- Кажется, там тоже началось! - она оглянулась на Киру. - Не думай пока о будущем. Видишь, сюда дошли целые и невредимые. Может, завтра что решится? А Аглая... она странно лечит. Рамон дает назначения, но ничего не помогает. У меня лучше получается. А у них... люди болеют несколько месяцев, а потом умирают.
Кире показалось, что бой длился вечность, но солнце по-прежнему освещало лес и монастырский двор, чуть склонившись к западу. Вскоре возникла первозданная тишина, нарушаемая невнятным шумом далекого потока.
***
Солнце освещало поляну, ветер шевелил раскиданные ветки, поток шумел, заглушая крики птиц и говор людей. Таир отправил в монастырь гонцов за помощью. Такое количество пленных отнести небольшому отряду было сложно. Сергей подошел к Ваське, спросил:
- Так ты наш?
Мальчишка не понял вопроса, но, присмотревшись к солдатской форме, ботинкам, ответил:
- Наверное. Вы тоже из прошлого?
- Тоже, - Сергей улыбнулся, погладил мальчишку по голове.
Тот вдруг разрыдался, прижался к Сергею, заговорил быстро-быстро, захлебываясь:
- Домой хочу! Там мама! А деревни нет! Понимаете, - развалины.
Васька уже рыдал в голос. Сергей сел рядом, прижал мальчишку к себе и покачивал его, как маленького.
- Ничего, Вась, не плачь! Нас трое. Еще там Кира в монастыре. Что-то сообразим, не может быть, чтобы не сообразили.
***
С веток дерева, стоящего у забора, взлетела стайка воробьев и быстро упорхнула вглубь леса. Тут же появился крылатый мальчик. С криками:
- Мы их повязали! - он перелетел через забор и продолжил: - Таир просит помощи. Пленников надо доставить сюда. И еще, приготовьте подземелье!
Нико собрал отряд, мужчины стремительно полетели вниз, к излучине потока. Кира различила аппетитный запах. Пахло пирожками и мясом. Она сглотнула слюну, почувствовала, что дрожат колени.
- Есть-то как хочется! - сказала она.
По рядам пронеслось:
- Оставить пост! Все в трапезную.
- Да, вовремя, - согласилась Дана, забирая луки.
***
В трапезной места всем не хватало. Повара не успевали готовить. Кира с Даной ждали Таира и Сергея около здания. Подошел монах, приведший их с хутора. Он позвал девушек в келью к Никодиму. Кира рассматривала беленое здание, одной стороной прилепившееся к горе. Она никогда до этого не бывала в монастырях.
Они поднялись на второй этаж. В келье Никодима собрались все. Здесь были и Таир с Сергеем, и Васька с Максом. Макс сильно пострадал. Мало того, что его поили неизвестно чем, так еще и крылья повредили. Тот же монастырский лекарь обрабатывал ему раны. Никодим сидел на кровати. Ногу слегка приподняли на подушках. Стол придвинули ближе. Сергей читал дневник. Следом за девушками пришел монах с кастрюлей и тарелками. Настоятель стоял около окна.
- Главное, - сказал он, - Аглая и Рамон закрыты в подземелье. Надо бы и их покормить.
- Чуть позже, - ответил монах, доставивший еду, - народу столько, что готовить не успеваем.
- Это был теракт, - сообщил Сергей, - глобальный. Сразу в нескольких местах рвануло. Но что это знание дает?
- Васька к нам попал через дупло. Вошел в своем времени, а вышел у нас, - ответил Никодим.
Сергей отложил тетрадь, взялся за ложку. Запах похлебки был настолько хорош, что у него засосало под ложечкой.
- Как вкусно, - воскликнул он, попробовав суп, - вы всегда так едите? Пойду в монахи, на фиг мне солдатская каша.
- Тебе надо вернуться в прошлое, - сказал настоятель, оборачиваясь.
- Ага, - прихлебывая суп, ответил Сергей, - надо подумать. Здесь даже копчености есть?
- О чем они говорят! - Никодим дернулся, пытаясь опустить вниз ногу, и застонал.
- А какое сегодня число? - спросил Сергей.
- Третье июля, - Никодим поглаживал больную ногу.
- Надо попробовать.
- Что? - Кира подвинулась ближе.
- Ну, это дупло. Я дежурил ночь с третьего на четвертое. Если это портал, и я попаду на свое дежурство... Может, удастся передать тетрадь автору?
- Кто автор?
- Начальник нашей погранзаставы.
- Я с тобой! - сказала Кира.
- Зачем?
- Ну, мало ли. Думаю, надо вдвоем.
Гостей разместили в свободных кельях. Уставшие путники сразу уснули. Кира проснулась около девяти вечера. Испугалась - вдруг Сергей уже ушел. Но он обсуждал с Таиром и Даной возможные пути отступления. И неясно, где этот портал откроется в прошлом. Кира подошла сзади.
- Я не знаю, - с сомнением произнес Таир, - стоит ли тебе туда отправляться?
- Стоит. Не может быть, чтобы я попала сюда просто так. На экскурсию.
- Ладно, пошли! - Таир повернулся к выходу.
- А Васька где?
- Ждет у ворот.
В темноте прошли по знакомой всем тропинке. Остановились около бука. Обошли вокруг. Васька хотел нырнуть в дупло, но Таир его удержал.
- Давай придерживаться плана.
Глава двадцать девятая
Через портал
Кира протянула руку Сергею, они вошли в дупло. Ничего не произошло. Кира ждала, что что-то закружится, загудит, начнет мелькать свет. Но было очень тихо и спокойно, пахло трухлявым деревом, где-то скреблась мышь.
- Да, пролетели, - Сергей разочарованно окинул взглядом дерево и двинулся к выходу, держа за руку Киру.
- Может, подождем еще?
- Думаю, смысла нет, - ответил Сергей.
Они вышли на залитую лунным светом тропинку, оглянулись. Кира вскрикнула: не было поваленного дерева с мертвым филином над пропастью. Сосна, сильно наклоненная ветром к обрыву, стояла зеленая. Ни Васьки, ни Таира рядом не было.
- Кажется, получилось, - прошептал Сергей, - пошли наверх, осмотримся.
Двугорбая вершина Эльбруса была очень далеко.
- Нам не хватит ночи добраться, - сказал Сергей, - но рискнем. Полетели?
Они поднялись в небо, сделали пару взмахов крыльями и с удивлением обнаружили, что находятся рядом с погранзаставой. Сергей показал Кире на ущелье справа. Они нырнули туда и тихонько прокрались к забору.
- Стой! Кто идет?
Путники остановились. Сергей быстро схватил Киру за руку, прижал к стене, закрыл собой и прошептал в ухо:
- Не бойся, он нас не видит, пройти сюда не может.
- Не боюсь, мне холодно.
Сергей чувствовал, как дрожит Кира, как ее крылья пытаются раскрыться.
- Понятно, - шепнул он, потом, слегка отстранившись, крикнул: - Сергей?
- Да! Кто говорит?
- Ты меня не знаешь. Позови начальника заставы. Ты можешь.
Солдат молчал. Прислушавшись, Сергей понял, что тот никуда не звонит, но и не пытается найти непрошеных гостей. Далеко над горами появилось чуть розоватое облачко. Стена холодила руки, он представил, как зябко Кире, расправил крылья и звучно хлопнул ими в воздухе.
- Стой! Кто идет? - крикнул часовой.
- Ты меня не знаешь. Позови начальника заставы. Ты можешь, - повторил Сергей и прошептал в ухо Кире: - Как в сказке, сейчас я это прокричу третий раз, и случится волшебство.
- Возможно, - ответила Кира.
Часовой молчал, но Сергей чувствовал, что тот застыл на месте. Еще через несколько минут у Сергея появилось ощущение, что он слышит мысли солдата: "Нештатная ситуация. Я должен вызвать подкрепление". Без всякой надежды на удачу, Сергей послал мысленный приказ: "Вызови начальника заставы". И почувствовал удивление солдата, прошептал Кире:
- Кажется, я там схожу с ума.
Он услышал явственно, будто стоял там, около ворот заставы, звук снимаемой трубки, услышал мысли солдата: "Что со мной? Во мне меня два?", и снова послал мысленный приказ: "Не размышляй, вызывай начальника", услышал:
- Товарищ начальник заставы, разрешите обратиться! Сержант Маслов. Здесь на заставе незнакомец, он требует вас, - солдат замолчал, Сергей понимал, что он слушает ответ, вдруг услышал сам: