— Феникс вернулся, ш-ш-ш… — прошипела кобра. — Выходит, Демоны не мертвы?
— Демоны уже не те, — покачал я могучей головой, развивая по ветру густую бороду. — К сожалению, как и Феникс. Настала новая эра, где наши знания, наши таланты и сила забыты. Придётся напомнить этому миру, что именно позволило ему выжить.
— Но почему душа Феникса жива, ш-ш-ш?.. Боги никогда не нарушают своих слов.
— Возможно, нас ждёт новая война, — на момент, пока я это говорил, змея была совершенно обычной по размерам. — Либо же дело в том, что Феникс в этой эпохе и есть сам Бог.
Обвязав королевскую кобру на свою могучую руку, я резко замкнул нити энергии. И мы провалились через дно третьего уровня, пробив барьер. Пролетев кометой через ледники, погрузился в снег и упал в озеро. А затем…
— КХА!
Резко распахнув глаза, я набрал в свою тощую грудь воздуха. По лицу обильно текла кровь из носа, а шарики бусинки и ворона потухли. Приняв сидячее положение, я начал кашлять, сплёвывая кровь. Поморщился, скрючился от боли и прилёг обратно.
Перед глазами лежал зелёный шарик. Коснувшись его, я впитал немного змеиной ауры и подлатал внутренние органы. Дышать стало куда легче.
— Господин Коршунов! — личико Светланы с натянутой на лоб маской для сна выглянуло из окна второго этажа. — С вами всё в порядке⁈
— Да, — отмахнулся я. — Живой.
— У вас кровь?
— Давай завтра поговорим, — разозлился я, выхватил шарики и пошаркал в дом, постанывая от ноющей боли.
На следующий день меня ждало настоящее испытание. Мой новый аналитик в лице Софии Лебедевой оказался слегка тронутым на голову. В хорошем смысле для нанимателя и в плохом для человека, который восстанавливается после прогулки по третьему уровню астрала.
Вместо бесконечного потока сладостей, мельтешащей на глазах сестрички с подносами еды, чая и варенья, кучи сериалов и массажа лодыжек от Светланы я получил капающую на мозг карьеристку с бесконечным потоком новой информации и вопросов.
— Босс, — разбудила София Лебедева меня в третий раз. — Вам нужно будет подписать это и вот это. Я связалась со старыми поставщиками и логистами, но те отказались с нами работать. Соколовы давят, рычагов у них уйма. Пришлось искать новых и неопытных, но у них и цена дороже.
Я молча взял ручку, нацарапал что-то вроде подписи и отдал её Софии.
— Это не всё. Соколовы знают о том, что компания Трофимова перешла в ваши руки. Его люди с самого утра ходят вокруг фабрики, снимают её на видео и делают фотографии. Охранники уже уволились. Боюсь, эти люди затеяли что-то нехорошее, — тараторила девушка, вынуждая меня напрягать все три извилины.
— Пусть фотографируют, — протянул я слегка хрипящим голосом.
— Вы должны понимать, что они от Михаила Соколова, — настораживала София. — А тот, в свою очередь, убил Трофимова. Он не церемонится с конкурентами, платит большие деньги, чтобы с ними никто не работал. Давить подлец умеет. Притом давит сразу со всех сторон.
Открываю один глаз, смотрю на девушку.
— Это мы решим, — закрываю глаз.
— Решить это нужно до того, как они решат нас. Если вы понимаете, о чём я, — заявила София. — И не думайте, что это будет просто. Человек с криминальным прошлым и настоящим знает лишь язык силы.
— Я подумаю над этим, — покачал я головой.
— Я обзвонила всех бывших инженеров, но они наотрез отказались с нами работать, — продолжала девушка. — Их тоже запугали люди Соколова. На данный момент у нас в команде только новые люди, но неплохо бы и старых вернуть, чтобы пропустить процессы обучения и начать производство как можно быстрее.
— Предложи им больше, — я лениво потянулся за чашкой остывшего чая с мёдом.
— Насколько?
— В нашей компании ты аналитик.
— Хорошо, я попробую, — кивнула она.
Отложив чашку, я снова прикрыл глаза.
— На этом всё?
— Нет, босс, я не закончила, — помотала она головой. — Вы говорили, что у вас есть что-то вроде «секретного ингредиента», с помощью которого у нас будет преимущество на рынке. Обещали, что разберётесь с этим вопросом в ближайшее время.
— Уже разобрался, — я кинул взгляд на духа кобры. — Но запустим её позже. Команда не готова. Процессы не налажены. Оборудование гниёт и ржавеет. Мы откроем все карты перед Соколовым только тогда, когда сможем ими сыграть.
София кивнула.
— Это правильно, босс, — она углубилась в бумаги снова. — Так, что у нас ещё. Ах да.
— Ну?
— У вас на завтра встреча назначена. С представителями трёх крупных магазинов техники в Новгороде. Отменять такие встречи — выстрел в голову. Я вас очень прошу, постарайтесь восстановиться до завтра.
Ох. Придётся отменить марафон сериалов и кино.
— Встреча? — спросил я. — И с какой же целью?
— Я должна была заинтересовать будущих партнёров, поэтому сообщила о том, что «Байкал» выпустит новый инновационный продукт. Не знаю, как мы будем выкручиваться, но… иначе было нельзя.
— Ты видела состояние завода? — нахмурился я.
— Видела, но уже после того, как заинтересовала покупателей. Вы поставили задачу — восстановить процессы за две недели. Я всю ночь не спала, босс. Но сделала всё, чтобы уложиться в такой сжатый срок.
Я закатил глаза.
— А я-то смотрю, ты какая-то заведённая.
— Четыре чашки американо за раз каждые пару часов, и это я даже в кураж не вошла, — отмахнулась София. — Бывало и хуже.
— Сильно. Найди мне опытного инженера, — буркнул я. — Я что-нибудь придумаю.
— Отлично, — девушка сделала заметку. — Ещё есть пара вопросов по корпоративной этике. Подскажите, философию компании мы сохраняем? График работы по сорок часов в неделю, премии, отпуска и корпоративы. Личный психолог в штабе и еженедельные встречи для обсуждения будущего компании.
— Это точно надо? — поднял я бровь.
— Разумеется, — кивнула девушка. — Но, если вы считаете, что лучше сэкономить на психологе и корпоративах…
— Ладно, — вздохнул я. — Не будем скупиться на таких мелочах. Что-то ещё?
— Спасибо за то, что уделили время, — вскочила она на ноги. — Всё, я побежала! Выздоравливайте!
Шило в одном месте, иначе и не скажешь. Я распластался на кровати, тупо глядя в потолок. Посмотрел на радио-няню.
— Ало?
— У аппарата, — отозвалась Светлана. — Закончилось варенье, господин?
— Нет, варенье пока есть, а мёд кончается, — буркнул я. — Ещё у меня чай остыл, надо разогреть. И не могу пульт найти. И выберите, кто из вас с Машей помассирует мне спинку.
— Начало-о-ось, — уловил я голос сестры.
— Разберитесь между собой, в общем.
— Ладно. Сейчас всё принесём.
— Мою инвалидную коляску уже привезли? — спросил я. — В туалет хочу.
— Да, привезли, — отозвалась Светлана. — Поднимаемся.
— Люблю вас, девочки. Чтобы я без вас делал.
Глава 21
Проводя один из самых уютных и расслабленных вечеров в своей жизни, я и подумать не мог, что на пороге нашего дома возникнут люди, которые смогут всё испортить.
Я тогда сползал с кровати, чтобы выкатиться на коляске в туалет. Ничего не предвещало беды. Но внизу послышались незнакомые голоса. И, судя по всему, говорили на высоких тонах.
Глянув на дверь своей комнаты, понял, что спущусь быстрее, чем доберусь до радио-няни. Повернул коляску в сторону лестницы и двинул вниз — встречать гостей.
А когда оказался в гостиной, обнаружил старую сгорбившуюся женщину с чёрным платком на голове и с тростью, рядом с которой стоял Марк Орлов. Поняв, что Лидия Орлова наконец решилась на то, чтобы поговорить с Машей, глянул на сестру. А та была в слезах.
Видимо, растеряна внезапным появлением бабули.
Заметив меня, старуха потерялась в сомнениях. Она невольно отшагнула, словно не ожидала увидеть.
— Внучек. К-костенька, — по глазам бабули потекли слёзы.