Через четверть часа, тяжело дыша, юношу нагнал Друб, со своей неизменной палицей за спиной.
- Постой, Вир, я с тобой пойду.
- Куда? Удивился парень.
- До Развилково провожу.
- Да я дорогу хорошо знаю. Не впервой иду. - Опять удивился Вир.
- А хуже не будет. Один идёшь, а за четверых тащищ. Вдруг кто позарится? Ты не подумай плохо. Я просто помню, как оно на дороге бывает. - Лесоруб опустил глаза.
Вир вспомнил рассказ товарища о родителях, который тот поведал ему в охотничьем домике.
- И сам на людей посмотрю. Ни разу у вас в деревне не был. Да и, глядишь, прикуплю чего. К нам торговать с весны никто и не заходил.
- Ну, раз так, пойдём, конечно. Вдвоём всяко веселее будет.
Друб закинул себе за спину крепкий моток шкур, погрузил в свою сумку несколько тяжёлых горшочков с зельями, и друзья весело потопали по раскисшей дороге, быстро найдя интересные темы для беседы.
Глава 7
Транкут нервно мерял шагами караулку. Начищенные латы сверкали в лучах редкого осеннего солнца, временами заглядывавшего в окно, а на груди, полированным золотом, сияло число – семьдесят два. Только подумать, мало того, что ему, сотнику королевских латников, навязали эту магическую пиявку, так он ещё и смеет на полдня опаздывать! Сотня с самого утра построена и по сей час стоит на месте, в ожидании этого высокородного выскочки, вдруг решившего, что от него будет много проку на поле боя. Да такими темпами, пока они подойдут, пещерники не только посты пожгут, но и ближайшие деревни вырежут! Воин уже не был молод, но и в старики ещё не годился. Густые, лихо закрученные усы, тёмный, коротко подстриженный волос, с начавшими пробиваться сединами. Большая часть жизни уже за плечами, а из воспоминаний только бесконечные сражения. А как по-другому, если к своим годам дослужился только до сотника? А выше, видно, не судьба. Выше за хорошую службу не берут. Там уже не служить, а выслуживаться надо уметь, а этому королевского латника никто не учил, да и душа не лежала. Мерзко это. Душа болела за разорённые деревни и павших товарищей, а выслужиться, не кинув своих ребят на убой, не оставив посёлок без защиты или ещё какой-нибудь подлости, оказалось задачей практически невыполнимой. Был и другой способ получить высокое звание и хлебную должность: родиться в знатной семье, но такого подарка боги ему тоже не поднесли. И ладно бы с тем званием, он и сотником чувствовал себя вполне состоявшимся мужчиной и воином, если бы ни эти высокородные выскочки и лизоблюдные высокие командиры, которые ни черта не понимали в военном деле, но везде лезли со своим мнением, основанным на собственной больной фантазии, платя за свои звания и своё самолюбие жизнями его воинов. Ведь скольких, скольких смертей можно было бы избежать, если бы эти бараны просто не мешали. Мужчина со злостью стукнул по столу кулаком. Ну где этот урод!? Сколько можно его ждать!? Лучше бы старого Иллириуса прислали. Он хоть быстро не ходит, зато любого бойца движением руки на ноги поставит. Разве только из-за грани доставать не умеет. Вот это маг! Настоящий маг! Не то, что этот пироман-самоучка. А всё туда же - командовать.
Дверь распахнулась. На пороге стоял молодой латник из новой партии, ещё и боя толком не видевший. Так, пара мелких стычек у граничных селений.
- Господин сотник, разрешите доложить! - Обратился воин, замерев на пороге.
- Что там случилось? Его пламенное высокородие изволили прибыть? - Воин произнёс вопрос с нескрываемой иронией.
- Ещё нет. По дороге движется повозка с десятком конного охранения. Десятник Пентариус велел вам доложить.
- Неужели дождались. Спасибо, солдат. Скажи Пентариусу, пусть объявляет общее построение. Я сейчас буду.
- Будет исполнено! - Воин развернулся одним движением и бегом направился через двор.
Транкут проверил ремни, пристегнул ножны, взял подмышку шлем и направился к выходу.
В ворота лёгкой рысью вошли пятеро всадников, за которыми вкатилась дорогая повозка военного образца, запряжённая тройкой лошадей, вслед которой проследовали ещё пятеро конных. Слишком быстро вкатилась. Да и охранение высокородных на рысях обычно в их крепость никогда не заходило. Знать всё больше не торопясь, а на подходе так и вовсе сбавит. В ворота шагом, чинно, со всем чувством собственного достоинства. А тут как случилось что. Может этого дрыща в дороге понос настиг? От последней мысли сотник неприлично оскалился, едва успев спохватится, когда в повозке откинулась дверца, и на пыльную площадь спрыгнула девушка. Совсем молодая, но в дорожной военной форме, со знаками отличия боевого мага и коротким посохом в руках. «Ученический» - безошибочно определил Транкут. «И что этот ребёнок, сбежавший из академии на каникулы, здесь делает?» - Задал сотник сам себе вопрос. А девушка, ни сколько не смущаясь, подошла к командиру, за спиной которого ровными шеренгами выстроилась сотня и спросила.