Артем стреляет рядом с его головой, осколки плитки впиваются в лицо главы.
— Ответ не верный! — сказал Артем.
— Ааа.. Подвал! Они все в подвале! — закричал глава.
Артем хватает главу за шкирку и тащит в сторону подвала.
Ира вздрогнула от второго выстрела. Она зажала рот рукой, чтобы не закричать. Слова и действия Артема были жестокими, но эффективными. Ей было страшно, но она понимала, что только так он мог выбить из него правду. «Подвал». Это слово эхом отдавалось в её голове. Брат. Он там.
Ира, наконец, вышла из оцепенения. Она бросилась за Артемом, не думая о раненых, не думая о крови. Она думала только о брате.
Ира ахнула. Дверь с грохотом отлетела в сторону, и в лицо ей ударил запах сырости, плесени и ещё чего-то неопределимого. Но это было неважно. В глубине тускло освещённого помещения, среди теней, сидел он. Её брат. Рома.
— Рома... — прошептала она, и её голос дрожал.
Вот он. Живой. Пока. Едва её мозг обработал увиденное, её тело двинулось вперёд. Она, не обращая внимания на Артема, рванулась к Роме. Её шаги эхом разнеслись по подвалу.
— Рома! — вырвался крик, полный облегчения и страха.
Она не видела ничего, кроме него. Всё, что она пережила, вело к этому моменту.
Раздался ещё один выстрел. Артем прострелил главе вторую ногу, и тот вырубился от болевого шока. Пленные в ужасе разбежались, остались только Рома, Артем и Ира. Тишина, наступившая после выстрела, была такой же оглушительной.
Ира, наконец, добежала до Ромы и опустилась перед ним на колени. Её руки осторожно ощупали его плечи.
— Рома... Боже мой, Рома, — прошептала она. — Что здесь происходит?
Рома, явно пребывавший в шоке, просто смотрел на неё широко раскрытыми глазами.
— Ира? Как... Как ты здесь оказалась?
Артем, держа пистолет наготове, осмотрел подвал. Он не вмешивался в их разговор, но его присутствие было ощутимо. Он был готов к любому развитию событий, но сейчас их главной задачей было выбраться отсюда.
— Дома поговорите, идём, тут опасно, — сказал Артем.
Ира, наконец, оторвалась от Ромы. Она поняла, что Артем прав. Опасно.
— Идём, Рома. Пожалуйста. Потом всё объясню, — сказала она, помогая брату подняться на ноги.
Рома, шатаясь, встал. Он посмотрел на Артема, в его глазах читался страх и непонимание. Но Ира, не давая ему времени на раздумья, взяла его за руку и повела за собой. Конец разговорам. Началась эвакуация.
Все трое поместились в УАЗ. Дорога лежала через соседнюю деревню, когда на машину набросилось нечто. Их сильно занесло, и Артём едва удержал машину. Прямо перед ними стояло то самое массивное существо, сшитое из леса и ночного кошмара. Местные в ужасе попрятались по домам.
— Оппа, а вот и лесной дух! — спокойно произнёс Артём.
Ира смотрела на чудовище. В её глазах был не просто страх, а полное изумление. Это не было животное. Не человек. Это было нечто, сотканное из теней. Слова Артёма звучали до ужаса спокойно, и Ира поняла, что он ждал этого. Их настоящая битва только начинается.
Артём сорвался с места, разогнавшись прямо в чудовище. Тот хотел перевернуть машину, но УАЗ оказался не так прост. Машина наехала на существо, зажав под колёсами. Из-под днища доносился нечеловеческий вопль, от которого закладывало уши.
Иру отбросило вперёд, она едва успела ухватиться за приборную панель. Артём не бежал, он напал, использовав машину как оружие. «Лесной дух». Он существовал. И сейчас он был под колёсами их УАЗа.
Артём по-хозяйски вышел из машины, открыл багажник и достал Сайгу 12К.
— А сейчас, лесной дух познакомится с 12 калибром! — сказал Артём, пристегнув магазин.
Ира не могла пошевелиться. Звук перезаряжаемого дробовика был громче любого выстрела. Она не видела Рому, но чувствовала, что он, как и она, замер. В этом новом, ужасном мире не было места для мистики. Только сила, и её проявление.
Серия оглушительных выстрелов. Существо стихло.
Артём сел снова за руль, отъехал назад, снова вылез. Пристегнув новый магазин, он расстрелял остатки чудовища, которое не подавало признаков жизни.
Местные жители бежали к ним, они ликовали, радовались, кто-то нёс канистру. Ира смотрела на Артёма, который спокойно, как будто так и надо, перезаряжал дробовик. Всё закончилось. Чудовища больше не было.
Она увидела местных. Они бежали, слёзы радости на лицах. Один из них нёс канистру. Они благодарили своего спасителя. Ира думала о том, что для них он — герой. А для неё… Для неё он был человеком, который без колебаний стрелял в людей и расстреливал чудовищ, чтобы спасти её. Дробовик. Канистра. Вот и весь финал. Вот и вся «мистика».