«Тьфу ты! – с досадой скривилась девушка – Солнце ещё окончательно не зашло, а ты уже о нём два раза за сегодня вспомнила!»
– С вами всё в порядке, иссэ? – учтиво поинтересовался помощник следователя. Поджав губы, сетуя на свою неосмотрительность, Лами тут же придала лицу нейтральное выражение.
– Прошу прощения, исс Джеймс, я немного задумалась... – неуклюже извинилась она.
– О! Так вы знаете моё имя! – поднял брови мужчина.
– Слава бежит впереди вас, первый помощник следователя, – скромно улыбнулась Лами.
– Надеюсь, она не плохая, – хмыкнул он, и девушка поспешила заверить, что знает только имя, и ничего больше. Хмыкнув ещё раз, исс задумчиво проговорил: – Моё имя вы знаете, а вот я вашего – нет. Как вас зовут, милая иссэ?
– Можете называть меня Лами.
– «Лами» это сокращённое от..?
– Нет, это моё полное имя Лами Джонс. Никаких сокращений. – опять улыбнулась она, нервно сжав при этом ладони. К ёё счастью, мужчина этого не заметил, иначе на этом бы вопросы не закончились – исс Джеймс серьезно относился к своей новой должности и любой намёк на скрытность заставил бы его продолжить расспросы, покуда бы не узнал всю подноготную.
Лами, не подозревая, чего она чудом избежала, заметила, что Сола на неё хмуро взирает: не понравилось чернявке, что напарница так долго о чём-то любезничает с понравившимся ей мужчиной, на которого у Солы уже были свои планы и расписана совместная жизнь на ближайшие лет двадцать.
– Почему так долго? – недовольно спросила Сола, как только её напарница подошла к стойке.
– Ты о чём? – легкомысленно махнула рукой девушка, а внутри неё всё сжалось от нехорошего предчувствия.
– Об иссе Джеймсе. – прошипела и смерила Лами взглядом, не обещающим ничего хорошего. – Держись от него подальше!
– Сола, ты чего? – от подобной реакции девушка не то чтобы опешила – едва смогла выдавить из себя слова!
– Сола, иди в зал. – появившийся Владис быстро разогнал подружек, и до самого перерыва у них не было возможности перекинуться ни одним словом, не относящимся к работе.
Лами было уже понадеялась, что инцидент исчерпан и что произошедшее – ничего не значащий эпизод, но она круто ошиблась. На следующее утро, когда девушки пошли на рынок по поручению Даны, чернявка, будучи в не самом радужном настроении, заговорила:
– Знаешь, я мало кого нахожу... симпатичным.
– Угу, – отстранённо пробормотала Лами, перебирая пучки руибарба для пирога. Не дождавшись другой реакции, Сола продолжила, искоса поглядывая на Лами:
– И мне бы не хотелось, чтобы кто-то встал между мной и моим счастьем.
– Ага, – кивнула всё так же отстранённо беглянка, внимательно рассматривая сладкие стебли на предмет свежести.
Взбеленившись от того, что подруга совсем её не слушает, Сола со злостью сказала:
– Я видела, как он на тебя смотрел!
– Кто? – Лами округлила глаза, наконец вынырнув из раздумий.
– Исс Джеймс! – удержавшись в последнее мгновение от возгласа, чернявка зашипела и ещё больше нахмурилась.
– К-как смотрел? – с ужасом перебирая в уме всех, кто бы мог узнать её, Лами стремительно побледнела.
– Не важно. Важно то, что он – мой! Не увивайся вокруг него.
– Сола, ты спятила! – шепотом воскликнула Лами, чтобы не привлекать внимание прохожих и продавцов.
– Я сказала – ты меня услышала. – большие глаза смуглянки сузились до щёлочек. А потом она с нажимом повторила ранее сказанное: – Он – мой.
– Сола! Приди в себя! Сама подумай: на кой демон он мне сдался? – всё ещё не вернув себе спокойствие, огрызнулась Лами. Вот уж! Она-то представила самое страшное! Что её кто-то узнал! Что её нашли! А тут, оказывается, дела сердечные замешаны!
– Вот и не подходи к нему!
– Сола, боги с тобой! Зачем мне нужен этот помощник сыщика?
– Раз ты такая принцесса и ждешь принца на белом коне – твоё дело. А Джеймса оставь мне.
Резко развернувшись на пятках, Сола ушла прочь. Лами еще несколько мгновений смотрела ей вслед, не понимая, как такая веселая и жизнерадостная подруга в миг превратилась в ревнивую мегеру. Она хотела бы сказать ревнивице, потерявшей голову от любви, что ей ни сыщик, ни принц не нужны; что в снах её часто приходит... Ах! Не важно! Главное, что беда минула стороной, а всё остальное так или иначе Лами решит. И с подругой разберется и сможет убедить её, что со стороны самой Лами нет никакой угрозы счастью Солы.
Поскольку покупки, за которыми девушек отправили на рынок, были уже сделаны, а снедь равномерно распределена по всем трём корзинам – Лами, Солы и Яды – беглянка решила, что ничего ей не станется, если она пройдется по рядам со всякими мелочами для женщин. А то и ленты для волос все пообтрепались от ежедневной носки, и шаль бы не помешало новую купить. Да, Владис обещался снабжать подавальщицу одеждой, да только она была вся ношеной, доставшейся ей «в наследство» от Мари. А так хотелось бы себе что-то красивое!