Очередная мерзавка напала со спины, но на этот раз не так удачно. Вир услышал шорох, резко развернулся, занося меч, и успел ударить, отделив голову от туши у самых ног, отметив на грани видимости, проплывший вдоль тела, прозрачный пузырёк с едва заметным розовым отливом. «Ухты! Работает кольцо!». А рана на ноге действительно заметно унялась. Дальше дело пошло проще. Парень больше слушал и меньше зевал. Старался поворачиваться с уже занесённым клинком, не думая как именно он будет бить, не выпуская из левой руки нож, который оказался незаменим в тесном захламлённом амбаре. Вир не торопясь обходил помещение, стараясь держаться ближе к стенам. Крысы появлялись непредсказуемо. То по одной, то сразу по трое, а то и четверо, не редко на том же самом месте, где он вырезал их товарок двадцать минут назад. Хвосты он перестал считать после первого десятка, но после очередного трофея появилась какая-то внутренняя уверенность, что он помог старосте сохранить зерно и что надо сходить, сказать ему об этом. Но уходить не хотелось. Мало того что охота на крыс оказалась довольно увлекательной, ноги уже совершенно не чувствовали последствий от трёх болезненных укусов, но было и ещё что-то. Ощущение какой-то незавершённости. Поохотился ещё с полчаса, рыская между мешками и кучами хлама, как волк в зимнем лесу в поисках добычи, но нарезал всего пять хвостов, когда их носители вообще прекратили появляться. Даже как-то грустно. Только во вкус вошёл. Ещё раз прошёлся до дальней стены. В углу скрипнула половица, подозрительно просев под сапогом. Наступил на соседнюю – та же история. Стал двумя ногами и попрыгал. Доски, протяжно завыв, прогнулись под его весом, и с треском проломились. Вир выругался, оказавшись по грудь в яме. Яма уходила здоровым лазом за стену куда-то вдаль. Стоило подумать, что неплохо бы выбраться наверх, как в голове всплыло осознание, не требующее подтверждений – «Вы нашли сокрытое», и уже привычно замазолил вопрос – «Согласен помочь старосте избавиться от крыс и сохранить зерно. Вторая часть?».
- Какую ещё вторую часть? У старосты тут что ли зерно частями по разным амбарам лежит? - Удивился юноша, но назойливый вопрос не отставал. - Да, согласен!
Лаз круто уходил вглубь, но дальше выравнивался и шёл прямо. Идти по нему можно было хорошо пригнувшись. Не похоже что бы это вырыли крысы. Темень, хоть глаз выколи. А если на крыс наткнусь? Не успел испугаться, как впереди что-то запищало, и вцепилась в сапог. Нож не подвёл, хоть мерзавка и продержалась несколько ударов, а на ощупь показалась чуть ни вдвое крупнее своих товарок, которых он резал в амбаре.
Ещё дважды столкнулся с таким же здоровыми крысами, заработав, хорошо подранную штанину, и больно покусанную ногу, пока не дошёл до конца туннеля. Над головой сквозь щели в досках пробивался слабый свет. Толкнул руками. Крышка люка жалобно скрипнула, открыв проход в небольшой охотничий домик. Снаружи это оказалось обычной крышкой, закрывавшей подпол, из которого кто-то прорыл туннель до амбара. Выглянул наружу. Неподалёку, за деревьями, виднелся частокол, окружавший деревню. «Интересные дела в Колотовке творятся». Хотел пройти по свежему воздуху и постучаться в ворота, но подумал, и полез обратно в лаз. Подранная нога болела и никак не унималась. Сделал глоток живительного отвара. По телу разлилось приятное тепло, помогая не хуже Стапуновой волшбы.
Старик подошёл к двери и вежливо постучался. На пороге появилась давешняя бабуля.
- Здравствуйте, Прокофия. Порешали мы с молодым, что тесно будет вдвоём в амбаре, вот и нашёл минутку заглянуть, поблагодарить. Может чем помочь смогу?
Прокофья засуетились.
- Да ты заходи, заходи, милок. Что на пороге-то стоять? А помочь, так оно завсегда можно. Вот. Проходи. Присаживайся.
Старушка указала деду на лавку у стола и села напротив.
- Тут, милок, дело такое. Сама я травница. Давно уж одна живу, тем только и кормлюсь, что настои да отвары делаю. Да закончился у меня лист белозёрный, и никак без него зелье очистительное не сварить. А без него Лохмачёвой дочке день ото дня хуже и хуже. Пока запас был, на том зелье и держалась, а теперь совсем худо. Сможешь принести? Тут недалече, у озерца. Минут двадцать ходу.
- А чего сама доси не сходила? - Прищурился Стапун.