- Ай!
На подушечке большого пальца выступила капля крови. Действительно как бритва. Прикасаться страшно.
- Нашёл время пальцы резать. - Дед неодобрительно заворчал, но накрыл парня волшебным исцелением, так ничего больше и не сказав.
Из-за кустов вынырнула Лиса, возбуждённо втягивая носом воздух, не находя места в нетерпении.
Дальше шли медленно и максимально тихо. Лиса всё время держалась на виду, стараясь не забегать далеко вперёд и совсем остановилась, когда сквозь деревья начала просматриваться опушка. Лёгким движением ветер принёс запах дыма и звуки. Едва различимый, карающий смех и пронзительный тонкий визг. Волчица встрепенулась, шерсть на загривке вздыбилась, сквозь оскаленные клыки пробился угрожающий рык.
- Сейчас, сейчас, девочка. Не торопись. - Стапун оказался рядом с волком, потрепав его по шее. - Вир, спрячься вон в тех кустах. - Указал на небольшой малинник шагах в двадцати. - Рассчитывай только на себя. Я буду помогать по обстоятельствам. А ты, кумушка, теперь можешь бежать, укусить там кто повкуснее. - Обратился дед к волчице, хлопнув её по спине.
Лиса мигом исчезла между деревьями, а парень ринулся к месту своей засады.
Воздух наполнил далёкий визг, а за ним, быстро приближавшиеся, крики и брань. Голосов было много. Больше трёх точно. Вир обнажил оружие, борясь с подступающим мандражом.
Лиса появилась внезапно, вынырнув из-за кустов, пронеслась мимо парня, сильно припадая на одну лапу, а следом, размахивая копьём, выскочил первый пещерник. Острие легко вошло под брюхо с рубящего удара. Корпус развернуло на пол оборота, пропуская копьё впритирку к плечу, а рука автоматически, продолжая движение тела, развернула лезвие в зелёном брюхе, проведя глубокую кривую рану до рёбер. Другой рукой парень уже перехватил копьё, отступая на шаг и освобождая клинок. Второго гоблина Вир заметил, едва первый успел осесть в траву, но теперь и пещерник не нёсся, сломя голову через кусты, а осторожно подходил, хищно скаля кривые зубы. Но копья у него не было. В руке он сжимал длинный нож. Резкий бросок вперёд, и в спину что-то очень больно ударило, едва не сбив с ног, а ушастый поганец, тут же прыгнул в ноги, замахнувшись грязной пародией на нож. Тело, клюнувшее вперёд от удара промеж лопаток, крутануло через правое плечо, опуская клинок на шею пещерника и откидывая левую ногу из под удара. Заваливаясь на спину, не удержавшись на одной ноге, Вир увидел ещё одну тварь с ножом, шагах в десяти позади себя. «Это он мне в спину копьё метнул?» - мелькнула мысль, следом за которой до слуха донёсся сдавленный рык вперемешку с тонким визгом пещерника где-то совсем рядом. Перед глазами мелькнули кроны деревьев, ударом о землю из лёгких выбило воздух, а в голове запели знакомые колокольчики. Рывком подскочил на ноги, вновь увидев происходящее из вертикального положения: в двух локтях справа, на коленях стоял залитый кровью гоблин, левой рукой зажимая страшную рану на шее, правой замахиваясь для удара. Второму противнику осталось пробежать не больше трёх шагов для удара ножом. Ответ на вопрос «что делать?» родился мгновенно – «добить ближайшего, отступить на шаг, поймать на меч бегущего». Только бы успеть. Мысль ещё не успела сложиться до конца, а кисть уже перехватила меч обратным хватом. Коротким рывком клинок вошёл точно в горло противника справа, левую ногу откинуло назад, разворачивая ко второму противнику боком, пропуская нож по касательной, и зажатый обратным хватом меч полоснул по ещё одному горлу, но опять сбоку. Гоблин отлетел в траву, выронив нож, хватаясь рукой за, щедро брызнувшую кровью, шею, но два быстрых удара сверху вниз, пробивших печень и грудную клетку, завершили схватку. Оглянулся на звук. В десятке шагов Лиса выпустила шею пещерника из окровавленной пасти. Подмятый противник лежал бездвижно, а из подранного левого бока волчицы торчала тёмная рукоять. Передёрнуло. Он же между рёбер вошёл! Лиса хрипела, роняя с клыков кровавую пену. Поспешил к серой. Воздух колыхнулся розовым, чудесным образом испаряя кровь и латая мохнатую шкуру, но чёрная рукоять осталась на своём месте, разводя новое мокрое пятно на боку.
- Потерпи, родная, сейчас вытащу.
Вир уже тянул руку к грязной железке, когда сбоку выскочил ещё один зеленомордый, прыгнув с копьём на недобитого волка. Дальше всё получилось само собой. Парень прыгнул вперёд, приняв удар на спину. Копьё прошло сквозь кожаный доспех, с мерзким хрустом ломая кости, заходя под лопатку. В глазах потемнело, и сознание отключилось. Вир рухнул животом на мохнатое тело. Гоблин победно заверещал, выдирая копьё из обмякшего тела, а за его спиной возникла фигура в сером, упокоившая несостоявшегося победителя одним молниеносным ударом посоха по затылку.