– Итак, мы готовы? – произнес Северус, растягивая слова.
– Да! – закричали мальчики и помчались к двери. Взрослые, чуть медленнее, последовали за ними.
Они первыми появились возле комнаты Желаний, и, значит, первыми загадали, что хотели бы там увидеть.
Это было прекрасно. Комната, украшенная светящимися летучими мышами, черными котами, тыквами и паутиной, была погружена в полумрак. Играла музыка, столы ломились от сладостей, золотых кубков с напитками и восхитительных блюд.
Первыми из гостей прибыли Рон и Гермиона.
Рон был похож на рыцаря в серебряной броне. На груди блестел красный лев, и два тяжелых ручных меча отдыхали на бедрах. Гермиона стала его принцессой в розово-белом платье. Волосы были украшены цветами. Она выглядела очень красивой.
Грэг, Винс и Панси появились следом за ними. Панси преобразилась в императрицу, облаченную в пышное зеленое платье, юбки которого волнами ниспадали на пол. Волосы были подняты вверх и украшены изумрудами. Ее обычное высокомерие оказалось как нельзя кстати.
Винс, изображающий рок-певца, хвастался черной звездой вокруг одного глаза и красными губами. Кожаный костюм был вызывающ. В руках слизеринец держал красную электрическую гитару.
Грэг оделся друидом. У него даже появилась борода, правда, она получилась намного светлее темно-русых волос. В руках у него был посох, и у всех возникло ощущение, что он прекрасно знает, как им пользоваться.
Джинни, наряженная в блузку с весьма низким вырезом, и Невилл нарядились средневековыми крестьянами. Оба принесли подносы с пенящимися кружками. Выглядели они вместе просто замечательно, и Гарри поинтересовался, не встречаются ли они. Парочка покраснела и счастливо закивала.
Начался праздник, пары принялись танцевать. Гарри протанцевал несколько песен с Драко, а потом присоединился к Невиллу, Грэгу и Рону, пытающимся попасть стрелами в волшебных летучих мышей. Когда в зверьков попадала стрела, они превращались в шоколад, который не уступал по вкусу шоколадным лягушкам.
Северус предпочел сесть и понаблюдать за всеми, а Ремус сначала с удовольствием потанцевал с Нарциссой, потом на пару с Гермионой срывал золотые яблоки. Он победил, но девушка утверждала, что это несправедливо, так как у него есть клыки, облегчающие ему задачу.
Пробило десять, четыре часа комната была наполнена смехом и играми. Никто и не думал останавливаться, но внезапно громкий крик разрезал воздух. Все испуганно повернулись, чтобы увидеть Драко, ничком лежащего на танцевальной площадке. Глаза присутствующих тут же обратились к Гарри, бессильно сползающего по стене на пол. Маги замерли в ужасе, музыка стихла, когда мальчик начал дергаться и хныкать.
– Закрой сознание! – проревел Северус, бросаясь к сыну. – Закрой, Гарри. Я знаю, что ты сможешь это сделать. Закрой свое сознание. НЕМЕДЛЕННО! – Гарри выгнулся, и хныканье перешло в задыхающиеся рыдания.
Гриффиндорцы в оцепенении цеплялись друг за друга, беспомощно наблюдая, как страдает их друг. Слизеринцы не отводили глаз от Драко. Нарцисса стала на колени рядом с ним, качая в колыбели своих рук безвольное, безответное тело.
Ремус опустился возле Гарри, но не пытался притронуться к нему. Не сделал этого и Северус, застывший с другой стороны от мальчика.
– Да. Хорошо. Очень хорошо, Гарри. Я знаю, что ты можешь сделать это. Укрепи щиты.
– О чем вы говорите? – вмешался Рон. – Ничего не меняется! Это не прекращается!
Это была правда. Гарри сопротивлялся слабо; потом вновь выгнулся от боли, из горла вырвался жалобный хриплый стон.
– Это ничто, Уизли, – устало буркнул Северус, – по сравнению с другими нападениями. Он закрывается, но невозможно полностью блокировать связь с Сами-знаете-кем…
Снейп не преувеличивал. По сравнению с предыдущими жуткими припадками, сопровождавшимися криками, на этот раз было не так ужасно.
– Разве нельзя ничего сделать? – сквозь слезы спросила Гермиона.
– Вы можете вернуться в ваше общежитие и помолиться за него, – рявкнул Северус, возвращая все внимание сыну.
Ремус понял намек и встал. Мягко, с теплыми заверениями, которым и сам не верил, он вывел их из комнаты и пообещал, что скоро они смогут увидеться с Гарри.
Нарцисса разобралась со слизеринцами, просто поговорив с ними пару минут, после чего те встали и ушли.
– Отнесем их домой? – спокойно спросил Ремус Северуса.
– Я не уверен, что это будет мудрый шаг, – зельевар покачал головой. – Я… не думал… знал ведь, что Темный Лорд собирается в этот день устроить что-то… Мы должны были быть готовы… я сделал ошибку…
– Нет, Северус, – Ремус оборвал его, но благоразумно не прикасался к напряженному, как струна, человеку, стоящему на коленях. – У нас были причины надеяться, что этот Хэллоуин пройдет тихо. Вольдеморт был занят перемещением своей армии. Думаю, никто не ожидал, что он что-то предпримет перед основной атакой.
Северус резко и зло тряхнул головой.
– Нет. Я должен был знать.
– Даже если бы знал, ты не смог бы ничего изменить, – непреклонно возразил Ремус. – Ты подарил мальчикам замечательную ночь, одну из лучших, что у них были. Ты предпочел бы отнять у них праздник? Да? Держать целый день защиту? Это только измучило бы их.
Напряжение, сковавшее тело Снейпа, медленно ушло, и Ремус, пытаясь подбодрить, обнял его.
Нарцисса наблюдала за ними, и в ее глазах разгоралось понимание. Горькая усмешка искривила тонкие губы. «Очень вовремя, – подумала она, – Северус нашел кого-то, на кого сможет положиться, и кто сможет его поддержать». Потом все внимание женщины переключилось на ее единственного ребенка, и она, страшась и содрогаясь, задумалась, что сейчас видит ее сын…
Когда приступ не закончился и через час, мальчиков осторожно перенесли в комнаты Северуса и уложили на кровать. Ремус и Нарцисса остались с ними, а профессор отправился к директору. Он был уверен, что Альбус в курсе, что происходит. И оказался прав. Правда, старика в кабинете не было, и Снейпу пришлось аппарировать к штабу.
Там царил хаос.
Всюду были разбросаны карты и планы. Авроры и члены Ордена что-то громко, нервно обсуждали. Несколько человек оказались ранены. Сверху слышался горестный плач.
Снейп метался между группами, вслушиваясь в разговоры. Оказалось, что Пожиратели захватили членов семей, действовавших против них. Родственники Хмури, Тонкс, МакГонагалл и Уизли были убиты среди прочих. Их сначала долго мучили, потом убили, а затем бросили тела возле Стоунхенджа. Ни один светлый волшебник или ведьма не могли подойти ближе пятисот ярдов к оскверненному памятнику, и это расстояние увеличивалось с каждым добавленным телом. Никакое волшебство не проходило сквозь неконтролируемую магическую бурю, подпитываемую Пожирателями.
Нападения были спонтанными. Они не видели никакого способа определить, чья семья следующей подвергнется нападению, и поэтому было практически невозможно предотвратить удар. Все были в панике.
Северус усмехнулся, вступил в дискуссию и принялся помогать. Дамблдор благодарно улыбнулся ему, зная, что как стратег зельевар незаменим.
* * *
Последнее убийство произошло на рассвете, и после этого мальчики очнулись. Но попытки заставить их успокоиться и говорить конкретно ни к чему не привели. Северус влил в них зелье Сна-без-сновидений и снова уложил. Измученные дети прижались друг к другу; слезы все еще блестели на бледных щеках.
В результате нападений были убиты пятьдесят шесть человек, самой младшей стала девочка четырех лет, самой старшей – девяностосемилетняя ведьма. Четырнадцать жертв были моложе шестнадцати, пять – беременные женщины, семеро – наследники не слишком известных чистокровных семей, среди них Эдвард МакГонагалл (племянник профессора МакГонаголл) и Билл Уизли.
Из Св. Мунго похитили и убили родителей Невилла Лонгботтома.
Уроки отменили. В Хогвартсе объявили неделю траура.
Ремус вынужден был уехать: подошла ночь полнолуния, и ему было необходимо подготовиться. Он пообещал вернуться в понедельник утром, но Северус лишь безучастно посмотрел на него. Ремус быстро поцеловал его в губы и вышел за дверь.
Нарцисса осталась с зельеваром и мальчиками. Никто из них не двигался и не разговаривал.