– Не двигайся!
А на Лами, всё ещё подрагивая от резкого движения, смотрело острие меча. Отшатнувшись назад, девушка едва не сверзилась с табурета, но вовремя остановилась, «любезно» поддерживаемая и придерживаемая древком алебарды.
– Что...? Почему? – дрожа от страха попыталась спросить беглянка, но была перебита резким «заткнись!». Кто это сказал и почему настолько изменилась атмосфера вокруг неё – понять она не могла. А противный зуд с лодыжки перекинулся теперь на бедро, медленно подбираясь к животу и потихоньку скручивая внутренности. А ещё отвлекал. Слишком сильно отвлекал от происходящего.
Джеймс беспристрастно наблюдал за подозреваемой. Пока что только подозреваемой, но обыск в каморке, где живут подавальщицы должен объяснить если не всё – то многое. После улики, что положил ему на стол Рэд, у самого помощника следователя задёргалась мочка уха – профессиональная особенность, не раз выручала мужчину, когда он находился в смятении и не был уверен, кто перед ним: подозреваемый, или уже обвиняемый? Мочка служила верным индикатором, и указывала ему, не имеющему ни капли магии, что дело не чисто, и что человек перед ним – темнит, скрывает что-то, прячет.
– Вторую отпускать? – осведомился Рэд, буравя при этом взглядом неестественно бледную девицу. Вот же, думал он, такая с виду святая простота, а на самом деле... Тьфу!
– Нет, пусть пока останется. – устало потерев переносицу, Джеймс обратился к молодому стражу: – Дик, отведи её в соседний кабинет. И посиди с ней там – не хватало только, чтобы она свой нос куда не нужно всунула.
Когда в кабинете остались только исс Корт, Лами и исс Рэд, занявший теперь место за спиной девушки, первый помощник следователя с интересом разглядывал юное, испуганное лицо. Действительно ли девушка натворила то, в чём её подозревают? Точнее, вопрос в другом: смогла бы она сделать то, что было сделано этой ночью? Улики-улики... а вот смотришь на неё, и кажется, что Лами Джонс никого крупнее мухи не обидит. А поди ж ты, слыхал исс и о тех случаях, когда матери детей из-под перевернутых телег вытаскивали, из горящих изб выносили. И где только силы брались?
– Ну что? – сухо спросил он, – Признаваться будешь?
– П-простите, в чём? – голос девушки звучал глухо, испуганно.
– Не ври! – рявкнул из-за спины исс Рэд, но Джеймс одарил его таким взглядом, что бравый вояка попятился и до конца допроса обещал себе рта больше не раскрывать.
– Я не вру. Я просто не понимаю, в чём меня обвиняют?
– Пока что ещё подозреваем, – исс Корт выдохнул, побарабанил пальцами по столешнице и заговорил: – Этой ночью где-то в районе от полуночи до двух был убит и ограблен мужчина. Не местный. Стража, – кивок в сторону исса Рэда, а вот глаза не отрываются от девушки, пытаясь уловить хоть жест, хоть намёк, хоть одну лишнюю эмоцию... пусто, Лами застыла безжизненным соляным столбом, а на лицо будто нацепила маску, – нашла тело в двух шагах от забора «Гуся». Ни кошеля, ни документов, ни какой метки, чтобы опознать покойного.
– И при чём здесь я? Вы думаете, что я, отбегав две смены в обеденном зале, перед сном пошла убивать и грабить какого-то незнакомого мужчину? – говорила с непередаваемым чувством облегчения. Мочка следователя ещё больше задёргалась, намекая на что-то, но подоплёку такого поведения природного индикатора он понять не смог.
– Нет, – спустя несколько мгновений и презрительного смешка Рэда, ответил Джеймс, – я не думаю, что ты занимаешься этим каждый вечер, но... скажи, тебе это ничего не напоминает?
Обрывок ткани, что ранее старый солдат показал иссу Корту, пододвинули ближе Лами, жестами призывая её не стесняться и посмотреть. Девушка, сначала побледнела, потом покраснела, потерла ладонью под рёбрами и склонилась над уликой.
– Это что? – нахмурившись, спросила она, а потом, словно вспомнив последний вопрос Джеймса, встрепенулась и сообщила: – Похоже на одну из тряпок, что мы используем на кухне.
– А можно более конкретно?
– Конкретней не могу, простите. Но могу сказать другое... Не примите на свой счет... – Лами обернулась к стражу, смущённо улыбнулась и спросила: – Исс Рэд, скажите, вы бы смогли опознать тряпки, которыми ваша жена пользуется на кухне?
Мужчина, получив утвердительный кивок от начальства, отрицательно помотал головой:
– А демон его знает, чем она там вытирает!
– А если бы вы принесли из дому одно из «орудий», вы бы смогли различить какая ваша?
– Не уверен...
– К чему эти вопросы? – потеряв терпение, спросил Джеймс.
– К тому, что на любой кухне, будь то трактирная, или родная домашняя, в основном используются непригодные к носке... вы уж простите, исс Корт, исс Рэд... нижние рубашки. – заметив озадаченные выражения на лицах мужчин, Лами уточнила: – Кожа, шелк, как и шерсть, на кухне не в ходу, а эта тряпица из хлопка – такую вы найдете на каждой кухне. Возможно, пока она не потеряла товарный вид, вы бы смогли отличить её от другой, но после десятой стирки и со въевшимся жиром – нереально.