- Друб, ты же его убил! - Парень кинулся к, валяющемуся на полу кулем, человеку.
- Да ничего я его не убивал. - Прогудела огромная тёмная фигура.
Поднёс ладонь ко рту. Вроде дышит.
- Давай смотреть, что нам в деревню охотник принёс. - Вышел Друб из тени, потянувшись к ближайшей корзине.
В корзинах что-то явственно скреблось и толкалось.
Приоткрыли крышку. Наружу тут же выглянула усатая морда.
- Крысы! - Отпрянул Вир, хватаясь за нож.
Лесоруб мощным движением захлопнул корзину, запихнув серую морду обратно, сдвинул Селизера в сторону, пинком распахнул дверь и вышвырнул одну за другой корзины далеко в кусты.
- Раздерут корзины и разбегутся. - Прокомментировал Друб свой поступок. - А если здесь вылезут, умаемся в потёмках ловить. Пусть лучше обратно в лес бегут.
- А с этим что делать? - Вир указал на, не приходящего в сознание, охотника.
- Как что? Повяжем по рукам и ногам, да в деревню. Колотовцы разберутся, что с ним делать.
Едва закончили с путами, как из леса донёсся вой, похожий на волчий. Но только похожий. Было в нём что-то леденящее душу и что-то неуловимо-человеческое.
- Что это? - Спросил Вир, боясь ответить самому себе.
Друб подхватил с пола дубину.
- Оборотень это.
- Уйдём лазом! - Парень откинул крышку люка.
Вой раздался под самыми окнами.
- Не успеем.
Лесоруб закинул в подпол Селизера и закрыл дверь на засов, когда она содрогнулась от мощного удара.
Вир выхватил меч, отходя в сторону.
- Здесь порвёт. Быстрый очень. Как сможешь, выскакивай наружу. – Прогудел Друб, отступая к стене рядом с дверью.
Второго удара засов не выдержал, и дверь распахнулась, впуская внутрь, чёрное нечто. Друб с рёвом приложил палицей по морде, выбив незваного гостя обратно на улицу, заставив прокатиться кубарем несколько шагов в обратную сторону. Вир, недолго думая, прыгнул следом, приземлившись на чудовище сверху, пробив клинком грудь. Зверь заревел, сбив с себя парня одним ударом мощной лапы. Тут же на мохнатое брюхо опустилась палица, зажатая в мощных руках лесоруба, выскочившего следом. Теперь, в ярком лунном свете, стало возможно рассмотреть чудовище. На волка оно было похоже очень условно. Уж скорее мохнатый человек с задними лапами, похожими на волчьи. Вместо лица страшная звериная морда с вытянутой вперёд пастью, из которой выглядывали огромные клыки в полпальца длиной. Вир подскочил на ноги и вновь бросился к монстру, который уже успел отбросить лесоруба и встать на задние лапы. Оборотень гортанно рыкнул, едва не выбив оружие из руки парня мощным ударом лапы, неожиданно прыгнув вперёд, повалив противника на землю. Пасть рванулась к горлу, в последний момент дёрнувшись в сторону, когда зубы были в пальце от беззащитной плоти. Палица лесоруба пришлась по задней лапе, ломая кость, заставляя противника осесть, взвыв от боли. На Вира, прижатого к земле тяжёлыми лапами, из пробитой груди струилась кровь, казавшаяся чёрной. Парень не растерялся и ни раз выручавший нож, вошёл в мохнатую шею. Монстр взревел, продрав кожаную кирасу длинными когтями, порвав плоть на груди почти до костей. Вир заорал дурным голосом, но следующий удар палицей, пришедшийся по затылку, сбил зверя на землю. Краем глаза уловил, как над грудью замелькали прозрачные пузырьки, и боль тут же утихла, возвращая способность мыслить трезво. Откатился в сторону. Друб молотил оборотня кулаком в морду, который вцепился ему в правое предплечье. Палицы в его руках не было. Ещё раз бросились в глаза, лопающиеся у собственной груди, пузырьки. Боли почти не чувствовалось, да и кровь подсохла и прекратила стекать по доспеху. Монстр выпустил руку лесоруба, повисшую изуродованной плетью, мягко опустившись на все три лапы. Четвёртая оказалась действительно перебита, и теперь он поджимал её к брюху. Друб отшатнулся в сторону, прижимая прокушенную руку. Оборотень развернулся к Виру. Из открытой пасти вырывался хрип, на траву упала струйка тёмной крови вперемешку со вспененной слюной. Глаза горели жёлтым звериным светом. Даже стоя на трёх лапах, зверь готовился к прыжку. Только сейчас удалось осознать в полной мере, насколько тот огромный, и сколь велики клыки в его пасти. Нужен ещё целый шаг для удара меча, и всего одно мгновение для прыжка. Хрип сменился на рёв, и оборотень вспыхнул. Вспыхнул так, вроде оказался внутри огромного костра. Земля под его лапами запылала, выбросив высокие языки рыжего пламени, мигом охватив чудовище с головы до ног. Зверь завизжал. Воздух пропитался запахом горелой шкуры. Вир прыгнул, занося меч. Удар. Клинок пробил шею, перебив позвоночник. Обожжённое, лишённое шерсти тело судорожно извивалась на чёрной пропалине. Поспешил к Друбу, уже сидевшему на земле. Мощные челюсти переломили кость, и теперь рука, ближе к кисти, свободно болталась, выпуская на колени лесоруба целую лужу крови. Сам не понял, как выхватил из заплечного мешка бурдюк, который и не развязывал вовсе, начав заливать зелье в рот товарища, а на пределе слышимости уловил знакомый звон. Обернулся. Стапун! В десятке шагов стоял старик, неразборчиво бормоча и вздымая руки, в одной из которых он держал посох.