И маленькими шагами направился к юноше, который уже справился с собой до состояния закрытого рта.
Медленно, с опаской, влажный чёрный нос приблизился к лицу парня, принюхался, и шершавый язык внезапно лизнул щёку. Вир поднял, предательски дрогнувшую, руку и провёл пальцами по лохматой шее. Зверь ещё раз лизнул его в лицо и отошёл, спрятавшись за деда.
- Что, юный воин, пойдём на ратные подвиги, за дело правое, погань ушастую из вашего леса изводить? – Слова старика звучали пафосно, но в густой бороде пряталась улыбка.
- Пойдём. - Парень украдкой и с недоверием покосился на зверя.
- Да ты не бойся. Волки-то они родные, всегда в этих лесах жили, да на деревни набегами не ходили. А что, когда голодно, скотину задушить могли, а то и в чаше порвать, так то дело-то соседское, известное, всегда так будет. А эти ушастые выродки не с голоду сюда пришли. Им тут все чужие. И зверя вырежут и деревни сожгут. Не дело, соседские распри вспоминать, когда враг лютый у ворот стоит.
Вир набрал полную грудь воздуха. Хотелось очень много сказать, но вместо этого лишь махнул рукой.
- Иду я, иду. Не учил никогда дед щенков по норам душить.
- И то дело. Тогда надо и имя союзнику дать, а то как же мы его кликать будем?
- Имя? - Парень запнулся. - Ну, пусть Лисой будет, раз так следы путать умеет!
- Значит, так тому и быть!
Стапун забасил непонятный протяжный речитатив, закончившийся словом Лиса с резким восклицанием. Волчица вздрогнула, испугано покосившись на старика, но осталась стоять на том же месте, а по груди юноши протянуло холодом.
- Не бойся, хвостатая. Разведай пока, что вокруг творится. - Кудесник обвёл вокруг себя рукой, всматриваясь вглубь леса. - А мы тем временем соберёмся.
Однако, новая союзница, проследив взглядом за рукой старика, повернулась обратно и вопрошающе уставилась на деда, который, потеряв к ней всякий интерес, махнул парню и направился к ближайшему ушастому телу.
Меч по-прежнему торчал из прошитого насквозь пуза. Ухватился крепкой рукой и резко выдернул.
- Эк ты его! Молодец!
Сорвал пучок травы, обтёр лезвие. Пробежал по нему глазами, недовольно кривя губы. Взвесил в руке, несколько раз качнув из стороны в сторону, и провёл резкий размашистый удар. Рассечённый воздух обиженно свистнул, а силуэт клинка размазался полукругом, замерев ровно у ноги старика, глядя остриём точно в землю, не пройдя ни на мизинец дальше.
- Да, на легенду этого мира не тянет, ну, ничё, работать можно.
И протянул парню рукоятью вперёд.
- А если будешь и дальше оружие бросать, то очень скоро и с головой расстанешься, боец. И заточи ты его уже нормально, когда привал будет.
Вир молча вложил меч в ножны, переваривая впечатление от увиденного, даже не вспомнив, что меч у него всегда заточен на совесть.
- Нус, теперь самое интересное! - Стапун с плотоядной улыбкой потёр руки. - Твои трофеи, давай хвастайся!
- Какие трофеи? - Вир тупо смотрел на зарезанного гоблина, который вызвал такой неподдельный азарт у старика.
- Как какие? Что с меча взято, то свято! - Стапун назидательно поднял палец. – Говорю, быстрее кошель режь!
На поясе у гоблина и вправду оказался приторочен маленький замызганный мешочек, грубо сшитый из куска заячьей шкуры, закреплённый на верёвке, державшей опоясывающую тело тряпку. Сам кошель ценности не представлял, а внутри оказалась всего одна медная монетка да волчий клык. Вир рассматривал, сиротливо лежащую на ладони, монету словно диковинку. Стапун интерес юноши не разделил и успел за это время нашарить в траве дрянное копьё и такой же дрянной нож.
- И чего ты на неё таращиться? Кидай в сумку, или в загашник, как там тебя дед учил? Да пойдём остальных посмотрим. Или ты таких монет никогда не видел? Нож тоже закинь. Лишним не будет. - Старик сунул в ладонь юноши рукоять ножа, чуть не сбив с неё его прелесть.
Вир, дёрнулся, испугавшись выронить своё сокровище. Сердито зыркнул на деда и полез в сумку.
- Видел. Обычная монета.
- А чего тогда рассматриваешь, как красну девицу?
- Ничего ты не понимаешь! Это же первая монета, которую я в бою добыл! - Выпалил Вир, на последних словах даже приосанившись.
- Ага, не понимаю. - Улыбка поползла по лицу деда. - Скажи ещё, что и не догадываюсь, как ты будешь её по ночам украдкой доставать, опасливо разжимать ладошку и д.. - Тут старик поперхнулся и закашлялся - ..и долго на неё любоваться. - Закончил дед, смахнув выступившую слезу, направляясь к следующему телу.
Трофеи, доставшиеся Стапуну, оказались не намного богаче: гоблин с ловчей сетью поделился сразу двумя медными монетами, а последний из убитых не имел и того, таская с собой какой-то сушёный корешок. Сеть, три коротких копья и три ножа старик забрал себе на хранение, закинув их за спину, вроде там болтался открытый мешок, только ни ножи, ни копья не плюхнулись в траву за спиной деда, как ожидал Вир, а бесследно исчезли, растаяв в воздухе. Вопрос, бившийся в глазах юноши, так и не прозвучал, остановленный жестом.