- Держись, старче. – Парень смотрел на своего спасителя широко раскрытыми глазами, вроде ему довелось лично узреть явление Павшего.
Старик не ответил. Тяжело дыша, немного посидел, упёршись в землю руками, а затем выпрямил спину и повторил свой фокус с колокольчиками. Только на этот раз розовая дымка окутала его самого, а не парня. Не сразу и поверил: колдовской туман растаял, а разодранная плоть стянулась и зарубцевалась, раны прекратили кровоточить, разом присохнув и поблёкнув по всему телу. Даже разодранный балахон показался немного чище. Старик раз за разом, с небольшими передышками, продолжал свою волшбу, преображаясь с каждым взмахом руки, на глазах превращаясь в бодрого и крепкого деда. Разве что не молодел. Вир больше не задавал вопросов, завороженно наблюдая за чудом, происходившим прямо у него на глазах. Да, он слышал про магов, а одного даже как-то довелось и самому увидеть. Вроде, какие-то из них и исцелять умели. Но, одно делать слушать побасенки про чудеса, а совсем другое, когда эти чудеса происходят от тебя на расстоянии вытянутой руки.
Очередная дымка растаяла в воздухе, открыв взгляду бодрого и полного сил старика, который, наконец, встал на ноги, с чистыми, уложенными волосами, аккуратно уложенной седой бородой, чистым, словно только из бани, телом, на котором не было ни единой царапины. Поднялся, широко улыбнулся, одобрительно посмотрел на парня и что-то спросил, на своём непонятном языке. Вир обескуражено развёл руками - «Не понимаю я тебя, старик. Чудно ты разговариваешь». Дед задумчиво схмурил кустистые брови и снова обратился к юноше, но с тем же результатом. «Нет, не понимаю. Ты наверно из дальних земель пришёл. Никогда такой речи не слышал». Собеседник снова нахмурился. Опустил глаза в землю, затем наоборот, поднял лицо к небу, что-то пробормотал, и заговорил человечьим языком.
- А теперь слышишь ты меня, юный воин?
Вир опешил от неожиданности. Голос был странный, слова звучали неестественно и плохо совпадали с движением губ, но они были вполне понятны. И это был его родной язык, какой он слышал с детства.
- Да, кудесник. Я понимаю тебя.
- Слава Павшему, да не угаснет Искра Его. Благодарю тебя храбрый мОлодец, что не прошёл мимо и не оставил в беде одинокого странника. Я не забуду твоё имя, и буду поминать, пока Мироздание не впишет его.
Вир растеряно огляделся по сторонам.
- Да…, я…, это… Я эту стаю и так день гнал. А если бы ты не помог, то последнего волка уже бы и не забил. Это тебе спасибо, кудесник. Чудо, что ты оказался на моём пути. Уж не дед ли из-за Грани за меня просил? – Парень смотрел на старика с тоской и надеждой.
- Дед? Какой дед? – Старик удивлённо вскинул брови, внезапно замерев, умолкнув на полуслове, вроде вспомнил что-то очень важное.
Лоб пересекли глубокие морщины, веки медленно поползли вниз, пока полностью не скрыли от юноши взгляд пронзительных серых глаз. Скоро старец заговорил вновь, но тихо и медленно, будто вспоминая что-то давно минувшее.
- Меч… меч… нет меча… сына без меча схоронил… пока внука не схоронил… вернуть меч… Павший вседержитель…
Бормотания затягивалось, а глаза старика всё не открывались. Вир потряс деда за плечо.
- Э, дед, ты чего? Ты там не обезумел?
Но старик продолжал бездвижно стоять, тихо бормоча одними губами уже совсем естественным голосом.
- Сладкий… какой сладкий… сладкий… как… как... как яд из хрушовика!
Бормотание внезапно прервалось, а глаза старика распахнулись, блеснув сталью.
- Ты так не пугай. Я уж боялся, что ты опять говорить разучился. – Юноша облегчённо выдохнул.
- Нет. Деда не помню. Помню, звали меня, и всё меч просили. Так и шёл на голос, пока здесь не очутился.
- Да, кудесник, меч бы тебе хорошо помог. И без меня бы управился. Как ты стаю своей палкой гонял, так до сих пор в толк взять не могу. Скажи, а видел ты кого они тут закололи, пока я бежал? Два раза слышал, что за грань отправили, а тела ни одного не вижу. – Парень ещё раз с сомнением осмотрелся.
- Так не было тут никого больше.
- Как не было? Я же сам слышал. На том же языке, что и ты кричали. Наверно с тобой пришли?
- Не, не было никого. Один я пришёл. Ты наверно меня и слышал. Они же меня три раза порвать успели, пока палку подобрать сумел.