- Молодец, Вир. Я знал, что ты справишься. - Стапун появился неслышно и незаметно.
В голове запели знакомые колокольчики. Боль отступила, а кровь прекратила хлестать из раны. Ещё пару раз юношу накрыла розовая дымка и от страшной раны осталась только рваная дырка на штанине. Вир крутил ладони перед неверящими глазами. Ещё мгновением раньше руки были намертво измазаны в крови, а сейчас ни то, что крови, ни пятнышка грязи! Как свежевымытые. Сапог и штанину такая участь миновала, и грязь чинно располагалась на своём месте, но ни следа крови. Запустил пальцы в солидную прореху, оставленную ножом на штанах: кожа гладкая и ровная. Даже рубца не осталось. Не в первый раз, а верится всё с трудом. Поднял восхищённый взгляд на старика, который вложил в его руки бурдюк с настоем. Бурдюк, который был у него в заплечном мешке. И как только вытащить умудрился? Не дай его сейчас в руки, так пропажи бы и до вечера не заметил.
- Хлебни, боец. Поправь бодрость, а то что-то дышишь так, как помирать собрался. - Стапун говорил с заметной иронией, сделав акцент на слове «боец».
Только жадно присосавшись к горлышку, когда поперхнулся и закашлялся, чуть не залив живительный отвар ещё и в лёгкие, Вир понял, о чём говорил дед. Но когда отнял бурдюк от лица и вздохнул полной грудью, действительно почувствовал себя намного лучше. Дыхание восстановилось, шум в ушах прекратился, а лес вокруг наполнился звуками и мелкими деталями.
- Да уж, собрался. Да этот - Парень зло зыркнул в сторону серо-зелёного тела, гнилозубый, мне чуть кишки на копьё не намотал!
- Я же и говорю - боец! - Стапун, уже не сдерживаясь, показал широкую улыбку во все тридцать два зуба.
- Дед! Ты что, ещё и смеёшься?! Да я чудом жив остался! Один пещерника завалил! - Вир начал закипать, наливаясь краской и праведным гневом.
- Завалил, завалил. - Старик спрятал улыбку и примирительно поднял руки. Я же уже сказал - молодец. И хорошо, сам понял, что случайно. Слава Павшему, что эти гоблины тут голыми бегают, а то могло и иначе выйти.
- Гоблины?
- Да. Это пещерные гоблины. Видал я таких. Юркие, сволочи, и подлые, как шакалы. Сколько знатных воинов погубили. Соберутся сворой, расползутся по кустам и караулят одиночек.
- Стапун, это же пещерники! У вас они тоже есть?
- Эти? - Старик кивнул в сторону гоблина - Эти везде есть. Наверно, даже там где никого нету, если хорошо поискать, парочку да отыщешь.
- Обалдеть. Дед тоже говорил, что спасу от них не будет, если только по всем пещерам их не изловить, да начисто ни повыжечь. Откуда только здесь взялись? Пещеры же с другой стороны. Если только ни в набег пошли... - Глаза юноши замерли, наполняясь страхом - Стапун, если до этих лесов добежали, то от деревни уже только головни дымят!
Вир вскочил на ноги, налетев плечом на руку старика, оказавшуюся невероятно тяжёлой, рывком усадившую обратно на землю.
- Не дёргайся. Если и дымят, то своей глупой отвагой деревне точно не поможешь. А если не дымят, то себе голову ни за грош на ровном месте свернёшь.
- Да как не помогу! - Вир вновь дёрнулся, кидая руку на ножны, и вновь был также бесцеремонно возвращён на землю.
- Успокойся. Хорошо всё с твоей деревней. Была бы их тут орда, уж точно интересней бы занятие нашли, чем волков по лесу гонять. Да и не в их правилах по трое на охоту ходить, если рядом ещё с полсотни соплеменников.
Старик говорил, а его слова как кулак выбивали удаль и мрачную картину разорённого поселения, которую рисовало воображение. Тревога отступила, а собственные недавние порывы показались глупыми и бессмысленными. Прав Стапун. Видел он набег, да и слышал от многих. Не за зверем гоблины по лесу бегают, когда в набег идут. А если через лес идут, то никак не по трое. Всегда всем скопом. По-другому не умеют. А тут явно на зверя охотились, да ещё и с сетью. Стало даже как-то неловко, за такую поспешность.
- Так я как лучше хотел. Пусть и не набег. А если засаду у дороги устроили? Людей предупредить надо.