Закончив с посудой, девушка вместо того, чтобы пойти на запруду, закрылась в их с Солой каморке, при этом подперев дверь стулом. Перво-наперво девушка вытащила из кармана браслет и, подумав немного, привязала его на лодыжку, спрятав ещё и под чулок – слова исса Джеймса её напугали, не хватало ещё, чтоб кто из посетителей схватил её за руку, вопя во всё горло «Воровка!». После решила проверить свои скарбы, скопленные за два года работы на Владиса. Из-под дальнего угла соломенного матраса, того, что от самой стенки, девушка вытащила небольшой узелок, отложила медальон с гербом графства – единственное, что помимо родимого пятна на лопатке могло доказать её происхождение, и принялась пересчитывать накопленное. Немного, вышло всего тридцать две серебрушки и пятнадцать медяков. На удобный путь, с остановками на ночь в трактирах, а не под голым небом, не хватит, но всё же лучше, чем когда она бежала из графского поместья в одном плаще!
Сложив обратно монеты и вновь запрятав под матрас, Лами вытащила другой узел из-под кровати и принялась выкладывать на покрывало одежду: мужскую рубаху из грубой плотной ткани; полотняные штаны... С досадой разгладила складки – ей хотелось кожаные, или, что ещё лучше, выделанные при помощи магии, но первые стоили семь серебрушек, а последние – два с половиной золотых. Столько денег ей не заработать подавальщицей...
Расправила свой старый плащ и добытый не так давно к нему капор, рядом выставила удобные сапожки, частью купленные на заработанные деньги, и частью – на подачки от завсегдатаев трактира, что оставляли подавальщице «на сидр». Соле доставалось больше, но... что поделать, если Сола и на лицо милей, и нравом получше?
Сапожки были отдельной гордостью Лами. Красивые, мягкие, но для здешних зим подходили мало. Поэтому, а ещё и с оглядкой на собранные деньги, девушка планировала отправиться в Сантэр по весне, сразу после своего восемнадцатого дня рождения. Вздохнув, убрала вещи и прилегла на кровать – перед вечером, что может затянуться и до первых петухов, стоило хоть немного отдохнуть.
***
Вечер не принес изменений в поведение Солы. Казалось, она была на взводе и ещё больше хмурая, чем днем. Пожав плечами в ответ на недоуменный взгляд Яды, Лами поспешила вернуться в зал. И вовремя – уже одна пара посетителей примостилась в дальнем углу с её стороны. Быстренько справившись с заказом, девушка вернулась к стойке, где её уже поджидал поднос с напитками для другого столика. А развернувшись к залу... застыла! Словно громом и молнией пораженная! Побледнела и даже слегка покачнулась.
На её стороне зала сидел исс Джеймс и скучающе рассматривал плошку с солёными сухариками, что выставляли специально для посетителей – ожидая еду, сухарики шли в ход вместе с пивом. А будучи солеными – повышали процент дополнительного заказа последнего в два раза. Сглотнув, отнесла напитки и робко приблизилась к помощнику следователя.
«Ну почему же ты не сел за соседний столик?! Там уже часть Солы!» с некоторой долей раздражения вопрошала она у Судьбы. Но Судьба, как и до этого, оставалась глуха к вопросам девушки.
– Доброго вечера, – поздоровалась подавальщица, намеренно избегая прямого обращения. – Что будете заказывать?
– Я думал мы на «ты», – вопросительно поднял бровь исс.
– Прошу прощения, на работе нам запрещено...
Что им там запрещено, а что – нет, исс Джеймс так и не узнал, поскольку в этот момент Сола, обслуживающая соседний столик, слегка толкнула Лами бедром. Беглянка оглянулась и, заметив взгляд подруги, полный ненависти, резко отвернулась.
– Так что будете заказывать, исс Корт?
– Пока что пива. Нет, лучше принесите мне сидра, иссэ.
Кивнув, Лами ушла. И как только она скрылась за дверью кухни, Сола не преминула придать лицу удивления и как бы невзначай повернулась к иссу:
– О! Исс Джеймс! Доброго вечера! Не ожидала вас увидеть в «Гусе» так скоро!
– Почему же? – даже не подняв головы от плошки, равнодушно ответил он, – Кормят у вас неплохо, не вижу причины, по которой я должен был избегать это заведение.
– Ам... – начала было чернявка, да слова застряли на подходе от столь странного поведения собеседника. – А не желаете пересесть ближе к окну? Там и вид получше, и воздух посвежее...
– Не желаю, – на сей раз уже сухо ответил мужчина мечты, – Мне и здесь неплохо.
– Но, может быть...
– Без «но» и без «может быть», – оборвал её исс и лишь теперь поднял голову. Сола с неприятным удивлением отметила, что его взгляд совсем не столь добр и благожелателен, как тот, которым он обменивался с «бледной молью» Лами, извинившись за доставленные неудобства, чернявка ушла на кухню понурив голову... и столкнулась на выходе с бывшей, в этом уже не было никаких сомнений!, подругой. К сожалению, Лами несла поднос со снедью. К счастью, это были гусиные ножки с картошкой, а не похлебка на жирном бульоне. В итоге тарелки упали на пол, рассыпав при этом все своё содержимое. Передник и платье Солы теперь украшали жирные пятна от сливочного масла и жира, натопленного с ножек. Лами оказалась чуть более чистой, но даже она застыла от столь неожиданного происшествия – за два года подобного не случалось ни разу.