— Отличное решение, — согласился я. — Но всё равно надо подстраховаться, полностью метаморфов так нейтрализовать не получится. Нужно срочно их вывезти за пределы Москвы, где нет магии. Затем лучше всего, прежде чем магический лёд разрушится, отвезти их на металлургический завод и скинуть в печь с расплавленным металлом.
— Сделаем. Сейчас распоряжусь, — подтвердил Константин.
Тем временем набежала многочисленная охрана, поднялась суета.
Катерина так и продолжала стоять возле дверей, сжав кулачки и сверкая глазами. До неё только сейчас дошло, какой опасности она подвергалась.
Она попыталась выйти, сняв защиту на входе, но Константин попросил её пока не высовываться, сам зашёл в её покои, и они начали обсуждать произошедшее.
— А где настоящие Света и Александр? — вдруг поинтересовалась Катерина.
Константин пожал плечами, и Катерина требовательно уставилась на меня.
Что я мог сказать?
— Судя по имеющейся информации о метаморфах, оригиналы тех, в кого они перекидываются, обычно не выживают в процессе принятия реципиентами новой формы, — был вынужден сообщить я.
— То есть так дипломатично ты пытаешься мне сообщить, что эти твари сожрали моих кузенов! — прошипела Катерина.
Теперь настала моя очередь вслед за Константином пожимать плечами.
Граф вернулся из покоев Катерины обратно в коридор и продолжил раздавать приказы своим людям.
— Тебе ничего не кажется странным? — обратился я к Константину, вдруг поняв, что меня беспокоило.
— Более странным, чем всё это? — с иронией показал тот на метаморфов.
— Я стесняюсь спросить, но где оба охранника, которые должны были дежурить возле дверей покоев Катерины? А также те охранники, которые должны были патрулировать коридор второго этажа.
— Вот чёрт! — выругался граф.
Мы стали озираться вокруг в поисках пропавших охранников, и тут подсуетился вернувшийся Майло, который вертелся поблизости, приняв свою маскировочную форму земной собаки.
Он обратил наше внимание на казавшийся пустым коридор метрах в десяти от дверей в покои Катерины. Когда он показал куда смотреть, мы с графом сразу заметили рябь защитного полога. Отключив маскировочный артефакт, мы обнаружили на полу тела двух зарезанных гвардейцев из родовой гвардии семейства Кропоткиных.
Ещё два тела охранников, с помощью всё того же Майло, мы нашли недалеко от поворота на галерею между корпусами.
— Что ты об этом думаешь? — поинтересовался Константин.
— А что тут мудрить. Козе понятно, что у Инвойсеров были сообщники во дворце. Метаморфы были только оружием, а организаторы покушения явно из одного из Великих Домов.
— Согласен, — кивнул Кропоткин. — Но тогда получается, что в заговоре может быть замешан любой из Великих Домов, кроме нашего и императорского.
— Я бы не был столь категоричен, — возразил я.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Константин.
— Заговорщики могут принадлежать к нескольким Великим Домам. Не исключено, что в вашем доме тоже завелась паршивая овца, которая не прочь заменить Великого Князя Петра Алексеевича, на посту Главы Дома Кропоткиных. Что касается императорского Великого Дома, то хотя, как мы предполагаем, основной целью заговора является Император, это не исключает участия в заговоре предателей из Великого Дома Бухариных. История полна случаев, когда после свержения действующего Императора, в выигрыше оказывается один из его ближайших родственников, который и занимает престол.
— Цинично, но не исключено, — согласился Кропоткин. — Хотя меня поражает порочность и коварство твоего ума, способного просчитывать такие варианты. Учитывая твою молодость, непонятно откуда ты научился подобному образу мышления.
— У меня были хорошие учителя, — развёл я руками.
— И кто же тебя учил? — сразу уцепился Константин за случайную фразу.
— Жизнь научила. Порой она лучший учитель, — отпарировал я.
— Ладно. Тогда необходимо заняться поиском сообщников Инвойсеров здесь во дворце. Хотя шансы кого-то найти невелики. Ведь это может быть не только кто-то из слуг или охраны, но и из числа гостей.
— Скорее всего, и тех и других, — уточнил я. — Ищите. Но тут я тебе не помощник.
— Ты, может и нет, — многозначительно усмехнулся Константин. — А вот твой приятель, пожалуй, может помочь. Собачка у тебя весьма необычная. Я ни на что не намекаю, но думаю, он может идентифицировать запахи тех, кто убил охранников.