- Освободите ее и подведите ко мне. Да придерживайте, чтобы птичка не упорхнула.
Мужчины быстро сняли сеть. Идти Кира не смогла, ноги затекли. Подхватив Киру под руки, мужчины приволокли ее и бросили к ногам Аглаи. Та долго рассматривала девушку. Спросила:
- Как ты, чужестранка?
Кира молчала. Затекшие от сети руки и ноги дрожали, крылья, казалось, прилипли к спине. Она не могла пошевелить ими. Киру захлестнул страх, она чувствовала, что сердце вот-вот выскочит из груди. В горле образовался ком, мешающий дышать. Мужчины пытались поставить ее на ноги.
- Отпустите ее, - приказала Аглая.
Девушка кулем упала на траву.
- Надо же, какая нежная. Впервые такое вижу, - Аглая встала, подошла ближе. Босой ногой дотронулась до руки Киры, - теплая.
Аглая отошла к обрыву над рекой. Вода бурлила и заглушала все звуки. Аглая наблюдала, как поток переворачивает огромные валуны, несет камни. Лицо шаманки, освещенное солнцем, расплылось в зловещей улыбке. Она оглянулась. Кира уже сидела и пыталась размять руки и крылья.
- Тащите ее сюда!
Мужчины подхватили девушку и быстро поднесли к обрыву.
- Красиво? - хозяйским жестом Аглая повела вокруг рукой. - Это все мое. Ты сейчас стоишь на моей земле. Кто ты?
Кира не знала, что ответить. Сказать: "чужестранка"? Не совсем правильно. Она понимала, что находится на Кавказе. Даже узнала вдали в ясном небе снежную двугорбую вершину Эльбруса. Сказать: "дончанка"? Но эта старуха вряд ли знает о существовании Дона.
- Молчишь? Ну, ну... - Аглая подошла ближе. - Как крылышки? Работают?
Кира с видимым напряжением подняла крыло. Оно плохо слушалось, двигалось с болью, Кира даже поморщилась.
- Ясно. Попробуй, полетай.
Аглая молниеносно толкнула Киру вниз. От страха у Киры закружилась голова, бурный поток стремительно приближался, но уже через секунду, почувствовав на лице брызги, Кира взмахнула крыльями и полетела. Она сообразила, что лететь надо не вверх, а вперед или назад. Повернула назад и помчалась вдоль ущелья против течения реки.
- Скорее, - взвыла Аглая, - догнать! Поймать!
Она бегала по краю обрыва, ругаясь в голос самой непотребной бранью. Рядом прыгала кошка. Ей передалось настроение хозяйки, она рычала и шипела, как взрослая пантера. Вслед за Кирой кинулся один из мужчин. Ему понадобилось десять минут, чтобы догнать девушку. Услышав за спиной хлопанье крыльев, Кира взмыла вверх, оставив преследователя внизу. Развернулась в воздухе и заметила на крутом склоне горы узкий выступ. Перелетев через поток, встала, прижавшись спиной к скале. Далеко внизу бурлил поток, а прямо перед ее глазами простиралось ярко зеленое высокогорное плато, где пятнами выделялись участки с цветущими оранжевыми маками.
Подлетевший преследователь направился к ней, не раздумывая. Кира взвилась в воздух и с лету в повороте корпуса, ударила ногой в челюсть. Мужчина потерял сознание и свалился в пропасть. Кира увидела, что оставшиеся мужчины взлетели. Она повернула в сторону леса. Уже показалось то самое ромашковое поле, когда в руку ей впилась стрела. Боль пронзила насквозь, Кира потеряла сознание. Преследователи подхватили в метре от земли и вернули беглянку. Они поставили пришедшую в себя Киру рядом с Аглаей. Та с размаху ударила пленницу по лицу, оставив на щеке ярко-красное пятно.
- Ах ты, дрянь! Нет, от меня тебе уже не уйти. Заверните ее!
Мужчины быстро завернули Киру в сетку. Они держали сеть на вытянутых руках.
- Над потоком! Держите ее над потоком! - вскричала шаманка, она подхватила на руки кошку, подошла ближе к лицу пленницы, глядя ей в глаза, спросила: - Что тебе хочется больше? Погибнуть в потоке или на острове? Там, я думаю, еще есть кошка!
Кира молчала, из глаз ее непроизвольно текли слезы. Она вдруг потеряла сознание и обмякла.
- Нет! Положите на траву, брызните в лицо водой.
Пока мужчины выполняли распоряжение, Аглая подумала, что пленница, убившая одного из ее воинов, должна помучиться, прежде чем умереть.
- Полетели, - приказала Аглая, прижимая котенка к груди, - на остров!
Аглая летела и вынашивала план. Она уже знала, что будет делать с девчонкой. Только надо забрать из города помощников со всем необходимым. Это немного задержит церемонию, но без отваров нельзя. Она так берегла тайну острова - и то что-то просачивалось в народ. Пролетев над хребтом, Аглая приказала:
- Вы летите на остров, там ждите в любой хижине, я буду скоро. Да, и извлеките стрелу.
Аглая свернула к городу, служители понесли Киру дальше, над морем. Кире показалось, что появилась надежда на спасение. На острове мужчины занесли ее в хижину, обработали рану и оставили связанной. Она громко попросила пить, но ни один не зашел в бунгало. Кира поняла, что спасения нет, и расплакалась. Она пыталась ослабить путы, но веревки, обвязанные вокруг сетки, только сильней затягивались.
***
Ближе к вечеру Аглая опустилась на балкон. Громко хлопнув в ладоши, приказала прибежавшей служанке:
- Срочно! Вызвать Рамона, Дину и, - Аглая задумалась, - Нико! Точно, вызвать Нико! И мне поесть!
Аглая прошла в полутемную спальню, распустила волосы. Она чувствовала такой прилив сил, будто ей двадцать. Расчесываясь и заплетая косы, в полумраке спальни даже не заметила в зеркале шрам, улыбнулась собственным мыслям. Наконец-то удача повернулась к ней лицом. Значит, впереди новые победы. Она сняла костюм и завернулась в парео. Появилась уверенность, что к утру остальные беглецы будут ждать аудиенции в темном подвале ее дома. Когда она вышла на балкон, там уже были Дина - ее правая рука, главная помощница, посвященная во все тайны, и Нико.
- Пока я поем, приготовьте все для обряда, - коротко скомандовала Аглая, садясь за сервированный стол.
Нико растеряно взглянул на Дину, та ему подмигнула, поклонилась со словами:
- Слушаемся, Аглая, - и вышла. Нико отправился следом.
Дина бегом бросилась к двери, за которую кроме нее, Аглаи и Рамона никто не заходил. Нико остановился в дверях. В душном сухом воздухе кладовой перемешались запахи специй и трав. У Нико болезненно запульсировало в голове. Он оглядел высокие деревянные стеллажи, на которых стояли пузатые банки. Некоторые залиты воском, некоторые закрыты пожелтевшей бумагой. С потолка свешивались пучки сухих трав. В дальнем углу в банке копошились черные пауки. Нико сразу их узнал. Укус такого паука убивал лошадь за тридцать минут, человеку достаточно тридцати секунд. И противоядия нет. У Нико зашевелились волосы на голове.
- Давай, быстро! Вон пустая корзина, бери. Я буду подавать, а ты складывай! - Нико послушно схватил корзину. - Ох, не спросила, на сколько человек брать, - шептала себе под нос Дина.
Она передала Нико полупустую банку, сказав:
- Думаю, хватит.
Нико прочел надпись: "Трава карнели", на следующей банке было написано: "Мак". Дина обернулась:
- Сложил? Ты там шевелись! Специи для мяса возьми, вон справа на полке.
Нико взял мешочек со специями. Дина передала следующую банку, велела:
- Отсюда отсыпь в мак третью часть, думаю, достаточно.
Открывая банку, Нико прочел: "Пион отклоняющийся. Трава забвения". Отсыпал, смешал, несколько раз перевернув закрытую банку.
- Выходим, - сообщила Дина, подталкивая Нико к выходу, - еще мясо замариновать надо. Бегом.
Нико, с корзиной в руках, бросился за ней. В голове вертелась мысль: "Зачем?" Он ошарашенно наблюдал, как Дина носится по огромной кухне, заваривая кипятком травы, помешивая их на водяной бане. Смешала отвары мака и травы забвения, перелила в керамическую бутыль. Плотно укупорила. В другую, поменьше, налила отвар карнели, тоже плотно закрыла. Нико знал, что карнели - наркотик, вызывающий безудержное веселье.