- В другой раз. Сейчас дай мне меч. Покажу пару приёмов. Сдаётся мне, немногому дед тебя научить успел. А сам возьми посох, и держи как копьё.
Клинок несколько раз порхнул бабочкой, коротко пройдя сложными траекториями, сливавшимися во что-то единое с движением всего тела. После нескольких попыток повторить самый простой приём, по мнению старика безнадёжно неудачных, Стапун обречённо повис на посохе, крепко задумавшись.
- Вир, эдак мы с тобой до второго пришествия Павшего один удар разучивать будем.
- Дед, да что ты заладил? Нормально же в последний раз вышло! Чего ты придираешься?
- Если бы нормально вышло, то я бы и не придирался. А если так оставить, то в следующий раз выйдет так же как и в этот, только хорошо, если нож опять из ноги доставать придётся.
Юношу передёрнуло, а по ноге, под пробитой штаниной, пробежал неприятный холодок.
- Да, гаснет старое. Уже так просто и не достучаться. - Старик печально покачал головой.
- Стапун, перестань ныть! Нормально я научился! Одного пещерника только так одолею!
- Одолеешь? Ты сначала деда древнего одолей. - Старик резко выпрямился, расправил плечи и лукаво подмигнул. - А ну бей, как я тебя учил! Если заденешь хоть раз мою одёжку, нареку тебя мастером и больше никогда не буду придираться!
Вир крутанул меч, обозначая удар в живот и уже почти довернул кисть, чтобы..., как дед с видимой ленцой сместился на ладонь, и одновременно с этим движением, конец посоха, упиравшийся в землю, вдруг оказался в воздухе около руки парня, больно врезав по пальцам сжимавшим эфес, да так, что меч, вылетев из руки, подлетел в воздух и упал в траву в трёх шагах от него.
- Ай, ай, ай… - Запричитал Вир, схватившись за ушибленную руку, прыгая вокруг себя.
- Нормально он научился. - Хмыкнул дед.
И знакомый перезвон колокольчиков избавил пальцы, уже готовые распухнуть, от гаммы очень неприятных ощущений.
Стапун неспешно подобрал клинок и вернул его парню.
- Попробуем по-другому. Следи за мечом и слушай. Больше не смотри ни на что и ни о чём не думай.
Как и до этого, лезвие плавно заскользило в воздухе, меняя направления, углы и траекторию движения. Но на этот раз дед стоял ровно, не шевеля ничем кроме руки, в которой держал оружие. Его тихий голос, безустанно описывающий движения и удары, стал незаметно наполняться силой, заполняя собой всё вокруг, вытесняя все остальные звуки, постепенно превращаясь в тот чудной язык, которым он заговаривал волчицу. Слова были незнакомы, но Вир мог поклясться, что в тот момент он точно понимал, что старик говорит, хотя позже не мог повторить ни самих слов, ни их значения. Лес исчез, осталась только рука, клинок и голос, накатывающий волнами со всех сторон. Это продолжалось вечность но, временами, перед глазами проступало лицо старика, неторопливо вращающего мечом. Немного позже, сквозь неразборчивое многоголосое бормотание, стала пробиваться навязчивая мысль – «Согласиться принять науку. Согласиться открыть свой разум...». Когда и как получилось дать на это согласие, юноша тоже вспомнить не мог, и последнее, что осталось в памяти, это внезапно проступившие сквозь белёсую мглу деревья, и его тело, которое двигалось в этой мгле. По мере возвращения леса на своё место, и наполнения мира красками, парень осознал, что он движется усилиями старика, управляющего его телом как куклой. Стапун отступил и тяжело сел на траву, смахнув со лба бисеринки пота, жадно глотнув из бурдюка. Вир бездвижно стоял на месте, глядя потерянным взглядом на зажатый в руке меч, ошеломлённый внезапно навалившимися звуками леса, перестуком мелких капель дождя в кронах деревьев и ощущением тяжести оружия в руке, только теперь поняв, что на ногах он стоит из последних сил. Пошатнулся, но сумел аккуратно опуститься на траву, тут же получив в руки остатки бодрящего напитка.
Так и сидели в тишине, пока Вир не пришёл в себя.
- И что это было?
- Это? Подарок богов. Не знаю, насколько сработает, но сколько-то ты точно сумел принять. Теперь самое главное практика. Ты должен поднять науку из глубины памяти для быстрого доступа и отточить её под свою руку.
- Это как?
- Это просто. - Стапун подскочил на ноги, подхватывая посох. - Бери меч!
Юноша неуверенно поднял оружие.