— Скажу прямо, Лорд Антон, вы меня заинтересовали, — задумчиво морща лоб, признался барон Аджит. — Но я не могу так сразу дать ответ. Мне нужно всё это осмыслить. К тому же хотелось бы уточнить некоторые детали этого грандиозного плана.
— Я вас понимаю, барон. Но хочу сказать, что времени на раздумья у вас не так много. Поскольку дела требуют моего присутствия в другом месте, и я буду некоторое время отсутствовать. Возможно, это займёт довольно много времени. Поэтому желательно в течение ближайших двух недель создать Коалицию и принудить к вступлению в неё ваших соседей.
— Ладно. Я и сам не люблю тянуть с принятием важных решений, — согласился Барон. — Встретимся сегодня вечером. Обсудим детали сотрудничества, и я сообщу вам своё решение.
Барон действительно не любил долго размышлять, в чём я имел возможность убедиться уже вечером. Может, это было его сильной стороной, может, слабой. Всё зависело от того, насколько верные решения он принимал в экстремальных ситуациях.
Как я и рассчитывал, Барон согласился. Теперь дело было за малым, претворить наш план в жизнь.
Не знаю, был ли барон человеком (демоном) слова, но зато он точно был человеком дела.
Поскольку после наших договорённостей уже через два дня десятитысячная армия барона стояла на границе с соседним баронством Нагар.
Не сказать, чтобы его сосед, барон Бриджеш, был сильно удивлён. Подобные локальные войнушки между соседями случались постоянно.
Но в этот раз ситуация отличалась с самого начала. Барон Бриджеш был сильно раздосадован. Его разведка, как обычно, донесла ему о концентрации войск барона Аджита на границе. Обычно этих нескольких дней хватало Бриджешу, чтобы усилить своё войско несколькими тысячами наёмников из числа степняков, которые всегда были в боевой готовности в ожидании подходящего заказа. Но в этот раз ни один из крупных отрядов Гав Риллов, не согласился заключить договор найма.
Более того, обычно в мирное время каждое баронство содержало на службе около тысячи наёмников из мелких отрядов, которые занимались в основном патрулированием границ и подавлением мелких беспорядков на территории баронств, если такие случались. И тут внезапно выяснилось, что в течение последнего месяца, все наёмники из числа степняков расторгли действующие договоры и покинули Баронство.
В результате, против десятитысячной армии соседа, вторгшейся в баронство, барон Бриджеш смог спешно выставить только семитысячную армию. Ситуация была неприятная, но пока контролируемая.
Но как раз тут выяснилось, что со стороны зоны отчуждения границу баронства нарушила другая армия вторжения, состоящая в основном из степняков, под командованием недавно провозгласившего себя Верховным Вождём степняков, Дхаргэйем.
Это уже попахивало катастрофой.
А тут ещё как грозовая туча, начал скапливаться отряд вторжения на границе с другим баронством, которое примыкало к территориям барна Бриджеша с противоположной от баронства Карнатака стороны. Второй сосед готовился тоже урвать свой кусок, пока барон Бриджеш будет сражаться на два фронта.
Обе армии, барона Аджита и степняков, начали вторжение одновременно, что говорило об имеющемся между ними сговоре. Но действовали они как-то странно.
Обычно армия барона Аджита шла напролом, беспрерывно атакуя и стремясь захватить как можно больше территорий. Но в это раз войска Аджита наступали как-то неторопливо, вальяжно, постепенно тесня армию баронства Нагар от границы.
Аналогичным образом действовала и армия степняков. Хотя против них барон Бриджеш сумел выставить только совсем небольшую армию в две тысячи бойцов, и степняки при желании могли бы смести её одним мощным ударом.
Тем более что эта армия состояла в основном из мобилизованных крестьян и городских жителей, и лишь треть её была сформирована из отрядов городских стражников и профессиональных военных.
К тому же неприятным сюрпризом оказалось наличие в армии степняков большого количества сильных боевых магов. Обычно отряды степняков магами укреплял барон-наниматель, но в этот раз, похоже, что боевых магов нанимали сами степняки, что было совсем уж непривычно.
Через неделю такой странной войны барон Бриджеш начал понимать, что при желании барон Аджит при поддержке войска степняков, а то, что барон и степняки действуют вместе, уже не вызывало сомнений, может реально захватить всё его баронство. И тем не менее было непохоже, что именно это было главной целью барона Аджита.