— С Ником? Погоди-погоди… Припоминаю. Вы ведь и сейчас вместе.
— Да, конечно, — кивнула Джейн.
Сэмми рассмеялась:
— Завидное постоянство…
— Ну несколько месяцев — это еще не срок. Однако нам вместе легко. Комфортно, интересно… Он симпатичный. Заботливый, насколько я успела понять.
— Замечательно, — рассеянно отозвалась Сэмми. — Рада за вас. Но… при чем же здесь рубашка? Лично я терпеть не могу спать в одежде. В любой! А уж в постели… Сорочка съезжает, мешается, задирается… К тому же нет смысла надевать сорочку, когда собираешься провести ночь с мужчиной.
— Точно. Или это должна быть исключительно красивая сорочка. Кружевная, тонкая… Или шелковая…
— Так что там с рубашкой? — напомнила Сэмми. — Сознавайся, негодница.
Джейн вдруг покраснела:
— Понимаешь, мне становится одиноко, когда мы с Ником проводим ночи не вдвоем. И я кутаюсь в длинную, до самых пяток, фланелевую рубашку. Представляю, как будто это Ник меня обнимает, а не фланель.
От смеха Сэмми рухнула в мягкое уютное кресло.
— Ничего смешного… — надулась Джейн.
— Не обижайся, просто это звучит довольно забавно. Надо будет как-нибудь испробовать твой фланелевый рецепт… Хотя я, наверное, в подобном случае все равно предпочту глинтвейн и шерстяной плед.
Приведя себя в порядок, девушки отправились завтракать.
— Какие планы на сегодняшний день? — заинтересованно уточнила Джейн, цепляя на вилку кусок омлета.
— Через несколько часов у меня маникюр по записи в салоне, — вспомнила Сэмми. — Надо же, совсем вылетело из головы.
— Маникюр? В салоне?
— Ну да. У меня редко получается как следует накрасить ногти самостоятельно. А вечером ответственное мероприятие, нужно хорошо выглядеть.
— Что за мероприятие?
— Презентация нового экстраординарного шампуня.
— Шампуня?! — фыркнула Джейн.
— Ага, — спокойно отозвалась Сэмми. — Мне, кстати, дали тестовый образец. Шампунь в самом деле неплох, но дело не в этом… Каталог, вернее буклет, рекламирующий этот шампунь, моих рук дело. А модель — моя знакомая. Нужно будет появиться на вечеринке, помелькать среди нужных людей, если появятся интересные контакты — вручить им свою визитную карточку. С одной стороны, я как будто бы часть команды, которая работала над продвижением и презентацией шампуня. С другой — моя работа вполне может приглянуться серьезным, крупным заказчикам.
— Здорово! — с воодушевлением кивнула Джейн. — Ну а мне что прикажешь делать? Заказать пиццу и с тоской смотреть видео?
— Можешь заказать суши. — Сэмми показала ей язык.
— Возьми меня с собой! Пожалуйста.
— Зачем?
Джейн усмехнулась:
— Жизнь в Сиэтле не балует меня вечеринками.
— Надеешься с кем-нибудь там познакомиться?
— И не думаю. Я вполне довольна своей личной жизнью. Но… Хочется хорошей музыки и приятного угощения. Хочется побыть среди людей. Просто для собственного удовольствия. Ты меня понимаешь?
— Пожалуй, да.
— Кроме того, должна же я хоть куда-нибудь надеть свои лиловые шпильки и лиловое вечернее платье…
Сэмми взялась за телефонную трубку.
— Куда ты звонишь? — с подозрением спросила Джейн.
Сэмми прикрыла трубку ладонью:
— Сначала — на маникюр. Может быть, нам повезет и у кого-нибудь из мастеров есть свободное время. Не можешь же ты ехать со мной с ненакрашенными ногтями.
— А потом?
— Потом позвоню организаторам презентации, пусть внесут тебя в список, несчастная…
Через несколько часов Сэмми лихорадочно искала парковочное место возле галереи искусств. Как назло, парковочные места были забиты. С трудом Сэмми нашла местечко, и ей пришлось втискиваться между малиновым и белым джипами.
— Выходи осторожно, — предупредила подругу Сэмми.
— Я бы с удовольствием. Но как при этом мне не ободрать свежий маникюр и не поцарапать шпильки? Черт, ну и теснотища…
Поправив платья и прически, Сэмми и Джейн зашагали к входу в галерею. Девушки представляли собой очаровательное зрелище. Миниатюрная Сэмми и хрупкая Джейн грациозно вышагивали на высоких каблуках. Джейн вцепилась в локоть Сэмми, но со стороны казалось, что именно она поддерживает подругу, являясь подстраховкой.
Сэмми была блистательна в своем зеленом наряде. Жемчуг, к сожалению, отсутствовал, зато все элементы ансамбля гармонировали между собой. Волосы Сэмми были гладко зачесаны и собраны в хвост. Губы и щеки казались пунцовыми.
Русоволосая Джейн казалась очень трогательной в своем коротком лиловом платье. На шею она повесила кулон причудливой формы из черного оникса. Оникс таинственно мерцал. Черные ресницы Джейн вздрагивали.
Девушки словно подчеркивали достоинства друг друга, при этом каждая из них являла собой очаровательную картину. Зеленый цвет платья Сэмми отлично сочетался с лиловым оттенком, выбранным подругой…
Они подошли к дверям. Навстречу им выступил импозантный охранник. Или это был администратор? Джейн мало в этом разбиралась. В общем, в руках у человека в черном костюме был длинный список.
Он вопросительно взглянул на Сэмми, каким-то безошибочным чутьем определив, кто главный в этой паре.
— Добрый вечер. Вы есть в списке?
Сэмми кивнула с улыбкой, назвала свою фамилию и фамилию Джейн. Тотчас их имена были вычеркнуты из списка. Мужчина посторонился:
— Проходите, пожалуйста.
Джейн с любопытством осматривалась. Их окружали красивые, яркие люди. По центральной лестнице они поднялись в главный зал. Там был сервирован фуршет. Официанты разносили узкие бокалы с искрящимся шампанским.
— Официальная часть, похоже, еще не скоро начнется, — заметила Сэмми.
— Давай выпьем!
— Хочешь выпить? Выпей… Мне моя голова пока нужна ясной.
Они не спеша перемещались вдоль стен, украшенных огромными фотографиями. Фотографии были призваны проиллюстрировать блеск и шелковистость волос, которые дарил им новый шампунь. Кроме этого, модели демонстрировали белизну зубов и прекрасный цвет лица.
Джейн пила уже третий бокал шампанского. Сэмми разговаривала с людьми — подходила к тем, кто разглядывал постеры, брал со стола рекламные буклеты и с интересом пролистывал их.
— Ну как ты?
— Боюсь, что я раздала почти весь свой запас визиток, — озабоченно пробормотала Сэмми, заглядывая в шелковый клатч.
— Тебе нужно было брать с собой рюкзак! — хихикнула Джейн.
— Ладно. Ничего страшного. Я уже пообщалась с кучей потенциальных клиентов.
— Надеюсь, теперь мы можем расслабиться?
— Хочешь наконец повеселиться? Но, кажется, ты вполне успешно веселишься и без меня.
— Брось. Неужели ты обижаешься? Слушай, я понимаю, тебе еще надо постоять рядом с организаторами, похлопать, услышать, как назовут твое имя. Но потом-то мы можем выдохнуть и выпить?
— Можем. К твоему сведению, я за рулем… Поэтому могу чокнуться с тобой минералкой, если тебе угодно.
— Я и забыла, — разочарованно протянула Джейн. — Ладно, больше не буду к тебе приставать. Смотри, кажется, начинается.
Когда официальная часть закончилась и вспышки фотоаппаратов перестали сверкать, Сэмми вновь подошла к подруге.
— Ну как, — осведомилась Джейн, — каково чувствовать себя по ту сторону объектива?
— Что ты имеешь в виду?
— Кажется, редкий случай, когда фотографируют тебя на мероприятии, а не ты снимаешь репортаж.
— А, это, — поморщилась Сэмми. — Но это просто для отчетности.
— Все равно должно быть приятно.
— Ты верно заметила: мне все равно. Пойдем, я хочу есть.
— С удовольствием…
Сэмми уплетала уже пятую тарталетку с копченым лососем. Джейн со скучающим видом разглядывала потолок. Она уже наелась, шампанское больше не лезло в нее. Музыка становилась слишком навязчивой, била по ушам. Вокруг слышался смех, звучали шутки… Но Джейн не понимала, что тут можно делать, когда официальная часть подошла к концу.
Джейн толкнула Сэмми локтем в бок. Та охнула:
— Ты могла бы быть и поосторожнее!