«Будет непросто, - шепнул ему Ветер. - Но ты пообещал. Запомни мой совет: назад дороги нет».
Аларин понимающе закивал.
- Можно поинтересоваться, кого же ты попросишь за моими детьми присмотреть
«Одну из твоих соседок. Не волнуйся. Иди»
- Еще раз благодарю.
Снова запел Ветер, но на душе у Аларина уже было спокойно. Он был уверен, что стихия его не обманет, а об оплате можно подумать позже. Затем он присмотрелся к диковинному листу и осторожно дотронулся до него. Но как только прикоснулся, сильно закружилась голова, в глазах потемнело. Аларин без чувств упал на сырую землю.
2. Голубоглазый юноша
Когда он открыл глаза, то увидел, что перенесся на простирающееся до горизонта зеленое поле. Аларин встал и огляделся. Никаких подсказок рядом не было, потому он принял решение просто идти вперед. Однако это оказалось не так-то просто.
Через час от палящего солнца сильно захотелось пить, но Аларин терпел. Еще через час он понял, что голоден, и поглядел вперед. Перед ним все так же простиралось поле, у которого, казалось, не было ни конца ни края. У Аларина закружилась голова, все поплыло перед взором. Внезапно где-то раздался жалобный писк. Аларин сразу бросился вперед, сам не поняв, откуда у него появились силы.
Пробежав несколько метров, он остановился. Жалобный писк раздавался совсем близко. Аларин внимательно огляделся и вдруг заметил лежащую на земле крупную птицу, похожую на орла. Он сделал еще несколько шагов вперед и опустился на корточки, чтобы внимательнее рассмотреть находку.
Птица действительно оказалась орлом, попавшем в ловушку. Из земли торчал штырь, а от него была натянута веревка, петлей завязавшаяся вокруг его лап. Орел пристально посмотрел на человека и снова просительно крикнул. Аларин понимал, что птице нужно помочь, но не знал как. Потянувшись рукой к карману штанов, он внезапно нащупал свой кинжал.
«А я думал, что оставил его в саду, когда упал», - радостно подумал Аларин и вытащил клинок из небольших ножен.
- Сейчас я помогу тебе, птичка, - ласково проговорил он, наклоняясь над попавшим в беду орлом.
Однако, когда Аларин уже был готов перерезать веревку на лапах птицы, у него помутнело перед глазами. Он дернул головой и с нарастающим страхом увидел на лезвии алые пятна крови.
«Откуда же они взялись?» - не понимал он.
Аларин недоуменно поглядел на снова пискнувшего орла, а следом в его светлую голову закрались весьма нехорошие мысли:
«Птица ведь ранена, улететь не может, а ты голоден. Давай, убей ее! Один удар и все – ты сыт! Если повезет, и жажду немного утолишь. Убей ее, убей!»
- Я не могу так, - вслух произнес Аларин. – Есть действительно очень хочется, а пить и того сильнее, но я не могу причинить вред беззащитной птице.
«Убей орла, убей!» - раздалось приказом в голове.
- Нет! – разозлено крикнул Аларин, быстро наклонился над птицей и одним движением перерезал веревку на ее лапах.
Орел, возмущенный чем-то, громко крикнул и стал подниматься в воздух, стремясь улететь прочь. Однако не получилось. Его тело сильно наклонилось вбок, птица испуганно пискнула и тяжело приземлилась обратно, едва не упав на землю. Аларин снова помотал головой, приходя в себя после наваждения. Он не заметил попытки орла подняться в воздух, а потому сильно удивился, заметив его рядом с собой.
- Ты взлететь не можешь? Дай-ка я посмотрю, что с тобой.
Аларин осторожно прикоснулся к птице и осмотрел ее.
- У тебя крыло подбито, - сделал он неутешительный вывод. – Летать теперь не сможешь. Но надо тебе помочь. Иди сюда.
Он осторожно взял птицу на руки, прошел еще какое-то расстояние, нарвал мелких веток и упругой длинной травы и затем аккуратно зафиксировал на них крыло птицы.
- Эх, теперь нас двое, - печально сказал Аларин. – Ты ведь тоже скоро захочешь пить и есть, а у меня ничего нету. И что нам делать?
Орел молча и с нескрываемым любопытством рассматривал своего спасителя. Аларин тяжело вздохнул и снова побрел вперед по полю, неся на руках товарища по несчастью.
Через несколько часов пути он уже еле переставлял ноги.
- Все, не могу больше, - с этими словами Аларин упал в траву без сил. Орел, недовольно покрикивая, рывком выдернул здоровое крыло из-под тяжелой руки человека. Что было дальше, Аларин не помнил. Очнулся он от несильной боли и, едва разлепив веки, увидел, что птица щиплет его за бок.
- Что..?
Орел громко крикнул и снова ущипнул, причем ощутимо.