук. – Он насмехается над тобой! Играет. Будь осторожен! – Золотисто-красный дракон понятливо фыркнул и полетел дальше.
«Чем же ему помочь? – тем временем размышлял Аларин. – Нужно придумать что-то. А что? Шапка-невидимка не поможет, гребешок тоже. Что же делать?..»
Аларин взглянул вверх, где летали на перегонки два дракона и решил пока спрятаться, чтобы не пострадать в случае чего и суметь помочь Лорею в нужный момент.
- Долго будешь убегать от меня, точнее, улетать? – поинтересовался Аломор. – Я на тебя напал вообще-то, так почему ты не ответил тем же? Или не так дорога уж невеста?