Я юркнула в постель, накрытую оленьими шкурами. Вытянулась на спине. Закрыла глаза и окунулась в пряный запах, который пропитал постельное бельё, подушки и одеяла. Манящий, волнующий, пробуждающий желания аромат молодого сексуального мужика. Моего мужика. Представила, что он рядом, и не удержалась, засунула руку между ног. Накатило острое предоргазменное состояние — быстро и внезапно, как всегда с Ильёй. Ни с Марком, ни с Ваней у меня такого не было. «С другими так не будет — ни с кем и никогда», — послышался в ушах его горячий шёпот. По телу побежали мурашки. Я застонала и прижала пальцы к клитору, в котором пульсировала кровь. «Ты принадлежишь мне».
— Да, да, да… Я принадлежу тебе, приди и возьми меня, — выдохнула я в холодное пространство комнаты.
Перекатилась на живот и вгрызлась зубами в подушку, переживая затяжной головокружительный оргазм. Спазмы скручивали живот, пальцы на ногах судорожно поджались, а сердце колотилось, как бешеное.
Илья, Илья, я ушла бы за тобой на край света, если бы не Стёпка. Зачем ты заставил меня выбирать между вами?
В мозгу звенели колокольчики — громкие, настойчивые. Дзынь! Дзынь! Тяжело дыша, я села на постели. Дзы-ы-ынь! Это не в голове у меня звенело, это звонил спутниковый телефон! Я метнулась к столу и схватила аппарат:
— Да! Алло! Слушаю вас!
— Доброй ночи, Ульяна, — раздался незнакомый мужской голос. — Надеюсь, я тебя не разбудил?
Я сразу поняла, кто это.
— Нет, Виктор Николаевич, я ещё не спала.
Изо всех сил я старалась дышать размеренно, чтобы собеседник не подумал, что застал меня за вечерней физкультурой.
— Я был очень обрадован и удивлён, когда моя помощница сказала, что звонила Ульяна Горская. Решил перезвонить, тем более, этот номер мне знаком.
— Какой? — не поняла я от волнения.
— Ты звонила с телефона моего сына, — напомнил Виктор Николаевич. — Ты находишься у него дома?
— А-а… Да.
— В лесу?
— Да.
Он усмехнулся:
— Мне так и не довелось побывать в доме Илюши, хотя я пытался. Очень сильно пытался, если ты понимаешь, о чём я. Только ты и Ванечка смогли туда пробраться. Поистине заколдованное место.
Что папа братьев Лариных знал о берлоге старшего сына, о мухоборском лесе, о происхождении своих сыновей, о лишнем проценте древних генов? Он словно услышал мои сомнения:
— Не переживай, Ульяна, со мной ты можешь быть откровенна. И Ванечка, и Илюша рассказывали о тебе. Я знаю, кто ты такая.
— Правда? А что они рассказывали?
— Они оба тебя любят, — без обиняков сказал Виктор Николаевич. Моё сердце болезненно сжалось. Услышать от незнакомца, что тебя любят два дорогих и близких человека, было неожиданно волнующе. Виктор Николаевич продолжил: — Возможно, ты не до конца понимаешь суть отношений, которые вас связывают.
А вот это было что-то новенькое.
— Возможно. А вы понимаете? — спросила я.
— Я тринадцать лет прожил с женщиной, похожей на тебя. Я знаю всё о любви, страсти и горе.
Он произнёс эти слова с такой печалью, что я невольно сморщилась. Глаза защипало.
— Расскажите о ней, — попросила я. — Если вы ещё не собираетесь спать.
Я вернулась в постель и залезла под оленью шкуру.
— В последнее время я плохо сплю. Старость и болезни, знаешь ли, не способствуют крепкому сну.
— Сочувствую. Илья упоминал о вашей болезни. Ради вас он переехал в Москву.
— Ради меня, да, — согласился Виктор Николаевич, — но и ради вас тоже.
— «Вас»?
— Ради тебя и Вани, — пояснил он. — Илья давно проводил медицинские опыты у себя в лесу. Делал отвары из лишайников и грибов, пробовал синтезировать антибиотики. У него есть идея фикс, что старые легенды — не совсем уж полное враньё. Кое-что правда. Ты выросла в Карелии. Наверное, слышала истории про чудесные излечения от смертельных болезней?
— Может, и слышала, я не помню. Я никогда ничем не болела. — Я вспомнила события годичной давности. — Илья рассказывал о какой-то группе в интернете, где люди делились историями про наш лес. Как туда попасть, как обрести силу. Короче, смесь мистики, шаманизма и языческих суеверий.
— Я заходил в эту группу, читал истории. Возможно, некоторые действительно излечивались, пройдя определённые ритуалы. Вера в чудо может быть такой же действенной, как и само чудо. Эффект плацебо.
— Точно, — согласилась я. — Но мою бабушку Илья разбудил с помощью реальной настойки. Никакого плацебо. Не знаю, что Илья туда намешал, но воняла она чудовищно. Следователь отдал остатки на экспертизу, но результатов я не видела. Наверное, анализ просто подшили к делу, да и забыли — никто же не пострадал. Наоборот. Бабушка очнулась и быстро поправилась, хотя до этого несколько недель лежала в коме. Или летаргическом сне — врачи так и не смогли поставить диагноз.