Так же нелегко было иссу Джеймсу, рядом с которым стоял столичный лекарь и ещё один хлыщ – молодой да дерзкий. Он даже не был ровесником Джеймсу! Да если и был бы, это не давало бы ему никакого права раздавать приказы направо и налево, организовывая поиски беглянки!
– Господин маг, – едва сдерживая гнев и сжимая кулаки, сквозь зубы позвал его Джеймс. Голос его был натянутым до того предела, когда даже люди начинали рычать. – Это люди ведомства, а не ваши подчиненные.
– Ты кто? – когда могущественный маг (это по словам стражи да старожилов) повернулся к побеспокоившему его, иссу Корту показалось, что глаза выскочки горят адским пламенем. Если бы он был не на пределе, то отшатнулся бы, а так лишь еще сильнее сжал зубы.
– Помощник следователя, исс Джеймс Корт. Но вы не ответили на мой вопрос, господин маг: по какому праву…
– Мои права узнаешь у Перенса. А сейчас, – оглянувшись, маг заметил, что стража, которую он уж как минуту назад отправил на поиски девчонки, всё ещё стоит и топчется у хиленькой калитки. Усмехнулся. Недобро так. – Отправь по следу стражу. Пусть ищут. Доложить немедленно о результатах вне зависимости от того, найдут ли её или нет.
За сим маг развернулся, взмахнув полами добротного плаща и черными как ночь волосами, ушел. Лекарь, что осматривал девчушку, с достоинством последовал за ним.
«Шавка» подумал вслед лекарю Джеймс. Второй его мыслью было: «Нельзя допустить, чтобы маг её нашёл».
И дело тут совсем не было во вспыхнувших чувствах к симпатичной и наивной девчонке – ему до зубного скрежета хотелось насолить заносчивому магу. Магов, что странно, исс Корт не любил. Наверное, потому, что из всех его братьев он единственный оказался без искры. Даже у недоумка Тони, четвероюродного кузена, был шестнадцатый уровень. Не ахти какая мощь, но Джеймсу и того не перепало. Именно поэтому ему было намного труднее учиться в академии – если остальные, хоть и с малым даром, могли добиться результатов быстрее при помощи магии, Джеймс мог рассчитывать только на свои мозги. Это, впрочем, дало неплохие результаты, а после и помогло провернуть небольшое дельце. При участи магов, конечно же – в одиночку он бы не сумел. И, несмотря на эту помощь, магов он по-прежнему не любил и при первой же возможности своих подельников он очень даже хитро обезвредил.
– Дик, Люк, – подозвал он стражников, как только расстояние между ним и выскочкой показалось ему приличным, – Девчонку отыскать. Когда найдёте – привести в Квестуру. Но! Чтобы ни один волосок с неё не упал, чтобы ни одного синяка не появилось. Иначе! – Джеймс продемонстрировал им кулак и добавил: – По десять золотых с каждого взыщу за каждую новую ссадину. Понятно?
Стражникам было понятно. Гаркнув «Так точно!» они направились по едва заметным следам копыт на слишком уж мерзлой в это время года земле.
– Ну и чего ты взбеленился? – устало спрашивал Ллоу у друга. – Ну, сбежала. Ну и что? Найдут, и назад приведут.
– Ага, чтобы мне угодить! – опять взбеленился Марк, да аж искры пошли по кончикам растрепанных волос. – Они должны были за ней присматривать! Владис должен был её опекать! Он клялся, а сам…
Махнул рукой досадно. Потом остановился, посмотрел по сторонам и, видимо вспомнив направление, повернул направо – в сторону Квестуры.
– Какая разница? – не унимался лекарь, он-то знал, что если Марк сейчас не выговорится – Квестура не выстоит. – Тебе в угоду, мне в угоду, стране…
– Нет разницы. Ты прав, нет абсолютно никакой разницы. Но, видишь ли, мой друг, нехорошо получается, что человека начинают опекать, либо искать, не потому что того требует закон или правила, а потому что я так сказал. Просто представь: за абсолютно незнакомой девушкой присматривали бы? Организовали бы поиски? А она, на минуточку, день назад была едва не единственным подозреваемым в убийстве.