Маг молчал, хмурился, нервно крутил в руках жезл, но всё же не дал подельнику отвернуться, не дождавшись ответа.
- Хорошо. Тебя всё равно сейчас не остановить. С рук тоже сними. Лучше в стороны к корням привяжем. - Обладатель чёрного плаща и сиплого голоса повернулся к девушке, откладывая в сторону жезл.
Даже сквозь полуприкрытые веки, в неровном свете костра, в глаза бросилась неестественная бледность его лица.
- Как у брата! – Пронеслось в голове, и Тиана тут же зажмурилась, сообразив, что бандиты смотрят прямо на неё.
- А с твоего мастера ещё надо компенсацию получить. – Воин навис над девушкой, грубо схватил за руки, не церемонясь, заработав ножом по верёвке.
- Какую компенсацию? - Не понял подельник.
- Как какую? Кто обещал сопливую девчонку и десяток охранения на рысях? Какого чёрта там сотня латников оказалась? Да мы чудом ушли! Всех ребят положили! Кто мне за них заплатит? - Воин стоял над девушкой, расставив ноги в стороны, зло глядя на своего собеседника через плечо, держа срезанную верёвку в руках.
Девушка осмелилась вновь приоткрыть глаза.
- Я поговорю с мастером. - Недовольно ответил маг.
- Да ну вас! - Вспылил воин, швырнув, выбившуюся фонтан искр, верёвку в костёр, и резко развернулся к девушке. - Не могу больше терпеть!
Бандит ловко расшнуровал и откинул в сторону свою кирасу, развязал и отбросил пояс, ухватился и резко потянул вниз штаны, начиная дышать всё чаще.
Тиану словно током прошибло. По спине пробежали мурашки, а сознание живо нарисовало картину, что сейчас должно произойти, и как ей придётся расплачиваться за убитого лучника. Дыхание перехватило, в голове судорожно заметались мысли, а тело, на одних инстинктах, слитным движением подтянуло согнутую в колене ногу к груди и резко выпрямило, до хруста впечатывая каблучок между ног мерзавца. Сказать, что воин заорал - ничего не сказать. Лес огласил рёв раненного медведя. Истошный вопль, сотканный из боли и страха, разлетелся далеко над ночным лесом. Бандит схватился за причинное место обеими руками и с воем завалился на землю.
- Ах ты, стерва! - Маг мгновенно оказался рядом, одним движением отрывая девушку от земли, крепко ухватив одной рукой за блузку, а другой уже замахнувшись для удара.
Не думая, на тех же инстинктах, Тин влепила недоноску светлячка.
Светлячком учитель называл самый первый магический приём, дававший ученику возможность увидеть настоящую молнию. Для этого нужно было всего лишь прокатить силу по телу, направив в руку, выплеснув её через указательный палец и приняв её ток на большой, держа пальцы полусогнутыми. Этот пробой магической энергии и принимал форму небольшой, выгнувшейся в дугу, молнии, обычно поражая воображение студиоза и вселяя веру в собственную силу. К сожалению, этот приём был совершенно непригоден в бою, но очень долго и тщательно тренировался, как одно из лучших упражнений на управление внутренней силой. Вот такой светлячок сейчас и сорвался с указательного пальца девушки, смотревшего в левый глаз мага, выскочив, в аккурат, через правый. Пахнуло грозой и палёной плотью одновременно. На руку брызнуло что-то тёплое. Второй мерзавец взревел громче первого, схватившись руками за глаза, тут же выпустив девушку из рук. Тин приземлилась на землю спиной с высоты в половину своего роста. От удара из лёгких выбило воздух, но девушка, не помня себя от страха, подскочила и ринулась прочь, не разбирая дороги, налетая на деревья, спотыкаясь о корни, обдирая руки в кровь, раздирая одежду. Падала, поднималась, снова падала и снова поднималась, но продолжала бежать как заведённая. Бежала, пока до её слуха не перестал доноситься далёкий вой мучителей. А потом снова бежала, на мгновение представив, что сейчас эти бандиты идут по её следу. Лишь под утро, Тина, тяжело хрипя, не видя перед собой ничего, в очередной раз споткнулась, и уже не смогла подняться, погрузившись в темноту.
Глава 8
Восточный тракт вился грязной лентой между деревьев, то подступавших к нему почти вплотную, то разбегавшихся на добрую сотню шагов в каждую сторону. Время давно перевалило за полдень, поросшая травой дорога, спускавшаяся через лес к тракту, осталась далеко позади, но путники, увлёкшись беседой, этого даже не заметили. Ребята бодро шагали, увлечённо что-то обсуждая.